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Der Ouroboros ist reich an historischer Bedeutung und symbolisiert Wiedergeburt, Unsterblichkeit, Ewigkeit, Schutz, Eigenständigkeit, Einheit und die Zyklen der Natur. Es ist ein uraltes kreisförmiges Symbol aus dem Jahr 5000 v. Chr., das eine Schlange oder einen Drachen darstellt, der seinen Schwanz frisst. Archäologen entdeckten das älteste bekannte Beispiel eines Ouroboros auf einem Krug, der möglicherweise 7.000 Jahre alt ist. Es gehörte dem neolithischen Yangshao-Volk, das entlang des Gelben Flusses im heutigen Ostchina lebte.
Das Ouroboros-Symbol ist auf Tempeln, Kunstwerken und antiken Artefakten aus einer Reihe von Kulturen auf der ganzen Welt erschienen, darunter ägyptische, griechische, nordische, indische, amazonische und andere. Tatsächlich ist es ein Symbol, das die Zeit überdauert hat und uns bis heute fasziniert. In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über die Ouroboros-Symbolik, ihre kulturellen und natürlichen Interpretationen und mehr.
Gürteltier umgürtet Eidechse (Ouroborus Cataphractus, Cordylus Cataphractus). Abbildung: Maryna Gargai.
Was symbolisiert ein Ouroboros?
Wiedergeburt Unsterblichkeit Ewigkeit und Unendlichkeit Schutz Selbstständigkeit Zyklen der Natur Einheit Regenbögen Polarlichter
Natursymbolik und Geomythologie
Geomythologie ist die Lehre davon, wie vorwissenschaftliche Kulturen astronomische Ereignisse und andere Naturphänomene durch Schöpfungsgeschichten und Legenden erklärten. Heute kennen wir die genauen Ursprünge des Ouroboros-Symbols nicht. Historiker glauben jedoch, dass es von echten Schlangen, Eidechsen (wie der Gürteleidechse) oder sogar Schuppentieren inspiriert wurde, die sich alle zusammenrollen, um sich zu schützen.
Polarlichter
Die Autoren Marinus Anthony van der Sluijs und Anthony L. Peratt veröffentlichten eine weitere Theorie in der Zeitschrift für Folkloreforschung . Sie deuten darauf hin, dass das Ouroboros-Symbol möglicherweise von Polarlichtringen inspiriert wurde. Dies ist ein Phänomen, das auftritt, wenn Polarlichter – das Nordlicht (bzw Nordlicht) und Südlichter (Polarlicht Australiens) – bilden ringartige Muster am Himmel.
Heute assoziieren wir die Polarlichter mit den äußersten nördlichen und südlichen Breiten. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass eine Reihe ungewöhnlicher Sonnenstürme aufgetreten sind
Vor Hunderten von Jahren hätten die Polarlichter zeitweise auch in anderen Teilen der Welt sichtbar werden können.
Tatsächlich glauben einige Geomythologen, dass feuerspeiende Drachen von grünen Polarlichtringen inspiriert wurden. Es ist also eine faszinierende Parallele, dass das früheste Ouroboros-Symbol in China entdeckt wurde, einem Ort, an dem es eine lange Geschichte der Drachenkunde gibt.
Regenbögen
Eine weitere potenzielle Inspirationsquelle für die Ouroboros sind volle Regenbögen, die den Himmel überspannen. Die Annahme ist, dass sich die alten Völker die Fortsetzung des Regenbogenbogens zu einem vollen Kreis vorgestellt haben.
Die australischen Aborigines haben einen Schöpfungsmythos über eine riesige Regenbogenschlange, die den Himmel durchquert, Wasser liefert und Menschen und Pflanzen beschützt.
Der Weg der Sonne über den Himmel
Schließlich brachten die alten Ägypter den Ouroboros mit einem weiteren Naturphänomen in Verbindung – dem täglichen Auf- und Untergang des Laufs, über den Sie weiter unten mehr lesen können.
