Einen Unterschied machen, wo es darauf ankommt

Als Yogi und Veteran versteht Tara Patterson die Bedeutung körperlicher und geistiger Gesundheit, insbesondere wenn es um Achtsamkeit geht. Aber es war nicht immer so – wie viele Veteranen litt Tara unter einem Sturm verwirrender gesundheitlicher Probleme, die ihr tägliches Leben plagten. Erst als sie ihre Yoga-Praxis fand, begann sie, den Schmerz (sowohl in ihrem Geist als auch in ihrem Körper) direkt anzugehen. Die Ergebnisse, beschreibt sie, waren es wert, geteilt zu werden.

„Als ich anfing, wusste ich nicht viel über Yoga, aber es hat mein Leben übernommen“, sagt Tara, ihre Stimme berührt von liebevoller Nostalgie. „Es gab so viel zu lernen, so viel Heilung.“

Tara, die jetzt bei Yoga Mat in Clarksville, Tennessee, unterrichtet, ist nur eine von vielen Veteranen, die die transformierende Kraft des Yoga erlebt haben. Yoga für Veteranen gewinnt an Popularität und nimmt als Behandlungsform für PTBS und körperliche Beschwerden schnell zu. Die Praxis hat Tausenden geholfen, geistige und körperliche Heilung zu erreichen – ein Begriff, der in der Yoga-Community nicht leichtfertig verwendet werden sollte. Lehrer, die daran interessiert sind, Veteranen zu helfen, finden leicht Möglichkeiten für eine spezielle Zertifizierung, bei der sie verschiedene Techniken für die Arbeit mit Traumaopfern erlernen. Warriors at Ease oder WAE ist eine dieser Optionen.

„Es gab eine Gelegenheit für Ehepartner des Militärs, am YTT teilzunehmen [Yoga Teacher Training] durch das Guiding Wellness Institute“, erzählt mir Tara. „Die Studiengebühren wurden vollständig übernommen. 320 Stunden mit Fokus auf traumasensiblem Yoga.“ Das Guiding Wellness Institute ist eine Schule und ein Studio in Fayetteville, North Carolina, mit Programmen in Killeen, Texas und Clarksville. Neben einer Fülle von Kursen und Therapieoptionen bietet die Schule verschiedene Yogalehrer-Ausbildungsprogramme an, darunter eines mit Warriors at Ease.

Bei WAE dreht sich alles um die Bereitstellung therapeutischer Unterstützung. Der Lehrplan basiert auf Yoga für spezielle Bevölkerungsgruppen, adaptivem Yoga und Achtsamkeitstechniken, um einen sicheren Behälter für Opfer von Traumata, PTSD, TBI und Verlust von Gliedmaßen zu schaffen. Lehrer im Programm erhalten die richtigen Werkzeuge, um sie optimal auf den Veteranen-spezifischen Unterricht vorzubereiten. Geben Sie zum Beispiel einen Hinweis darauf, wann es Zeit ist, die Augen zu schließen, während Sie die Schüler darüber informieren, dass Ihre Augen (als Lehrer) geöffnet sind. Den Auszubildenden wird auch beigebracht, auf Abreaktionen zu achten, die möglicherweise durch Musik ausgelöst werden – es ist nicht klar, welche Erinnerungen jemand mit Musik verbindet, und obwohl Lehrer die Einzelheiten nicht unbedingt kennen müssen, lernen sie, ein Bewusstsein für Musik und Klang zu entwickeln. Das Programm als Ganzes ist so konzipiert, dass sich Veteranen wohl, willkommen und hoffnungsvoll fühlen.

Die Liebe verbreiten, die Befreiung teilen

Für Tara war das Programm eine Gelegenheit, alle Vorteile des Yoga zu teilen, die so stark zu ihrem Wachstum beigetragen haben. Sie erlitt 2011 eine Hüftverletzung, nur zwei Wochen bevor sie ins Bootcamp aufbrach. Als die Schmerzen schlimmer wurden, suchte sie die Militärärzte auf, die ihr sagten, es könne alles sein, von Ischias über degenerative Knochenerkrankungen bis hin zum ITB-Syndrom. „Ich bekam die typische militärische Antwort von Motrin und Wasser“, erinnert sich Tara.

Nachdem sie sich vom Militär getrennt hatte, wurde bei ihr Arthritis diagnostiziert, sie erhielt eine Invaliditätseinstufung, ihr wurden Schmerzmittel verschrieben, und sie wurde fröhlich ihres Weges geschickt. Aber Tara wurde nicht verkauft – sie weigerte sich, für den Rest ihres Lebens Medikamente zu nehmen, wenn die Pillen eher die Symptome als die Ursache bekämpften. Stattdessen kam sie zum Yoga, wo sie einen gewissen Bewegungsumfang zurückgewinnen und sich auf ihren Atem konzentrieren konnte. Bei dieser Art von Verletzung ist Bewegung für den Wiederaufbau der Synovialflüssigkeit in den Gelenken von entscheidender Bedeutung, aber strenges Training verursacht wahrscheinlich Entzündungen. Yoga war ein idealer Ausgleich.

