Caia Caecilia, römische Göttin des Feuers und der Heilung

Caia Caecilia, auch Gaia Caecilia genannt, ist eine römische Göttin des Feuers, des Herdes, der Heilung und der Frauen. Zwei verschiedene, aber letztlich miteinander verbundene Göttinnen waren als Caia bekannt: Caia Taracia und Caia Caecilia, auch bekannt als Tanaquil, eine frühe römische Königin (obwohl einige sagten, Caia Caecilia bezog sich auf Tanaquils vergöttlichte Schwiegertochter und nicht auf Tanaquil selbst). Caia Taracia war eine Vestalin, die dafür bekannt war, der Stadt Rom viel Land geschenkt zu haben; ähnlich wie Acca Larentia wurde sie nach ihrem Tod für dieses Geschenk geehrt und ihr wurde eine Statue gewidmet. Es gibt Hinweise darauf, dass die Geschichten von Acca Larentia und Caia Taracia aus derselben Wurzel stammen – eines der Gebiete (Ager), die Acca Larentia Rom schenkte, wurde Ager Turax genannt, und „Turax“ ist eine Version von „Taracia“.

Caia Caecilia war der lateinische Name der berühmten Königin Tanaquil, der Frau von Tarquinius Priscus, die von 616 bis 578 v. Chr. regierte. Der etruskische Name „Tanaquil“, der „Geschenk der Gnade“ bedeutet, wurde möglicherweise zu „Taracia“ verfälscht. Tanaquil war eine ehrgeizige, intelligente Frau aus einer Adelsfamilie, die in Medizin und Mathematik gut ausgebildet war und sich in den etruskischen Künsten der Weissagung und Prophezeiung sehr gut auskannte. Ihr wird zugeschrieben, dass sie ihrem Mann den Thron beschert und seinen Aufstieg zur Macht vorhergesagt hat: Als sie nach Rom ritten, stieß ein großer Adler herab und schnappte sich seinen Hut. Nachdem er sehr hoch geflogen war, brachte er ihn ihm zurück, und Tanaquil interpretierte dies richtigerweise als Zeichen dafür, dass er Großes erreichen würde.

Tanaquil deutete auch andere Omen in Bezug auf das Königtum: Eines Tages opferte ihre Dienerin Ocrisia den Laren (den Hausgöttern) am Familienherd Kuchen. In den Flammen hatte sie eine Vision eines Gottes und erzählte der Königin von diesem Erlebnis. Tanaquil sagte ihr, sie solle sich als Braut verkleiden und sich in ihrem Gemach einschließen. In dieser Nacht bekam Ocrisia Besuch von einem Gott (manche sagen Vulkan, der Gott des Feuers, andere sagen eine der Laren) und wurde schwanger und gebar später einen Jungen. Einer anderen Legende zufolge wurde einmal beobachtet, dass dieser Junge im Schlaf Flammen um den Kopf hatte. Tanaquil erkannte auch dieses Omen und sagte voraus, dass er ein zukünftiger König sei. Was auch stimmte, denn der Junge war Servius Tullius, der spätere sechste König von Rom.

Tanaquil verhalf ihrem Mann nicht nur zum Aufstieg auf den römischen Thron, sondern auch Servius zu diesem Titel, nachdem Tarquinius von einer rivalisierenden Fraktion ermordet worden war. Tanaquils Plan war folgender: Indem er vorgab, der König sei nur verwundet, konnte Servius in die Rolle des Interimsherrschers schlüpfen, und als der Tod des Königs verkündet wurde (lange nachdem er tatsächlich gestorben war), war Servius bereits vom Senat als König anerkannt worden.

Etruskische Frauen waren für ihr Selbstbewusstsein und ihre Stärke bekannt – ein Beispiel dafür ist ein Zitat einer der beiden Töchter von Servius, die beide Tullia hießen. Obwohl sie denselben Namen trugen, war die eine ehrgeizig und die andere überhaupt nicht: Die ehrgeizige Tochter beklagte sich, dass ihrer mäusigen Schwester „die Kühnheit fehlte, die einer Frau gebührt“. Beide Teile des Namens Caia Caecilia stammen von der etruskischen Wurzel cae oder cai ab, die „glücklich“ bedeutet und im Lateinischen den gebräuchlichen männlichen Namen Gaius ergibt. Caia Caecilia ist eine Ausnahme von der üblichen Regel, nach der römische Frauen benannt wurden: Im Allgemeinen hatten römische Frauen in der Frühzeit jedenfalls nur einen Namen, nämlich die weibliche Form des Namens ihres Vaters, was erklärt, warum die beiden Töchter von Servius Tullius beide Tullia hießen. In seltenen Fällen erhielten Frauen bei der Heirat einen Vornamen, der dann die weibliche Form des Namens ihres neuen Ehemanns war. Tanaquil nahm keinen von beiden an und wird tatsächlich manchmal als berühmter und mächtiger angesehen als ihr Ehemann.

Nach ihrem Tod wurde Tanaquil vergöttlicht und vielleicht einer früheren Göttin namens Caia gleichgestellt. Die Vergöttlichung eines Sterblichen war, obwohl sie in der Zeit des Imperiums verspottet wurde, aus religiöser Sicht kein wirklich großer Schritt. Den Toten wurden schon lange göttliche Ehren zuteil, da sie als unsterblich galten, und den Geistern der Vorfahren wurden regelmäßig Opfergaben als Teil der Familienverehrung dargebracht. Sowohl die Manen als auch die Laren, die Schutzgötter des Haushalts, die in Caias Legende vorkommen, haben ihre Wurzeln in den Geistern der Toten.