Ouroboros-Symbol in der Mythologie
China
Wie bereits erwähnt, entdeckten Archäologen das früheste bekannte Ouroboros-Symbol in China. Einige Historiker glauben, dass die chinesischen Ouroboros von Drachen inspiriert worden sein könnten, die Stärke, große Macht und viel Glück repräsentierten.
Darüber hinaus symbolisiert das chinesische Ouroboros, wie auch in anderen Kulturen, den Einheitsgedanken. Es wird manchmal mit dem Ying-Yang-Symbol verglichen, das das Universum in Himmel und Erde oder weibliche und männliche Energie unterteilt. Obwohl sie getrennt und gegensätzlich sind, bilden sie zusammen das perfekte Ganze.
Ägyptischer Ouroboros
Ourobori schützt den Kopf und die Füße von Ra oder König Tut im zweiten Sarkophagschrein, dem Grab von Tutanchamun. 18., 14. Jahrhundert v. Foto: A. Papagei.
Der Ouroboros spielte eine herausragende Rolle in der ägyptischen Kultur. Es symbolisierte die Ansichten der alten Ägypter über die Unsterblichkeit und die Zyklen der Natur.
1922 fanden der Archäologe Howard Carter und sein Team einen Ouroboros im Grab des Tutanchamun. Auf einem vergoldeten Schrein zu Ehren des jungen Königs Tut waren zwei Ouroboroi zusammen mit obskurem Text (keine normalen Hieroglyphen) und Illustrationen eingraviert. Der Schrein ist auf 1300 v. Chr. datiert.
Die Ouroboros-Gravuren auf dem Schrein erschienen als Schlangen, die sich um den Kopf und die Füße einer Mumienfigur wickelten. Die Figur war höchstwahrscheinlich König Tut oder möglicherweise der Sonnengott Ra oder eine Verschmelzung der beiden.
Archäologen glauben, dass der Text auf dem Schrein absichtlich kryptisch war, um geheime Formeln nicht preiszugeben. Daher bezeichneten sie die Schriften als das „rätselhafte Buch der Unterwelt“. Was sie jedoch verstanden, ist, dass die Ouroboros-Symbole zusammen mit dem Text und den Zeichnungen darstellten, wie die alten Ägypter die menschliche Unsterblichkeit und ihre Verbindung mit den Zyklen der Natur betrachteten.
Die aufgehende und untergehende Sonne
Die Sonne, die jeden Tag auf- und unterging, war das Zentrum der Welt der alten Ägypter. Sie glaubten, dass Ra jeden Morgen geboren wurde. Er würde dann in seinem Boot über den Himmel reisen. Und dann würde er bei Sonnenuntergang sterben und sich Osiris in der Unterwelt anschließen. Dann stand er am nächsten Morgen wieder auf.
Ra’s tägliche Reise über den Himmel in seinem Boot war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die Riesenschlange (oder das Krokodil) Apep versuchte immer, Chaos für ihn zu schaffen. Tatsächlich wurde Apep auch der Herr des Chaos genannt. Passend zu seinem Spitznamen würde er Stürme, Blitze und andere Verwüstungen anrichten, um Ra am Vordringen über den Himmel zu hindern.
Zum Glück für Ra begleitete ihn Mehen „der Umhüller“ auf seinen Reisen durch den Himmel und in die Unterwelt. Mehen, dessen Name „Zusammengerollter“ bedeutet, war ein Schlangengott, der Ra während seiner Reise beschützte. Daher gehen Archäologen davon aus, dass die Ouroboros-Symbole auf dem Schrein von König Tut Mehen darstellen, der Ra (oder König Tut) beschützt, während er sich durch die Zyklen von Leben, Tod und Wiedergeburt bewegt.
Für die alten Ägypter symbolisierten die Ouroboros (und Schlangen im Allgemeinen) das ewige Leben. Als Mehen gegen Apep (alias Lord of Chaos) kämpfte, symbolisierte der Ouroboros außerdem die Fähigkeit, Ordnung aus Chaos zu schaffen.
