Mittelalterliche Bestattungen unter der Londoner Westminster Abbey entdeckt

AncientPages.com – Überreste von mindestens 50 Menschen, von denen angenommen wird, dass sie alle aus dem 11. und frühen 12. Jahrhundert stammen, wurden während Abrissarbeiten entdeckt, um Platz für einen neuen Turm zu schaffen.

Die Knochen von Männern, die möglicherweise die turbulenten Ereignisse von 1066 in der Westminster Abbey miterlebt haben, als in einem Jahr ein König begraben und zwei gekrönt wurden, wurden zusammen mit dem Skelett eines dreijährigen Kindes entdeckt, das unter viktorianischen Abflussrohren begraben wurde direkt vor der Mauer von Poet’s Corner.

„Was das Kind dort tut, ist eine der vielen unbeantworteten Fragen“, sagte Abtei-Archäologe Warwick Rodwell, „aber es ist ein Merkmal vieler kirchlicher Stätten, dass man die Überreste von Frauen und Kindern an Orten findet, wo man sie vielleicht nicht erwartet .”

Das Skelett, zu klein und schlecht erhalten, um das Geschlecht ohne weitere wissenschaftliche Tests zu bestimmen, scheint eine Person von gewissem Status gewesen zu sein, da er oder sie im Gegensatz zu einigen der in der Nähe begrabenen Mönche in einem Holzsarg begraben wurde. Das Kind war viel zu jung, um ein Lehrling oder Diener der Abtei zu sein, sagte Rodwell.

Die Überreste von mindestens 50 Personen, von denen angenommen wird, dass sie alle aus dem 11. oder frühen 12. Jahrhundert stammen – darunter ein Mann, der in einem großen Sarg aus Barnack-Stein aus Northamptonshire begraben wurde, dessen Schädel von viktorianischen Arbeitern gestohlen wurde – wurden von den Archäologen nach einem gefunden Der Toilettenblock aus den 1950er Jahren wurde abgerissen, um Platz für einen neuen Turm zu schaffen, der die Besucher schließlich in die Dachgeschosse des Gebäudes führen wird.

Viele der Knochen, darunter Schädel und Beinknochen, die wie Feuerholz zu dichten Haufen aufgestapelt waren, wurden unter viktorianischen Abflussrohren gefunden. Diese Überreste wurden vor mehr als 500 Jahren von Arbeitern dort platziert, die die große neue Abtei bauten, die Heinrich III. die damals unglaubliche Summe von 45.000 Pfund kostete. Einige Schädel haben quadratische Löcher, die von den Spitzhacken von Henrys Arbeitern hinterlassen wurden.

Paw Jorgensen, der die Ausgrabung von der Spezialfirma Pre-Construct Archaeology überwachte, sagte, sie seien ursprünglich auf einem kleinen Friedhof direkt außerhalb der südlichen Querschiffsmauern begraben worden. Die Personen mit dem höchsten Status, die Könige, Königinnen und die höchsten Geistlichen, wären in der Kirche selbst begraben worden, aber die neu gefundenen Überreste waren nahe genug, um darauf hinzuweisen, dass es sich wahrscheinlich um die hochrangigen Geistlichen handelte.

Als Henry die Kirche von Edward dem Bekenner abriss und sein eigenes massives Bauprojekt begann, wurde das Land umgegraben und sie wurden alle in einer Schicht unter der Oberfläche des Maurerhofs aus dem 13. Jahrhundert wieder begraben, der mit Splittern des verwendeten Steins übersät war eine Plattform zu bauen, um das enorme Gewicht des neuen Gebäudes zu tragen.

Die viktorianischen Arbeiter aus der Zeit, als Sir George Gilbert Scott umfangreiche Restaurierungsarbeiten am Gebäude durchführte, störten sicherlich weitere Bestattungen. Sie bewegten den Steinsarg, damit er nicht länger ein neues Fenster blockierte, das den unteren Kapitelsaal beleuchtete, und bauten ihn in eine neue Backsteinmauer ein. Die Neugier überkam sie, und sie zertrümmerten den Deckel – wahrscheinlich in der Hoffnung, dass ein wichtiger Geistlicher mit wertvollen Gegenständen begraben worden wäre – und brachen eine Ecke des Steins: Sein Skelett liegt immer noch darin, aber sein Schädel ist weg.

Rodwell, der mit einer Taschenlampe hineingespäht hat, beabsichtigt, den Müll zu beseitigen, der über Jahrhunderte hereingefallen ist, und zu sehen, ob die Arbeiter etwas übersehen haben. Wenn der Tote ein Abt war, hätte er mit einem Kelch und einer Decke an seiner Seite begraben werden sollen.

Die Skelette, die noch in ihren Gräbern gefunden wurden, einige sorgfältig mit Kreideblöcken in einem Stil ausgekleidet, der aus spätangelsächsischen oder sehr frühen normannischen Bestattungen bekannt ist, waren durch Wasser, das aus Lecks in den viktorianischen Rohren tropfte, stark verwest. Aber die Knochen von Menschen, die von Henrys Arbeitern bewegt wurden, sind in gutem Zustand, und wissenschaftliche Tests könnten mehr über ihr Alter, ihre Gesundheit und ihre Herkunft verraten.

Die Bestattungen sind für die Archäologen besonders spannend, weil sie aus einer so frühen Zeit stammen, in der es viele unbeantwortete Fragen zu der großen Abtei gibt, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Von der vermutlich ursprünglich angelsächsischen Kirche, die von Eduard dem Bekenner durch eine riesige neue Kirche ersetzt wurde, wurden nur wenige Kreideblöcke gefunden.

Das einzige Bild seiner Kirche befindet sich im Teppich von Bayeux, der Cartoon-Streifenstickerei aus Zeugenberichten, die die normannische Invasion von 1066 darstellen. Es zeigt Edwards Tod und Begräbnis am 6. Januar 1066 in seiner Kirche, die so neu war, dass noch Männer abgebildet sind Arbeit, eine Wetterfahne auf dem Dach zu platzieren.

Sein Schwager Harold soll noch am selben Tag in der Abtei zum König gekrönt worden sein, verlor aber 10 Monate später in der Schlacht von Hastings sein Königreich und sein Leben an Wilhelm den Eroberer. William wurde in diesem Jahr am Weihnachtstag in der Abtei gekrönt.

Die jüngste Skelettentdeckung erhöht die Zahl der Personen, von denen bekannt ist, dass sie in der Abtei begraben wurden, auf 3.350, aber es wird erwartet, dass weitere Knochen als letzte des Toilettenblocks wieder auftauchen – „so solide gebaut wie ein Atombunker, es erweist sich als Albtraum, ihn abzureißen “, so Jorgensen – wird entfernt.

Nach der Studie werden alle Überreste auf dem Gelände der Kirche umgebettet, wo sie fast 1.000 Jahre lang lagen.

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Quelle: Der Wächter