Du bist nicht verrückt nach den Wechseljahren.

Ich wollte diesen Artikel schon lange schreiben, habe es aber aufgeschoben, weil ich kein Experte für Wechseljahre bin.

Ich bin nur eine Frau, die es überlebt hat – knapp.

Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, meine Erfahrungen öffentlich in meinem Podcast zu diskutieren, als wir das Thema Verzweiflung behandelten. Ich wertete dies als Zeichen dafür, dass ich meinen Alptraum in den Wechseljahren endlich zu Papier bringen sollte, um anderen Frauen dabei zu helfen, sich auf eine der möglicherweise schwierigsten körperlichen und geistigen Reisen ihres Lebens zurechtzufinden oder sich zumindest darauf vorzubereiten.

Die frühen Tage

Vor fast 10 Jahren, kurz vor meinem 38. Geburtstag, begann meine Periode unregelmäßig zu werden. Ich habe im Laufe von drei oder vier Monaten mehr Schwangerschaftstests gekauft als in meinem ganzen Leben. Alle waren negativ und es war das erste Mal, dass ich darüber nachdachte, dass meine Probleme möglicherweise mit den Wechseljahren zusammenhängen könnten.

Der nächste Halt war die Arztpraxis. Meine damalige Hausärztin war verständnisvoll, aber auch etwas abweisend, weil sie „die Umstellung“ bereits durchgemacht hatte. Zum Glück war sie gut darin, meine Hormone zu testen und mit der Angst umzugehen, die ich verspürte, als meine Hormone zu sinken begannen.

Ein paar Jahre später musste ich diese Beziehung beenden, nachdem ein Vertretungsarzt in der Praxis mich scherzhaft fragte, ob ich mich umbringen würde, während er mir mit einem Augenzwinkern ein Rezept für Ativan zuwarf. Das geschah direkt nachdem ich gerade geschluchzt hatte, weil ich mich von den Wechseljahrsbeschwerden, die ich hatte, so überwältigt fühlte.

Und oh, die Symptome!

Ich habe mehrere seriöse Websites durchsucht, die sich auf eine Liste mit 34 Symptomen der Menopause geeinigt haben. Es war schön, den Hinweis zu haben, denn in den nächsten Jahren hatte ich alle 30 Tage ein neues Symptom. Einer würde verschwinden und ein neuer würde wie am Schnürchen erscheinen.

Neben unregelmäßigen oder ausbleibenden Perioden hatte ich spürbaren Haarausfall, schnelles Wachstum der Körperbehaarung, Gelenkschmerzen, Stimmungsschwankungen, Libidoverlust, Scheidentrockenheit und Schlaflosigkeit. Außerdem hatte ich andauernde Hitzewallungen (habe sie immer noch), einen schrecklichen Gehirnnebel und nahm in nur zwei Monaten 25-30 Pfund zu.

Meine Symptome waren so schwächend, dass ich einen Endokrinologen, einen auf Hormone spezialisierten Arzt, in einer bekannten medizinischen Einrichtung aufsuchen musste. Sie führte alle Hormontests durch und führte genetische Untersuchungen durch, da die Wechseljahre vor dem 40. Lebensjahr als ungewöhnlich gelten. Tatsächlich hat es einen Namen: vorzeitige Ovarialinsuffizienz. Nach dem Test gab es keinen erkennbaren Grund dafür, dass die Wechseljahre bei mir früher kamen.

Persönlich, aber nicht nachweisbar, glaube ich, dass ein Verhütungspflaster, das ich nach der Geburt verwendet habe, zum frühen Versagen meiner Eierstöcke beigetragen hat. Nachdem ich es einige Jahre lang verwendet hatte, wurde bekannt, dass es viel mehr Östrogen enthielt als ursprünglich angegeben. Ich kann diese Geschichten nicht mehr online finden und kein Arzt, den ich getroffen habe, schien sich für diesen Teil meiner Krankengeschichte zu interessieren.

Die gruseligen Tage

Der Endokrinologe beschloss, mir eine Hormonersatztherapie (HRT) mit Östrogen und Progesteron zu verabreichen. Zum ersten Mal seit Jahren ging ich hoffnungsvoll nach Hause. Aber wenige Stunden nach dem Schlucken meiner ersten Tabletten fühlten sich meine Eierstöcke an, als würden sie in meinem Körper implodieren. Einige Tage später begannen die Panikattacken. Eines Nachts erwachte ich aus einem tiefen Schlaf und fühlte mich absolut und voller Angst.

Die Panikattacken waren so traumatisch, dass es mir acht Jahre später noch immer weh tut, wenn ich nur daran denke. Leider hielt die Panik während der gesamten HRT-Einnahme an. Mein Folgebesuch bei der Endokrinologin führte dazu, dass sie mich mit dem Vermerk entließ, dass ich psychologische Hilfe in Anspruch nehmen sollte.

In den noch dunkleren Zeiten, die folgten, suchte ich lange und intensiv nach Geschichten anderer Frauen über die Hölle der Wechseljahre, um zumindest mir selbst zu beweisen, dass ich nicht verrückt war. Ich habe nur eine Handvoll Geschichten gefunden, aber nur in zufälligen Foren, die ich gefunden habe, weil ich als Autor gut in der Keyword-Recherche bin.