Afrika
Die Fon-Leute von Benin erzählten auch Geschichten von einer riesigen Schlange, die die Erde umkreiste und ihren Schwanz im Mund hielt. Laut den Schöpfungsgeschichten von Fon erkannte der Schöpfer, als die Erschaffung der Welt abgeschlossen war, dass sie zu schwer mit Tieren, Bergen, Flüssen und Bäumen war. Tatsächlich fürchtete er, die Welt würde auseinanderfallen und ins Meer stürzen. Also erschuf er eine riesige Schlange, die sich um die Welt wickelte und ihren Schwanz in seinem Mund hielt, um alles zusammenzuhalten.
Ouroboros-Symbol in Griechenland
Ouroboros auf einem griechischen alchemistischen Traktat, das Synesius zugeschrieben wird. Zeichnung von Theodoros Pelecanos, 1478.
Schließlich gelangte das Ouroboros-Symbol über das Mittelmeer nach Griechenland. Tatsächlich leitet sich der Name Ouroboros von griechischen Wörtern ab unserewas Schwanz bedeutet, und Boros, was Essen bedeutet. Ouroboros bedeutet also frei übersetzt „Schwanzfresser“.
Für den Philosophen Plato symbolisierte der Ouroboros Eigenständigkeit – ein vollkommenes Wesen, das nichts als sich selbst brauchte. Das Symbol hatte jedoch eine dunkle Seite – Selbstzerstörung und das Potenzial, sich selbst zu verschlingen.
Sokrates sagte, dass Menschen das Gegenteil der Ouroboros sind. Während der Ouroboros einfach und vorhersehbar ist, sind es die Menschen nicht. Wir sind in der Lage, uns in alle Richtungen zu bewegen, was bedeuten kann, vorwärts zu gehen und Fortschritte zu machen, oder um sich zu schlagen und Energie zu verschwenden.
Einige Historiker vergleichen den Ouroboros mit dem griechischen Mythos über Sisyphos. In der Geschichte bestraft Zeus Sisyphus, indem er ihn dazu bringt, ständig einen Felsbrocken einen Hügel hinauf zu rollen. Sobald er den Felsbrocken nach oben gebracht hat, fällt er unweigerlich wieder herunter, also muss er ihn wieder den Hügel hinauf rollen.
Ouroboros in der Alchemie
Manuskript der Aurora Consurgens, 15. Jahrhundert. Bild: G. Allegre, Zentralbibliothek Zürich.
Als frühe Form der Chemie konzentrierte sich das Studium der Alchemie darauf, wie sich Materie veränderte. Menschen aus verschiedenen Kulturen, darunter ägyptische, griechische, arabische, indische und sogar taoistische Mönche in China, begannen vor Hunderten von Jahren mit Alchemie zu experimentieren. Alchemisten versuchten auch zu verstehen, wie der Kosmos alle Materie beeinflusste, einschließlich des menschlichen Körpers. Im Wesentlichen waren die frühen Alchemisten von der Idee der Transmutation besessen und nahmen den Zustand von etwas und verbesserten ihn.
Alchemie ist am besten dafür bekannt, Metalle wie Kupfer oder Blei in Gold umzuwandeln. Es beinhaltete jedoch auch andere philosophische Überzeugungen der damaligen Zeit, darunter Medizin, Spiritualität, Magie und Astrologie.
Das Ouroboros-Symbol erscheint in einer Reihe alter alchemistischer Manuskripte und anderer Artefakte. Zum Beispiel ein Manuskript aus dem 15. Jahrhundert namens the Aurora consurgens, enthält eine Illustration des Ouroboros. Und noch früher, ein Dokument aus dem 1. Jahrhundert mit dem Titel the Chrysopoeia von Cleopatrahöchstwahrscheinlich von einer Gruppe griechischer Alchemisten und Philosophen geschrieben, enthielt einen Ouroboros mit einer Inschrift, die besagte: „Eins ist alles und durch es ist alles, und durch es ist alles, und wenn Sie nicht alles haben, ist alles nichts.“
Für Alchemisten passt das Ouroboros-Symbol gut zu ihrem Glauben an die Verbundenheit des Universums, die Umwandlung sowie Ursache und Wirkung.
