Seltsame Geschichte der Sicherheitssärge: Von der Antike bis zur Neuzeit

A. Sutherland – AncientPages.com – Die Angst, lebendig begraben zu werden, ist seit Menschengedenken ein ständiger Begleiter der Menschheit. So bizarr es klingen mag, bestimmte Variationen von Sicherheitssärgen, die im 18. und 19. Jahrhundert entworfen wurden, sind noch heute in Gebrauch.

Die Bergung vermeintlich toter Cholera-Opfer, wie in The Premature Burial von Antoine Wiertz dargestellt, schürte die Nachfrage nach Sicherheitssärgen. Bildnachweis: Antoine Wiertz – Quelle – Public Domain

Taphophobie ist der medizinische Begriff für die Angst, lebendig begraben zu werden, weil man fälschlicherweise für tot erklärt wurde.

Taphophobie kann durch die Anzahl der Fälle gerechtfertigt werden, in denen Menschen versehentlich lebendig begraben wurden. 1905 sammelte der englische Reformator William Tebb Berichte über vorzeitige Bestattungen. Er fand 219 Fälle von Beinahe-Lebendbestattungen, 149 tatsächliche Lebendbestattungen, 10 Fälle von Lebendpräparation und 2 Fälle von Erwachen während der Einbalsamierung. Natürlich löste Edgar Allan Poes 1844 veröffentlichter Roman The Premature Burial noch größere Ängste aus, vor allem, weil das Buch Berichte über angeblich echte Fälle vorzeitiger Bestattungen enthielt

Daher ist es keine Überraschung, dass die Menschen Särge und Gräber fürchteten.

Im 18. und 19. Jahrhundert wurden zahlreiche Sicherheitssärge patentiert. Viele Sarkophage waren mit einem Mechanismus ausgestattet, der es dem Insassen ermöglichte, zu signalisieren, dass sie lebendig begraben worden waren.

Der erste urkundlich erwähnte Sicherheitssarg wurde auf Befehl von Herzog Ferdinand von Braunschweig vor seinem Tod im Jahr 1792 gebaut. Der Herzog verlangte den Einbau eines Fensters für den Lichteinfall und eines Luftschlauchs für die Frischluftzufuhr, anstatt den Deckel festzunageln , er hatte ein Schloss eingebaut. In einer einzigartigen Tasche seines Leichentuchs hatte er zwei Schlüssel, einen für den Sargdeckel und einen zweiten für die Grabtür.

Das Problem bei vielen entworfenen Sicherheitssärgen war, dass sie Leitern, Notluken und sogar Ernährungssonden enthielten, aber ihre Schöpfer vergaßen, eine Methode zur Luftversorgung zu implementieren.

1798 schlug PG Pessler, ein deutscher Priester, vor, dass alle Särge ein Rohr haben müssten, von dem aus eine Schnur zu den Kirchenglocken führen würde. Wenn jemand lebendig begraben wurde, konnte er durch das Läuten der Glocken auf sich aufmerksam machen.

Pesslers Kollege, Pastor Beck, schlug vor, dass an Särgen ein kleines trompetenartiges Rohr angebracht sein sollte. Jeden Tag konnte der örtliche Priester den Fäulniszustand der Leiche überprüfen, indem er die Gerüche schnüffelte, die aus der Röhre entwichen. Wenn kein Geruch festgestellt wurde oder der Priester Hilferufe hörte, konnte der Sarg ausgegraben und der Insasse gerettet werden.

1822 wollte Dr. Adolf Gutsmuth seine genialen Sicherheitssärge vorführen. Er wurde lebendig begraben, blieb mehrere Stunden unter der Erde und aß sogar eine Mahlzeit, die ihm durch die Ernährungssonde des Sarges geliefert wurde.

Die Verbesserung der Sicherheitssärge und ihres Mechanismus wurde fortgesetzt. 1829 entwarf Dr. Johann Gottfried Taberger ein System mit einer Glocke, die den Nachtwächter des Friedhofs alarmieren sollte.

Im Jahr 1900 patentierte Walter McKnight aus Buffalo, NY, ein vollelektrisches Gerät zur „Anzeige des Erwachens von lebendig begrabenen Personen“. Zusätzlich zu der üblichen Luftleitung zur Oberfläche zog ein riesiger Elektromagnet (Solenoid) in einem Gehäuse eine Kappe auf der Luftleitung hoch, wenn die Bewegung der Hände der Leiche einen Schalter schloss. Außerhalb des Geheges war eine elektrische Klingel angebracht.

Ein telegrafisches Grabsignalgerät wurde 1901 von Monroe Griffith aus Sioux Falls, IA, patentiert. Zusätzlich zur Verkabelung von Händen und Füßen, um das Erwachen und die Bewegung der Leiche zu signalisieren, würden sich Schalter unter der Leiche schließen, wenn Grabräuber die Leiche anheben. Anstelle eines Summers über dem Grab führen die Drähte zu einer Zentrale wie “dem Haus des Friedhofskommissars oder der Polizeistation”.

1908 patentierte George Willems aus Roanoke, IL, einen Grabaufsatz, der aus einem Rohr am Fuß des Sarges bestand, das zur Oberfläche führte, mit einem verstellbaren Spiegel an jedem Ende und einer ferngesteuerten Taschenlampe. Die Idee war, die Leiche nach der Beerdigung mehrere Tage lang zu beobachten.

1913 brachte ein ausgeklügelteres Gerät zum Auffinden einer Leiche “in Krankenhäusern, Leichenhallen, Krematorien, an Badestränden und auf Hochseedampfern”. Peter Backus aus Delphos, OH, war der Erfinder. Die aufwändige Apparatur bestand aus einer motorbetriebenen Vakuumpumpe, elektrischen Heizgeräten, einem Telefonmonitor und einer einzigartigen Trage in einem versiegelten Sarg. Vermutlich bediente ein Fachmann diesen Apparat und führte Tests auf Restlebensdauer in der Leiche durch.

Noch 1983 patentierte Fernand Gauchard aus Frankreich einen Sarglebensdetektor. Das Gerät verwendete elektrische Relais und enthielt eine Vakuumpumpe, verließ sich aber immer noch auf die alte Bereitschaft, Körperbewegungen zu erkennen, um den Alarm auszulösen.

1995 wurde ein moderner Sicherheitssarg von Fabrizio Caselli patentiert. Sein Design umfasste einen Notfallalarm, eine Gegensprechanlage, eine Taschenlampe, ein Atemgerät, einen Herzmonitor und einen Stimulator.

Es wird angenommen, dass die Ausdrücke „von der Glocke gerettet“, „toter Wecker“ und „Friedhofsschicht“ aus der Verwendung von Sicherheitssärgen in der viktorianischen Ära stammen.

Die Angst, lebendig begraben zu werden, begleitet uns noch heute. Es ist jedoch interessant festzustellen, dass es keine dokumentierten Fälle gibt, in denen jemand durch einen Sicherheitssarg gerettet wurde.

Geschrieben von – A. Sutherland – AncientPages.com Leitender Mitarbeiter-Autor

Aktualisiert am 24. Oktober 2022

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