Flora, römische Göttin der Blumen, des Frühlings und des Sex

Flora ist die römische Göttin der blühenden Pflanzen, insbesondere derjenigen, die Früchte tragen. Der Frühling ist natürlich ihre Jahreszeit, und sie hat Elemente einer Liebesgöttin mit den damit verbundenen Attributen Fruchtbarkeit, Sex und Blüte. Sie ist ziemlich alt; die Sabiner sollen einen Monat nach ihr benannt haben (was unserem und dem römischen April entspricht), und sie war unter den Samniten ebenso bekannt wie unter den Oskern, wo sie Flusia genannt wurde. Ursprünglich war sie insbesondere die Göttin der blühenden Feldfrüchte wie Getreide oder Obstbäume, und ihre Funktion bestand darin, Getreide, Gemüse und Bäume zum Blühen zu bringen, damit die Herbsternte gut ausfiel. Sie wurde angerufen, um Rost abzuwenden, eine schlimme Pilzkrankheit von Pflanzen, die orangefarbene Wucherungen in der gleichen Farbe wie rostendes Eisen verursacht und ein besonderes Problem für Weizen war (ist). Bei ihr begann der Prozess, der mit Pomona, der Göttin des Obstes und der Ernte, seinen Abschluss findet; und wie Pomona hatte Flora ihren eigenen Flamen, einen von wenigen Priestern, die jeweils einer bestimmten Gottheit dienten. Die Flamen sollen von Numa, dem legendären zweiten König von Rom, der Romulus nachfolgte, eingesetzt worden sein; und ob Numa nun wirklich existierte oder nicht, die Flamen waren zweifellos antiken Ursprungs, ebenso wie die Gottheiten, denen sie dienten.

In späteren Zeiten wurde Flora zur Göttin aller Blütenpflanzen, einschließlich der Zierpflanzen. Ihr Name ist mit dem lateinischen floris verwandt, was natürlich „Blume“ bedeutet, mit der zusätzlichen Bedeutung „[something] in seiner Blütezeit“; andere verwandte Wörter haben Bedeutungen wie „gedeihend“, „blühend“, „im Überfluss vorhanden“ und „frisch oder blühend“. Einer Geschichte zufolge soll Flora Juno eine magische Blume geschenkt haben, die es ihr ermöglichte, ohne männliche Hilfe schwanger zu werden; aus dieser jungfräulichen Geburt ging Mars hervor. Eine spätere Erzählung nennt Flora eine Kurtisane und erzählt ihr eine ähnliche Geschichte wie Acca Larentia: Flora soll als Kurtisane ein Vermögen gemacht haben, das sie nach ihrem Tod Rom vermachte und wofür sie mit dem Fest der Floralia geehrt wurde. Da Flora ursprünglich eine Sabinergöttin war und die Sabiner ein benachbarter Stamm waren, den die Römer eroberten und in Rom assimilierten, handelt es sich hier vielleicht um eine in legendäre Worte gefasste Anerkennung des so erworbenen Landes.

Flora hatte zwei Tempel in Rom, einen in der Nähe des Circus Maximus, dem großen „Stadion“ Roms, in dem Wagenrennen abgehalten wurden, und einen anderen an den Hängen des Quirinalhügels. Der Tempel auf dem Quirinal wurde höchstwahrscheinlich an der Stelle eines früheren Altars für sie errichtet, der angeblich von Titus Tatius, dem König der Sabiner, geweiht worden war, der in den sehr frühen (und daher legendären) Tagen Roms eine Zeit lang an der Seite von Romulus regierte. Ihr anderer Tempel wurde ganz in der Nähe des Circus Maximus errichtet, obwohl sein genauer Standort nicht gefunden wurde, und war mit einem benachbarten Tempel verbunden, der der Triade Ceres (der Korngöttin) und Liber und Libera (Gott und Göttin des Weinstocks) gewidmet war. Diese Gottheiten und Flora waren alle um die Fruchtbarkeit und Gesundheit der Ernten besorgt. Floras Tempel am Circus wurde auf Befehl der sybillinischen Bücher am 28. April 241 (oder 248) v. Chr. als Reaktion auf eine große Dürre geweiht, und dieser Tag wurde zum Startdatum ihres großen Festes, der Floralia. In der Kaiserzeit (1. Jahrhundert n. Chr.) wurde dieser Tempel (ich nehme an, nachdem einige Restaurierungen vorgenommen worden waren) am 13. August erneut geweiht, und dieses Datum wurde einem zweiten Flora-Fest zugewiesen, das mit der Reifung des Getreides zusammenfiel, dessen Blüten sie hervorgebracht hatte.