Frauen in diesen Foren teilten Albträume, die weitaus schlimmer waren als meine. In mehreren Beiträgen wurde detailliert beschrieben, wie Frauen in psychiatrische Anstalten eingewiesen wurden, weil niemand wusste, wie man ihre schweren Wechseljahrsbeschwerden anerkennt, geschweige denn anspricht. Nach allem, was ich während meines Übergangs in die Wechseljahre erlebt hatte, waren ihre Geschichten für mich sowohl glaubwürdig als auch unglaublich herzzerreißend.

In meinem eigenen Leben wollte niemand von der ständigen Angst hören, die mich plagte, oder von den anderen Symptomen, die es mir schwer machten, jeden Tag durchzukommen. Ich konnte sehen, wie meine Freunde mich mitleidig ansahen und dann weggingen und beteten, dass ihnen solche Wechseljahre nicht passieren würden. In meiner Familie gibt es keine Vorgeschichte früherer oder komplizierter Wechseljahre; Meine eigene Mutter bemerkte kaum Veränderungen, bevor ihre Periode endgültig aussetzte.

Schwere Angstzustände, Depressionen und Panik haben mich fast außer Gefecht gesetzt. Diese Symptome hielten trotz Medikamenten mehr als neun Monate an und machten mir klar, wie sich Menschen fühlen müssen, die über Selbstmord nachdenken, wenn es so aussieht, als gäbe es keinen Ausweg aus einer schlimmen Situation.

Ich habe viel darüber recherchiert, wie lange dieser ganze Wahnsinn anhalten würde, und es stellte sich heraus, dass die Perimenopause, die Übergangszeit, bevor Ihr Menstruationszyklus endgültig endet, bis zu 10 Jahre dauern kann. Ich dachte oft: „So lange werde ich es nie schaffen.“

Das Licht am Ende des Tunnels

Als ich mich dem Sommer meines achten Jahres in der Perimenopause näherte, fand ich einen Gynäkologen/Gynäkologen, der behauptete, sich auf die Menopause spezialisiert zu haben. Das erste, was sie zu mir sagte, war: „Du bist nicht verrückt. Alles, was Sie denken, passiert, passiert wirklich.“

Es war eine große Last, die von meinen Schultern fiel.

Ironischerweise begannen meine Symptome in den Wochen vor meinem Termin bei diesem Arzt von selbst nachzulassen. Das Beste, was sie anbieten konnte, waren einige Hormontests, die zeigten, dass mein Testosteron zu hoch war, und eine niedrig dosierte Empfängnisverhütung, die ich ablehnte. Seitdem habe ich herausgefunden, dass ich kein Hormon einnehmen kann – nicht einmal Melatonin –, ohne ein gewisses Maß an Panik zu verspüren. Was ich nicht herausgefunden habe, ist der Grund.

Mein ehemaliger Endokrinologe schrieb mir zu, ich hätte psychische Probleme, ohne den Zusammenhang zwischen HRT und den Nebenwirkungen, die ich hatte, zu untersuchen. Aber es war eine gewisse Erleichterung zu wissen, dass andere das Schlimmste vom Schlimmsten durchgemacht hatten und auf der anderen Seite daraus hervorgingen, auch wenn ich tief in unbekannten Foren stöbern musste, um diese Bestätigungen zu finden.

Letztes Jahr, als ich 48 war, hörte mein Menstruationszyklus endlich auf – zehn ganze Jahre, nachdem sie zum ersten Mal unruhig geworden waren. Ich habe drei dieser Jahre damit verbracht, darauf zu warten, ob ich meine Periode bekommen würde, da ich zu diesem Zeitpunkt nur eine pro Jahr hatte. Bis auf die Hitzewallungen sind alle Symptome verschwunden. Seitdem sich meine Hormone stabilisiert haben, gab es keine Ängste, keine Panik und keine Depression mehr.

Aber ich kann mich noch an die Paniknächte erinnern, als wären sie gestern gewesen. Außerdem fällt es mir immer noch schwer, etwas von dem Gewicht zu verlieren, das ich zugenommen habe, obwohl ich mich vernünftig ernähre und an den meisten Tagen fünf Kilometer zu Fuß laufe. Ich muss also versuchen, mich in einem postmenstruellen Körper zurechtzufinden, der seltsamerweise den Eindruck erweckt, als würde ich ein Kind in mir tragen, das ich nicht mehr bekommen kann, obwohl ich noch relativ jung bin.

Ich erzähle meine Geschichte jeder Frau, die zuhört, weil ich vor meiner eigenen Erfahrung noch nie jemanden über eine schwierige Menopause sprechen hörte. So viele Menschen sind immer noch schockiert, wenn sie erfahren, dass Dinge so schlimm laufen können. Da ich beruflich Inhalte für medizinische Websites schreibe, achte ich auch darauf, Informationen über die körperlichen und geistigen Nebenwirkungen der Wechseljahre hinzuzufügen, damit Frauen die Möglichkeit haben, sich darauf vorzubereiten oder zumindest zu verstehen, was sie durchmachen, wenn sie eintreten.

Im Interesse anderer, die mir folgen, hoffe ich, dass mehr Menschen anfangen, über die Wechseljahre zu sprechen und darüber, was während dieses natürlichen Übergangs im Leben tatsächlich passieren könnte. Wenn Sie gerade mitten in den Wechseljahren stecken, wissen Sie, dass am Ende des Tunnels mit Sicherheit Licht ist. Es lohnt sich immer, ärztlichen Rat einzuholen, auch wenn es den Anschein hat, als wären Sie der einzige Anwalt, den Sie in Ihrer Nähe haben – denn Sie sind nicht verrückt, sondern die Wechseljahre.

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