Aber die Erfahrung für Tara und viele Veteranen übertraf ihre körperliche Gesundheit. Die ganze Tortur war psychisch anstrengend. Viele Veteranen, auch solche ohne Verletzungen, teilen ähnliche Erfahrungen. Das Militär ist sehr viel Yang ohne das Yin, ein Sturm ohne die Ruhe. Taras Yoga-Praxis bot einen Raum, um aufgestaute Emotionen loszulassen.

Diejenigen von uns, die Yoga praktizieren, können sich darauf beziehen – die Matte dient stets als warmes und willkommenes Zuhause und zieht daher tendenziell alle möglichen sensiblen Seelen an, die nach einem Ort suchen, an dem sie ihre nicht so schönen Emotionen entfesseln können. Es erlaubt uns, nach innen zu gehen. Dies ist besonders wichtig für diejenigen beim Militär, wo eine Haltung und Herangehensweise an Yoga etwas zögerlicher ist. Tara drückt es unverblümt aus und sagt, dass es „ein bisschen Stigmatisierung“ gibt.

„Die Vorgesetzten akzeptieren Yoga nicht so sehr“, sagt Tara. „Es liegt nicht in ihrem typischen Fokusbereich.“

Glücklicherweise ist das ein wechselndes Muster. Warriors at Ease, mit einem Lehrernetzwerk, das sich über die USA, Kanada, Europa, Australien und Japan erstreckt, ist nur eine Organisation, die sich der Veränderung von Stereotypen verschrieben hat. Das Veterans Yoga Project ist eine weitere der vielen Gruppen, die Achtsamkeitsprogramme in das Leben von Menschen mit Trauma und PTBS einbringen. Im vergangenen Juli berichtete das Veterans Yoga Project über 103 Yoga-Programme, die von VYP-Lehrern geleitet wurden. Eines der größten Projekte der Organisation ist die Veterans Gratitude Week, die vom 3. bis 12. November stattfindet. Yogalehrer im ganzen Land werden ermutigt, spendenbasierte Yoga- und Meditationskurse zu veranstalten oder den Erlös aus ihren regelmäßig stattfindenden Kursen für den guten Zweck zu spenden.

Ziel ist es, die Idee zu übersetzen, dass Yoga so viel mehr ist als körperliche Flexibilität. Für diejenigen von uns, die in unsere Praxis vertieft sind und einen Teil ihrer Freizeit mit anderen Yogis oder gleichgesinnten Denkern verbringen, vergessen wir leicht, dass die Praxis für einige immer noch ein Rätsel ist. Es gibt Dutzende von negativen Stereotypen, die mit Yoga in Verbindung gebracht werden, und diese Stereotypen hindern Möchtegern-Yogis daran, von der Praxis zu profitieren. Yoga für Veteranen ist ein Paradebeispiel.

Stellen Sie sich das so vor: Haben Sie am Ende einer Übung jemals einen Lehrer erlebt, der Sie ermutigt hat, das Gute, das Sie gelernt haben, mit der Welt zu teilen? Organisationen wie Warriors at Ease und Veterans Yoga Project tun genau das.

„Das Größte, was mir Yoga geholfen hat, war mein Selbstwertgefühl“, sagt Tara. „Ich fühlte mich schuldig, dass ich für meine Schmerzen eine Behinderungseinstufung erhalten habe, während es viele Veteranen gibt, die viel Schlimmeres durchgemacht haben und viel weniger bekommen haben … Ich musste lernen, dass ich es wert war, geheilt zu werden. Wir sind alle würdig.“

Taras Schwierigkeiten, Fürsorge anzunehmen, war nicht ungewöhnlich – sie erzählt mir später, wie sie immer wieder von Bedürftigen hört, die sich weigern, um Hilfe zu bitten oder Heilung zu suchen, weil sie diese Ressourcen nicht jemandem wegnehmen wollen, der sie vielleicht dringender braucht. Aber die Heilkräfte des Yoga sind unendlich reichlich vorhanden. Sie sind für alle verfügbar, und umso mehr, wenn wir uns die Zeit nehmen, das zu teilen, was wir als gut kennen. Yoga ist keine begrenzte Ressource, denn Gesundheit sollte kein Privileg sein. Tara hat Recht: Wir sind alle würdig.

Möchten Sie mehr erfahren? Nachfolgend finden Sie einige Programme, die auf Veteranen ausgerichtete Kurse und Trainingsprogramme anbieten.

Krieger mit Leichtigkeit – warriorsatease.org
Verbundene Krieger – connectedwarriors.org
Verwundeter Krieger – wonedwarriorproject.org
Lone Survivors Foundation – lonesurvivorfoundation.org
Veteranen-Yoga-Projekt – www.veteransyogaproject.org

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Amanda Kohr ist Redakteurin bei Wanderlust. Sie können sie finden, wenn sie neue Autobahnen erkundet, Diner-Kaffee trinkt und auf Instagram.