Antikes Rom
Für die Römer symbolisierte der Ouroboros die Unendlichkeit. Außerdem brachten sie das Symbol mit dem Gott Saturn in Verbindung, der die Zeit und die Jahreszyklen regierte. Nach römischer Philosophie verband Saturn ein Jahr mit dem nächsten. Tatsächlich beherrscht der Planet Saturn das astrologische Zeichen des Steinbocks, das den Dezember, den letzten Monat des Jahres, mit dem Januar, dem ersten Monat des folgenden Jahres, verbindet. Die Ouroboros repräsentierten also das alte Jahr, das sich in einem unendlichen Kreislauf in das neue verwandelte.
Ein Sturm auf Saturn
In einem seltsamen Beispiel für Synchronizität hatte ein tatsächlicher Sturm, der auf dem Planeten Saturn stattfand, einen Ouroboros-Effekt. Wo Stürme, die auf der Erde auftreten, auf Hindernisse treffen und nachlassen, gibt es auf dem Saturn keine derartigen Hindernisse. NASA-Wissenschaftler beobachteten einen Sturm auf dem Saturn, der unvermindert um den gesamten Planeten zog, bis er auf sein Ende traf und ausspuckte.
Ouroboros im Judentum, Christentum und Gnostizismus
Die hebräische Bibel bezieht sich mehrmals auf eine Seeschlange namens Leviathan. Einige Historiker glauben, dass er auf Apep basiert, der ägyptischen Schlangengottheit, die gegen den Sonnengott Ra kämpfte. Während der Leviathan manchmal als von Gott geschaffen beschrieben wird, wird er manchmal als Gottes Erzfeind dargestellt.
Der Zohar, ein grundlegendes Stück kabbalistischer Literatur, beschreibt den Leviathan als einen Ouroboros – eine kreisförmige Schlange, die sich an ihrem Schwanz festhält. Entsprechend der Zoharist der Leviathan ein Symbol für das Streben nach spiritueller Erleuchtung – oder Erleuchtung, um die Unwissenheit zu besiegen.
Gnostizismus
Im 1. und 2. Jahrhundert begann eine Denkschule, die Gnostizismus genannt wurde, in der jüdischen und frühchristlichen Philosophie nachzuschwingen. Der Name kommt von dem griechischen Wort Gnosisdie zu Wissen oder Wissen übersetzen.
Gnostiker glaubten im Wesentlichen, dass wir eine direkte Beziehung zu Gott oder einer Höheren Macht haben. Und um Gott näher zu kommen, ging es nicht darum, zu sündigen und unsere Sünden zu bereuen, sondern darum, nicht in Illusionen zu leben und erleuchteter zu werden.
Für die Gnostiker symbolisierte der Ouroboros die Einheit mit dem Göttlichen. Der Kopf repräsentierte Gott, die Höhere Macht oder das spirituelle Reich und der Schwanz repräsentierte Menschen und die physische Welt. Nichtsdestotrotz sind die beiden in Einheit und für die Ewigkeit miteinander verbunden.
Ouroboros-Symbol in der nordischen Mythologie
Darstellung von Jörmungandr auf einer isländischen Handschrift aus dem 17. Jahrhundert (seitlich gedreht), 8. Jahrhundert. Bild: Árni-Magnússon-Institut, Island.
In einem anderen Teil der Welt erzählten die Wikinger Geschichten von einer riesigen Schlange namens Jörmungandr, die Midgard, ihren Namen für die Erde, bewachte. Jörmungandr war eines der drei Kinder des nordischen Gottes Loki. (Die anderen beiden waren die Göttin Hel und der Wolf…