Die Floralia im April waren ursprünglich ein bewegliches Fest, das mit der Blüte der Pflanzen zusammenfiel. Später wurde es mit der Einweihung ihres Tempels am 28. (oder 27., bevor der Kalender reformiert wurde – ich erwähne dies, weil Feiertage fast immer an ungeraden Tagen stattfanden, da es als Unglück galt, ein Fest an einem geraden Tag zu beginnen) fixiert, obwohl Ludi oder „Spiele“ – Pferderennen oder sportliche Wettkämpfe – nicht jedes Jahr abgehalten wurden. Unter dem Kaiser war das Fest auf sieben Tage angewachsen (oder sollte ich sagen, aufgeblüht) und umfasste Wagenrennen und Theateraufführungen, von denen einige notorisch unanständig waren. Es war der Fröhlichkeit und Feierlichkeiten amouröser Natur gewidmet, ähnlich wie das nördliche Blumen- und Sexfest Beltaine, dessen Datum genau mit dem Fest zusammenfällt. Prostituierte betrachteten es als ihre eigene besondere Zeit, und die Floralia erlangten den Ruf, zügelloser und ausschweifender zu sein als die Saturnalia im Dezember, deren Name noch heute legendär ist.

Bei den Wagenrennen und Zirkusspielen der Floralia war es Tradition, Ziegen und Hasen loszulassen und Lupinen, Bohnenblüten und Wicken (die alle ähnlich geformte Blüten haben und eine Art auffälligere Version des blühenden Weizens sind) als Symbol der Fruchtbarkeit zu verstreuen. Bunte Kleidung war ein Muss, ebenso wie Blumenkränze, insbesondere Rosen; und die Feierlichkeiten zogen große Menschenmengen an. Von den beiden verstaatlichten Wagenteams, die eine tiefe Rivalität miteinander teilten, den Grünen und den Blauen, gehörten die Grünen (natürlich) Ihr, und Sie wurde seit der Antike bei Wagenrennen angerufen. Der letzte Tag des Festivals, der 3. Mai, wurde Florae genannt; dies könnte ein spezieller Name für den Abschlusstag der Floralia sein oder sich auf eine separate Zeremonie beziehen, die in Ihrem Tempel auf dem Quirinal abgehalten wurde.

Die Römer stellten Flora in leichter Frühlingskleidung dar, mit kleinen Blumensträußen in den Händen, die manchmal mit Blüten gekrönt waren. Aus Blumen hergestellter Honig ist eines ihrer Geschenke, und ihr Name soll einer der geheimen (heiligen) Namen Roms sein. Sie wird manchmal die Magd der Ceres genannt. Ovid identifiziert sie mit der griechischen Blumennymphe Chloris, deren Name „gelb oder blassgrün“ bedeutet, die Farbe des Frühlings. Das Wort Flora wird noch heute als allgemeiner Name für die Pflanzen einer Region verwendet.

Alternative Namen/Beinamen: Flora Rustica, „Flora die Bäuerin“ oder „Flora des Landes“, und Flora Mater oder „Flora die Mutter“, in Anlehnung an ihre antiken Ursprünge. Bei den Oskaren war sie als Flusia bekannt.