John Hawkwood ‘John Sharp’: Gefürchteter englischer Söldner und seine weiße Kompanie im Italien des 14. Jahrhunderts

A. Sutherland – AncientPages.com – Vor 800 Jahren war John Hawkwood ein in Europa weithin bekannter Mann. Er war ein englischer Militär im Hundertjährigen Krieg (1337 bis 1453) und ein Söldner, der in Italien operierte, wo er als Giovanni Acuto bekannt war.

Hawkwood wurde um 1320 in Sible Hedingham in Essex, England, geboren. Sein Vater war Ledergerber und Gutsbesitzer.

Links: Gravur, die John Hawkwood darstellt. Gemeinfrei; Rechts: Grabdenkmal für Sir John Hawkwood von Paolo Uccello (1436). Gemeinfrei

Die Familie war nicht wohlhabend, und als sein Vater starb, erbte John nur einen Sack Weizen und 20 Pfund. Ein solches Vermächtnis reichte nicht aus, um Karriere zu machen, also suchte er nach neuen Möglichkeiten, sein Leben zu verbessern.

Hawkwood – Ritter und Anführer der Weißen Kompanie

Zu dieser Zeit war Edward III. (1312–1377) König von England, gefeiert für seine militärischen Erfolge und die Wiederherstellung der königlichen Autorität nach der verheerenden Herrschaft seines Vaters Edward II.

Edward III. benötigte im Hundertjährigen Krieg mit Frankreich regelmäßig neue Soldaten; John Hawkwood nutzte diese Gelegenheit und fand Arbeit als Bogenschütze in Edwards Truppen. Er zeigte bald sein Können auf dem Schlachtfeld.

Nach der Schlacht von Poitiers (1356) schloss sich Hawkwood der White Company an, einer berüchtigten Gruppe von Söldnern. Mit ihnen zog er 1361 nach Italien ein; nur drei Jahre später wurde er Kommandant der Kompanie. Er wurde zum Ritter geschlagen, aber es wurde nie genau angegeben, wann und von wem (obwohl die Schwarzer Prinz und der englische König wurden vorgeschlagen)

Hawkwood – Führende Figur in der italienischen Kriegsführung

Hawkwood war in den nächsten dreißig Jahren eine der führenden Persönlichkeiten der italienischen Kriegsführung. Als Anführer der Weißen Kompanie spezialisierte er sich auf Bogenschießen und hinterhältige Angriffe.

Nach seiner Ankunft in Italien kämpfte er für mehrere Fraktionen wie den Papst, Mailand und Florenz. Er diente als Söldner und war zuerst Papst und dann verschiedene Herren.

In seinem Buch „Mercenaries and their Masters“ schreibt Michael Mallett, dass Hawkwood „ein harter, professioneller Soldat war, der sich anscheinend weniger um Geld und mehr um den militärischen Ruf kümmerte als die meisten anderen zeitgenössischen Führer. Ein Großteil seines Erfolgs ist auf die Vorteile zurückzuführen die seine Truppen genossen.Dennoch kann es keinen Zweifel geben, dass er in seiner Kompanie eine beispielloseEinigkeit und Loyalität etablierte.Er erwarb sich auch einen Ruf für Treue und Ehrlichkeit,was in gewissem Maße das Verhalten seiner Rivalen widerspiegelte, denn Hawkwood war die Nr Tugendbold.”

In Italien war seine Gruppe ständig in Bewegung. Der Papst hatte sich über die Mailänder geärgert, weil der Fürst der Stadt über ein mächtiges Heer verfügte und seiner Meinung nach praktisch machen konnte, was er wollte. Er lag falsch.

Dies waren Zeiten, in denen verschiedene italienische Städte im Konflikt blieben. Zum Beispiel mietete die Stadt Pisa John und seine Männer, um gegen Mailand zu kämpfen. Hawkwoods Truppen schlugen ihn und seine Stadt nieder. In den folgenden Jahren starben viele Mitglieder der Weißen Kompanie bei all diesen mehr oder weniger bedeutenden militärischen Begegnungen.

Mit der Zeit hatte sich John jedoch einen hervorragenden Ruf als Kommandant und beeindruckender Soldat erworben. Viele Menschen hatten das Privileg, an seiner Seite zu kämpfen. Er bezahlte sie gut und hatte keine Probleme, diejenigen zu ersetzen, die er in Kämpfen verloren hatte.

Hawkwood war ein gut bezahlter Söldner; Er hatte Geld und wusste, wie man mehr Geld verdient. Die Stadt Florenz zahlte ihm zum Beispiel 130.000 Gulden, weil sie Frieden haben wollte, und bald taten es andere auch, und aus diesem cleveren Söldner wurde ein reicher Mann.

Hawkwoods Karriere und das Massaker von Cesena 1377

Hawkwood war für das Massaker von Cesena im Jahr 1377 verantwortlich, bei dem Truppen unter seinem Kommando 6.000 Menschen unschuldig töteten.

„… 1377 verübten die päpstlichen Söldner in Cesena Massaker an der Zivilbevölkerung, die dauerhafte Flecken auf den Aufzeichnungen der italienischen Kriegsführung sein sollten…. Kardinal Robert von Genf, der in Cesena das Blut der gesamten Bevölkerung als Rache für die Ermordung einiger seiner Söldner.”

„Hawwood soll den Anweisungen von Kardinal Robert Folge geleistet haben mit größtem Widerwillen und dass es ihm gelungen sei, einige der Frauen in Cesena zu retten.

Zu diesem Zeitpunkt war er bereits fünfzehn Jahre in Italien und hatte eine Sympathie für das Land und seine Bewohner entwickelt, die den bretonischen Söldnern kaum zuzumuten war. In Cesena wurden jedoch mehr als 5.000 Einwohner abgeschlachtet und die Wassergräben mit den Leichen derer gefüllt, die versuchten, aus der Stadt zu fliehen …“

Für den Rest seines langen Lebens widmete sich Hawkwood verschiedenen diplomatischen Missionen für den englischen König. Er beendete seine Karriere in Florenz. Er hatte immer damit gerechnet, vor seinem Tod nach England zurückzukehren, und er wollte gerade seinen Besitz in Italien verkaufen, aber es geschah nie. Er starb 1394 in Florenz.

Aktualisiert am 8. August 2022

Geschrieben von – A. Sutherland – AncientPages.com Leitender Mitarbeiter-Autor

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