Sind Sie ein schmutziger Unternehmer?

Der Mann weinte in meinem Büro. Er bewarb sich um die Position des Vertriebsleiters in meinem Unternehmen. Wir haben Websites für Unterhaltungsunternehmen erstellt.

Es begann anders. Er war zuversichtlich hereingekommen. Er war noch nicht tragisch und der Mythos unseres Erfolgs war noch immer im Raum. „Wie kommt es, dass du es nicht mehr schaffst? [insert magazine devoted to hip-hop culture that was funded by famous rap star whose name started with a “P”]?“

„Wir sind schnell groß geworden, und dann hat P aufgehört, die Rechnungen zu bezahlen“, sagte der angehende Vertriebsleiter. „Ich habe dieses Magazin geliebt. Ich dachte, ich würde es für den Rest meines Lebens tun.“

Er sah mich an. Ich habe nichts gesagt. Ich dachte, die Geschichte hätte mehr zu bieten.

Dann fing er an zu weinen. Er blickte nach unten, während er sich die Augen wischte

„Es tut mir leid“, sagte er. „Ich wollte unbedingt dieses Magazin machen.“

Ich konnte ihn nicht einstellen. Nicht, weil ich glaube, dass Weinen etwas für Babys ist. Ich weine. Aber weil ich nicht wollte, dass er mich deprimiert. Wenn Sie versuchen, ein Unternehmen zu leiten, gibt es zu viele Dinge, die Sie zum Weinen bringen können. Ich wollte nicht, dass mein Vertriebsleiter neben mir weinte. Solche Momente gibt es im Geschäftsleben viele. Wenn eine Geschichte zur Tragödie wird. Wenn das Einzige, was in einem Raum übrig bleibt, die Angst ist, dass wir alle in einem kalten Gefängnis sterben werden, und das wäre nicht unsere Schuld.

Jeder denkt, Unternehmer zu sein sei wie Larry Page. Man lässt sich etwas ganz, ganz Schlaues einfallen (eine neue Möglichkeit, jede Information auf der Welt zu durchsuchen), und dann werfen die Leute Geld nach einem, man fährt mit Skateboards durch die Büroflure, man holt den Gourmetkoch des Grateful Dead und dann kommt man auf die Idee Wie man sechs Jahre später Geld verdient: Sie gehen an die Börse, werden reich und können dann ENDLICH auf Richard Bransons Yacht abhängen und seine Privatinsel besuchen. Larry Page ist ein „sauberer Unternehmer“. Larry Page ist der Mensch Nummer eins. [See, Why Are Larry Page and I So Different?]

Der Rest von uns hängt ganz unten in der Kette. Unternehmer zu sein ist ein schmutziges Geschäft. Ich bin ein schmutziger Unternehmer und werde es immer sein.

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Eine andere Firma wollte, dass ich Websites für sie erstelle. Ein Plattenlabel. Auf dem Weg zur Tür sagte der Typ (ein Mitarbeiter des Labels), der mich dem Label vorgestellt hatte: „Du hast den Auftritt, Alter, das wird großartig!“ Er war klein, übergewichtig und hatte Lieder für einen berühmten Popsänger geschrieben. Aber jetzt war er ein Sklave und versuchte herauszufinden, wie er zwei kranke Kinder und eine Frau ernähren konnte, die ihn nicht liebte.

„Eine Sache“, sagte er, „kennen Sie den Kerl Josh, der im Raum neben dem Chef des Labels saß?“

„Ja“, sagte ich.

„Er ist die Nummer 2 beim Label. Du musst ihm nebenbei einen Anteil an jedem Deal geben.“

Also sagte ich OK dazu. Ich hatte eine Gehaltsliste von 30 Leuten, die ich treffen musste. Ich musste meinen eigenen Mund füttern. Ich bekam unterwegs ein Baby. Ich glaubte, ich sei ein ehrlicher Mensch. Aber es gibt Umstände und die Welt verwandelt sich jeden Tag in ein anderes Labyrinth. Eines Tages, dachte ich, werde ich einen ehrlichen Weg finden, ein paar Dollar zu verdienen.

Der Mann fuhr fort und zögerte nur eine Sekunde: „Und ich brauche auch ein Stück von jedem Geschäft.“

Auch dazu habe ich „OK“ gesagt.

Ein paar Wochen später wurde ich zu einer Party der Plattenfirma eingeladen. Ich bin nicht gegangen. Später hörte ich, dass es einigen Rappern nicht gefiel, wie Josh sie auf der Party ansah. Sie warfen ihn eine Treppe hinunter und schlugen ihn dann mit Baseballschlägern. Ich weiß nicht, warum sie auf einer Party Baseballschläger hatten. Aber sie schlugen ihn so hart, dass er im Krankenhaus landete und einen Hirnschaden davontrug. Die Plattenfirma gab ihm etwas Geld, um es zu vertuschen. Ich musste Josh nie für jeden Auftrag bezahlen, den wir vom Label bekamen.

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Ich war in einer psychiatrischen Einrichtung für Jugendliche tätig. Ich habe den Eigentümern geholfen, das Unternehmen zu verkaufen. Eines Tages musste die Frau des CEO aus unserer Sitzung abgerufen werden. Einer der Teenager in der Einrichtung hatte die ganze Wand geschissen und mit seinem Kot verschmiert. Die Frau des CEO musste es aufräumen. Das war ihre Aufgabe, denn wie hält man Mitarbeiter fest, wenn man sie dazu zwingt, Mist von den Wänden zu waschen?

Der CEO begann mir eine Geschichte zu erzählen, nachdem seine Frau gegangen war.

Der CEO sagte: „Vor fünf Jahren fuhr ich in einem Schneesturm, hatte mich irgendwo in Rhode Island verlaufen und versuchte herauszufinden, wie ich wieder auf die Autobahn komme.

