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Wilder Buschhund. Foto: Universität von Massachusetts.
Wildtierökologen der University of Massachusetts Amherst machten eine überraschende Entdeckung, als sie Naturschutzpraktiken in den schroffen Talamanca-Bergen von Costa Rica untersuchten, berichtet Alexander Schreyer. Carolina Saenz-Bolaños, eine Doktorandin, und Dr. Todd Fuller, ihr Berater und stellvertretender Leiter am Department of Environmental Conservation, erforschten die Landnutzung in der Region und ihre Auswirkungen auf die Fülle einheimischer Arten.
Talamanca-Gebirge in Costa Rica. Foto: Universität von Massachusetts.
Die Ökologen hatten Kameras aufgestellt, um Wildtiere in der Region aufzunehmen. Als sie sich das Filmmaterial ansahen, waren sie fassungslos, wilde Buschhunde zu sehen (Speothos venaticus) an weiter nördlich gelegenen Orten und an den höchsten jemals aufgezeichneten Erhebungen. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Tropenschutzwissenschaft.
Hier ist ein Video von den Buschhunden
Video mit freundlicher Genehmigung der University of Massachusetts.
Die Wildhunde sind in Südamerika beheimatet und werden dort, in Costa Rica oder im benachbarten Panama nur selten gesehen. Saenz-Bolaños untersucht seit 2012 Wildtiere und platziert Wildkameras in der Region.
„Ich kenne die meisten Dinge, die hier leben“, sagte sie, „als ich sie also in der Kamera sah, sagte ich: ‚Wow, was ist das – Buschhunde hier?’ Ich war sehr aufgeregt und begeistert, sie zu sehen. Die Ureinwohner haben einen Namen für diese Hunde und ihre mündliche Überlieferung besagt, dass die Hunde in der Vergangenheit dort waren, aber die Menschen, die jetzt dort leben, haben noch nie einen gesehen.“
„Sie sollten nicht dort sein“, fügte Dr. Fuller hinzu, „aber Carolinas Arbeit zeigt, dass sie es wirklich sind, und es scheint ihnen gut zu gehen. Dieser Wildhund ist nicht nur selten, wo immer er zu finden ist, sondern diese Bergkette ist auch sehr abgelegen und nur sehr schwer zugänglich. Sie könnten schon einmal dort gewesen sein, und wir wussten es nicht. Also dokumentieren wir sie mit diesem Bericht.“
Buschhunde im Zoo von Chester, Cheshire, England. Foto: Mike Peel.
Saenz-Bolaños arbeitete bei ihrer Forschung mit einem Kommilitonen der UMass, Victor Montalvo, und Eduardo Carrillo, Professor an der Universidad Nacional de Costa Rica und außerordentlicher Professor der UMass Amherst, zusammen.
Das Gebiet, in dem die Buschhunde gesichtet wurden, ist abgelegen und ohne Straßen. Weil es so unzugänglich ist, sind sich die Forscher nicht sicher, ob die Wildhunde dort sind, weil sie ihr Verbreitungsgebiet erweitert haben, oder ob sie schon immer dort waren und von modernen Menschen einfach nie gesehen wurden.
Vegetation im La Amistad International Park, einem der Gebiete, in denen Buschhunde gesichtet wurden. Foto: Dirk M.
„Es gibt definitiv noch interessante Dinge über sie herauszufinden, besonders wenn sie ihr Sortiment erweitern“, sagte Dr. Fuller.
Saenz-Bolaños plant, ihre Forschungen in der Gegend fortzusetzen, und sie hofft, dass andere Ökologen, Parkmanager und Ranger in der Region ihre eigenen Kameras aufstellen werden, um zusätzliche Einblicke in die wilden Eckzähne zu erhalten.