Zitrusfrüchte waren ein altes römisches Symbol für Status und Luxus

AncientPages.com – Eine Studie, die auf der Analyse antiker Texte, Kunstwerke, Artefakte und archäobotanischer Überreste basiert, zeigt, dass Zitrusfrüchte für die alten Römer nicht „nur“ eine Frucht waren. Es war ein Symbol für Status und Luxus für die herrschende Elite des antiken Roms.

Die Archäobotanikerin Dr. Dafna Langgut von der Universität Tel Aviv hat neue Forschungsergebnisse vorgestellt, die zeigen, dass Zitrusfrüchte und Zitronen die ersten Zitrusfrüchte waren, die im Mittelmeer ankamen, und Statussymbole für die Elite waren. Laut Dr. Langgut waren bis zum ersten Jahrhundert n. Chr. die einzigen Zitrusfrüchte, die den alten Römern zur Verfügung standen, die extrem seltenen und übermäßig teuren Zitrusfrüchte und Zitronen.

Heute sind Zitrusplantagen ein wichtiger Bestandteil der mediterranen Landschaft und eine der wichtigsten Kulturfrüchte der Region. Zitrusfrüchte sind jedoch nicht im Mittelmeerraum beheimatet und stammen aus Südostasien.

Die Zitrone kam aus dem heutigen Israel nach Rom.

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Die frühesten botanischen Überreste der Zitrone wurden in einem persischen königlichen Garten in der Nähe von Jerusalem identifiziert und auf das 5. bis 4. Jahrhundert vor Christus datiert. Es wird vermutet, dass sie sich von dort aus auf andere Orte rund um das Mittelmeer ausgebreitet hat. Alle anderen Zitrusfrüchte verbreiteten sich höchstwahrscheinlich aus wirtschaftlichen Gründen mehr als ein Jahrtausend später.

„Die ersten Überreste der frühesten Zitrone, die auf dem Forum Romanum gefunden wurden, stammen ungefähr aus der Zeit Jesu Christi, Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. und Anfang des ersten Jahrhunderts n. Chr.“, sagte Dr. Langgut.

Nur reiche Leute konnten sich Zitrusfrüchte leisten.

„Es scheint, dass die Zitrone aufgrund ihrer heilenden Eigenschaften, ihrer symbolischen Verwendung, ihres angenehmen Geruchs und ihrer Seltenheit als wertvolles Gut galt. Nur die Reichen hätten sie sich leisten können. Ihre Verbreitung wurde daher mehr durch ihren hohen sozialen Status, ihre Bedeutung in Religion und eher seine einzigartigen Eigenschaften als seine kulinarischen Qualitäten.”

Saure Orangen, Limetten und Pampelmusen wurden viel später, im 10. Jahrhundert n. Chr., von muslimischen Händlern über Sizilien und die Iberische Halbinsel in den Westen eingeführt. Die heute mit Israel in Verbindung gebrachte Süßorange stammt den Recherchen zufolge erst aus dem 15. Jahrhundert und war das Produkt einer Handelsroute, die von den Genuesen und später den Portugiesen eingerichtet wurde. Die klebrig-süße Mandarine wurde erst Anfang des 19. Jahrhunderts in den Mittelmeerraum eingeführt.

„Erst im 15. Jahrhundert kam die Süßorange auf den europäischen Tisch. Als im 19. Jahrhundert Mandarinen auftauchten, galten Zitrusfrüchte als alltäglich“, sagt Dr. Lanngut. “Sie waren eher Cash Crops als Luxusartikel.”

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