„In der Zwischenzeit habe ich ununterbrochen Kokain geschnupft. Ich war in einer schlechten Phase meines Lebens. Ich hatte sechs Kinder. Meine Ex-Frau verließ mich wegen eines anderen Mannes. Und ich leitete eine Einrichtung für Drogenabhängige, obwohl ich den ganzen Tag Kokain schnupfte.

„Überall im Auto, überall in meiner Nase, überall war Kokain. Und draußen sah es aus wie ein Kokain-Schneesturm.“

Ich war der Einzige, der seinen Geschichten zuhörte. Ich habe mir alles angehört. Ich musste Geld verdienen. Ich wollte seine Einrichtung für Jugendliche verkaufen. Die Waffe war also an meinem Kopf, meine Knie waren auf dem Boden, meine Augen waren geschlossen und die Worte zu seinen Geschichten waren wie Kugeln in meinem Kopf.

„Dann blinken plötzlich Lichter hinter mir. Ein Polizist hält mich an. Ich dachte mir: „Das ist es, darauf kommt es an … jetzt gehe ich wieder ins Gefängnis … wieder und bezahle für meine Sünden.“

„Der Polizist kommt vorbei, fordert mich auf, das Fenster herunterzukurbeln … schaut sich das ganze Auto an und sieht überall Kokain … Ich könnte es unmöglich verstecken.“

„Der Polizist sagt dann: ‚Hier ist, was wir tun werden.‘ Ich werde dir sagen, wie du zurück zur Autobahn kommst, du wirst dich sauber machen und ich will dich nie wieder sehen.‘

„Also“, sagte mir der Geschäftsführer der Drogenmissbrauchseinrichtung, „ich habe es getan.“ Ich habe nie wieder Cola getrunken. Ich verspürte nie wieder den Drang danach. Ein paar Wochen später rief ich die Polizei der Stadt an, in der ich festsaß. Ich wollte dem Beamten danken. Sie haben noch nie von diesem Polizisten gehört. Ich habe jede umliegende Stadt angerufen. Ich rief die Staatspolizei an. Niemand hat jemals von diesem Polizisten gehört. Dieser Polizist war ein Engel, der herabgesandt wurde, um mir zu helfen, mich zusammenzureißen. Und jetzt verkaufen wir das Unternehmen und ich werde einer der reichsten Menschen in Rhode Island sein.“

Ich hörte ihm zu und nickte. Ich sagte: „Dieser Polizist muss ein Engel gewesen sein“ und wiederholte ihn, als er es sagte. Es würde niemanden interessieren, was ich sagte. Ich war nur ein Tonbandgerät.

Wir saßen einfach da. Dann sagte er: „Schauen wir uns ein paar Videos an [he named a popular porn website] bevor meine Frau zurückkommt. Dann lösche ich den Verlauf auf diesem Computer. Sie wird es nie erfahren.“

An [popular porn site] , diese Jungs fahren mit einem Bus durch Ghettoviertel, schnappen sich zufällig ausgewählte Mädchen, bezahlen sie für Sex mit ihnen, nehmen das Ganze auf Video auf und werfen dann die Handtaschen der Mädchen aus dem Umzugswagen und lachen, während das halbnackte Mädchen es tun muss jagen ihm hinterher, während sie losfahren. Normalerweise lassen sie sie in einer noch schlimmeren Gegend zurück, in der sie sie aufgegriffen haben, und sie hat normalerweise keine Kleidung an. Sie bezahlen sie nie für den Sex. Das Video wird ausgeblendet, während sie schreiend dem Van nachläuft und alle lachen. Meine Vermutung war, dass der Geschäftsführer der Suchteinrichtung vor mir masturbieren wollte, aber zum Glück tat er es nicht. Ich hätte ihn wahrscheinlich gelassen.

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Es ist schrecklich, kein Geld zu haben. Es ist schrecklich, kein Geld zu haben und es dann zu verlieren. Es ist schrecklich, Geld zu haben und ständig Angst zu haben, es zu verlieren. Es ist schrecklich, Geld zu haben und neidisch auf die Leute zu sein, die mehr Geld haben. Es ist schrecklich, so viel Geld zu haben, dass man unmöglich auf irgendjemanden neidisch sein kann, und trotzdem wird man krank und alles war umsonst.

Darüber hinaus kann der Prozess des Geldverdienens qualvoll sein. Ich bin nicht gut im Umgang mit Leuten, die ich nicht mag. Vorgeben, sie zu mögen. Sie zahlen ihre Bestechungsgelder. Hören Sie sich ihre Geschichten an. Sie lachen über ihre Witze. Walter Mondale, ehemaliger Vizepräsident der Vereinigten Staaten, sagte einmal: „Mir wurde erst klar, dass ich nicht lustig war, als ich aufhörte, Vizepräsident zu sein, und plötzlich alle aufhörten, über meine Witze zu lachen.“ Das war vielleicht das Lustigste, was er je gesagt hat. Er war der langweiligste Vizepräsident seit Hiram Johnson.

Nichts davon ist wichtig. Das einzige Ziel ist Freiheit. Und dann Glück. Glück verbindet sich. Ich weiß, dass ich heute, wenn ich mich darauf konzentriere, ein bisschen glücklicher sein kann als gestern. Ich kann die tägliche Übung machen. Ich kann einen Film sehen, der mich zum Lachen bringt. Ich kann allen Menschen aus dem Weg gehen, die mich stürzen. Ich kann kreativ sein.

Ich kann jeden Tag ein bisschen glücklicher sein. Bis ich eines Tages all die Menschen liebe, die mich zu der Brezel gemacht haben, die ich immer noch bin.

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