Caias Name hat die gleiche Wurzel wie Caeculus, ein Sohn von Vulcan, der die Stadt Praeneste gegründet haben soll. Caeculus‘ Geschichte hat viele der gleichen Motive: Es heißt, seine Mutter, eine Hirtin, habe am Herd gesessen, als ein Funke heraussprang und in ihrem Schoß landete, wodurch sie vom Gott Vulcan schwanger wurde. Später, als junger Mann, bat Caeculus seinen Vater um ein Zeichen, um seine Göttlichkeit zu beweisen, und Vulcan antwortete, indem er ihn mit einem Ring aus Flammen umgab, ähnlich dem Omen, das um den Jungen Servius gesehen wurde. Caeculus‘ Geschichte klingt wie eine andere, wahrscheinlich ältere Version von Servius‘ Geschichte, die von Rom übernommen worden sein könnte, um ihre frühe Geschichte zu verherrlichen – die Römer erfanden ständig Propaganda, um zu zeigen, dass Rom immer zu Größe bestimmt war –, denn Praeneste ist die ältere Stadt.

Caia spielte als Göttin der Frauen eine Rolle bei der römischen Hochzeitszeremonie. Als Teil des Rituals tauschten Braut und Bräutigam ähnliche Gelübde aus, wobei die Braut Ubi tu Gaius, ego Gaia hieß, was bedeutet: „Wo du bist, Gaius, bin ich Gaia“ (das Gegenstück des Bräutigams wäre natürlich: „Wo du bist, Gaia, bin ich Gaius“). Vielleicht kann dies auch so interpretiert werden: „Wenn du glücklich bist, bin ich glücklich“, denn man glaubte, dass die Anrufung von Caia einer Ehe Glück bringen würde. Und nachdem die Braut verheiratet war, aber bevor sie offiziell ihr neues Zuhause betrat, war es Tradition, dass sie, wenn sie nach ihrem Namen gefragt wurde, antwortete: „Mein Name ist Caia“. Die Römer ehrten Caia/Tanaquil für ihre häuslichen Fähigkeiten, wie sie ihrem Idealbild von Frauen entsprachen, und in einem der (und Millionen) Tempel der Fortuna in Rom wurde eine Toga aufbewahrt, die sie für Servius Tullius gewebt hatte. Ebenso wurden im Tempel von Semo Sancus (einem Gott sabinischen Ursprungs) ihre Spindel und ihr Spinnrocken (Werkzeuge zum Garnspinnen) sowie die Bronzestatue von Caia Caecilia gefunden. Die Fäden aus der Schärpe dieser Statue wurden als heilend angesehen.

Darüber hinaus ist Caia Caecilia mit Tiberius verbunden, dem Gott des Tiber, der durch Rom fließt. Sie ist auch mit der Insel in der Mitte des Tiber verbunden und hatte dort möglicherweise mit Tiberius einen kleinen Schrein, wo ihnen am 8. Dezember Opfer dargebracht wurden. Die Insel soll entstanden sein, als die Tarquinier schließlich aus Rom vertrieben wurden, als Rom zur Republik wurde. In ihrer Wut auf die alten Könige nahmen die Menschen das gesamte Getreide von den Feldern, die den Tarquiniern gehört hatten, und warfen es in den Tiber, wodurch die Insel entstand. Einer der früheren Tarquinier war natürlich Tanaquils Ehemann gewesen.

Also: Caias verschiedene Legenden und Verbindungen sind ziemlich verworren, aber es gibt einige gemeinsame Fäden – sie wird mit den Laren und dem Herdfeuer, mit Königintum und Prophezeiung und dem Land in Verbindung gebracht. Es ist bemerkenswert, dass Gaia Taracia eine Vestalin war, eine Priesterin, die Vesta, der Feuergöttin des Herdes, diente. Feuer spielt in vielen der Legenden, die sich um Caia ranken, eine Rolle, und Feuer wird in der Geschichte ihres männlichen Namensvetters Caeculus als Sinnbild der Göttlichkeit verwendet: Angesichts ihrer etruskischen Herkunft und der Geschichten über ihre Heldentaten ist es verlockend, es als „das Feuer im Bauch“ von Wagemut und Kühnheit zu sehen. Ihre Verbindungen mit Acca Larentia (der Mutter der Laren) und den Laren selbst platzieren sie am Herd, dem Symbol des Zentrums – des Heims oder des Staates, da Vestas Tempel auf dem Forum der symbolische „zentrale Herd“ Roms war – und binden sie an das Land, da die Laren nicht nur Geister der Toten, sondern auch Ackerlandgeister waren (denn die Toten wurden in früheren Zeiten auf dem Land der Familie begraben); sie schenkt Rom Land und vergrößert so dessen Größe, und ihre Familie steht am Anfang einer Legende über die Erschaffung von Land. Sie könnte also eine Göttin des römischen Territoriums und eine Schutzpatronin des römischen Volkes sein; und als Königin, die das Land repräsentiert, verleiht sie durch ihre Gaben der Prophezeiung das göttliche Herrschaftsrecht und fungiert als Mutter oder Patin der Könige.

Die Römer, die diese etruskische Gottheit übernahmen, betonten ihre häuslichen Fähigkeiten im Einklang mit ihren Idealen und erflehten ihren Segen für Hochzeiten und Bräute. Caias feurige Wurzeln sind jedoch möglicherweise nicht vergessen: Das wichtigste Stück der Hochzeitskleidung einer Braut war ihr Schleier, genannt Flammeum, so genannt, weil er die Farbe des Feuers hatte.

Auch genannt: Gaia Caecilia, Gaia Taracia, Gaia Fufetia, Tanaquil, Thanxvil