Olamide Olowe trägt dazu bei, die Art und Weise, wie wir uns über unsere Haut fühlen, zu verändern

Kein Gespräch über die Zukunft der Hautpflege ist vollständig ohne die Erwähnung von Topicals. Die Marke basiert auf den Prinzipien der Psychodermatologie (der Verbindung zwischen Geist und Haut) und hilft Menschen mit chronischen Hauterkrankungen durch wissenschaftlich fundierte Produkte und die Förderung der psychischen Gesundheit. Seit seinem Debüt im August 2020 hat sich Topicals wegen seiner durchdachten und geradezu spaßigen Herangehensweise an das oft triste Thema Hautpflege zu einem sofortigen Favoriten unter den Menschen der Generation Z entwickelt. An der Spitze der disruptiven Marke steht CEO Olamide Olowe.

Olowes Interesse an Hautpflege begann in jungen Jahren, nachdem er sich mit Akne, Hyperpigmentierung, Post-Barbae-Follikulitis und Furunkeln befasst hatte. Nachdem sie den anhaltenden Mangel an Inklusivität in der Kategorie der chronischen Hautpflege bemerkt hatte, wurde in Olowes Kopf ein Samen gepflanzt, um die Marke zu schaffen, die sie sich als Kind wünschte.

Als Olowe nach ihrem Abschluss an der UCLA mit dem Aufbau von Topicals begann, kam sie mit beträchtlicher Schönheitserfahrung an den Tisch, obwohl sie erst Anfang 20 war. Vor der Einführung ihrer Marke verbrachte Olowe zwei Jahre damit, SheaGirl zu entwickeln, eine Untermarke von SheaMoisture, die sich auf junge Frauen konzentriert. Während sie als Mitbegründerin die Geschäfte des Unternehmens leitete, verbrachte Olowe ihre Tage damit, sich an große Einzelhändler zu wenden und dabei zu helfen, Investitionsverträge für die Marke abzuschließen.

Ausgestattet mit Insiderwissen aus ihrer Zeit bei SheaGirl, konnte Olowe mit Topicals voll durchstarten und von Anfang an für Furore sorgen. Beim Aufbau der Marke hat Olowe als jüngste schwarze Frau Geschichte geschrieben, die über 1 Million US-Dollar an Finanzmitteln gesammelt hat (2,6 Millionen US-Dollar, um genau zu sein). Im Vorfeld teilt sie ihre Gedanken über Unternehmertum, die Positionierung von Topicals auf dem Hautpflegemarkt und die freigeistige Natur der Generation Z.

Wovon träumten Sie als Kind, wenn Sie aufgewachsen sind?

Ich bin in einem sehr medizinischen und unternehmerischen Haushalt aufgewachsen. Mein Vater ist Arzt. Er besitzt Kliniken und meine Mutter verwaltet die Kliniken. Ich wuchs mit dem Wunsch auf, Dermatologe zu werden, weil ich viele chronische Hauterkrankungen wie eingewachsene Haare und Furunkel hatte. Ich war fasziniert von Produkten und ich war das Mädchen, das DIY-Gebräue herstellte, bevor wir merkten, dass die Herstellung von Hautpflege in Ihrer Küche nicht die beste war.

Ich ging mit einem Stipendium an die UCLA und war Medizinstudent. Mir war nicht klar, wie schwer es sein würde, beides zu tun. Als ich aufs College kam, wurde mir klar, dass ich angesichts des Hintergrunds meiner Familie etwas unternehmerischeres machen wollte. Da hatte ich die Gelegenheit, bei SheaMoisture eine Marke aufzubauen, die mir half, meine Liebe für die geschäftliche Seite der Schönheit zu entdecken.

Sie haben an der Entwicklung von SheaGirl mitgewirkt, einer Untermarke von SheaMoisture, die sich auf junge Frauen konzentriert. Wie war diese Erfahrung?

Es war eine großartige Erfahrung. Wir haben schnell viel gelernt. Ich habe zwei Jahre lang an SheaGirl gearbeitet, und das Wichtigste, was ich gelernt habe, war das Community-Commerce-Programm von SheaMoisture. SheaMoisture glaubt, dass Sie Gutes tun können, indem Sie Gutes tun. Sie glauben, dass Sie diese Gewinne in die Gemeinschaft reinvestieren könnten, wenn Sie als Unternehmen gut abschneiden. Das war so faszinierend, weil ich nicht wusste, dass ein Unternehmen das Leben von Menschen erheblich beeinflussen kann.

SheaMoisture war auch mit seinem Marketing und seiner Botschaft so innovativ. Ich denke, viele Marken wählen nie eine Position oder positionieren sich im Leben des Kunden. Ich fand es toll, wie sich SheaMoisture im Haarpflegebereich für farbige und schwarze Frauen positioniert hat.

Wann hatten Sie die Idee, Topicals zu lancieren?

Während des Herbstsemesters meines Abschlussjahres wurde SheaMoisture erworben. Das Unternehmen war so stark gewachsen, dass es einen Partner brauchte, um es auf die nächste Stufe zu bringen. Ich glaube nicht, dass wir in Farbgemeinschaften verstehen, wie groß der Deal ist, wenn ein Unternehmen in Schwarzbesitz übernommen wird.

Nachdem ich das gesehen hatte, wusste ich, dass ich eine Marke schaffen wollte, die eine emotionale Affinität zum Kunden hat und mich überdauert. Mir ist aufgefallen, dass chronische Hautpflege ein Bereich ist, der nicht inklusive ist. Topicals begann also direkt nach dem Abschluss im Jahr 2018 als Kern einer Idee. Ich brauchte Zeit, um herauszufinden, was die Marke sein würde. Als ich auf die Psychodermatologie stieß, die die Verbindung zwischen Haut und Psyche untersucht, wusste ich, dass ich den Raum gefunden hatte, nach dem ich gesucht hatte. Ich wollte andere Menschen auf den Zusammenhang zwischen Hautgesundheit und psychischer Gesundheit aufmerksam machen.

Topicals debütierten letzten Sommer während der Pandemie. Wie war es, sich auf den Start vorzubereiten?

Ich bin jemand, der wirklich alles aufteilen und zusammenhalten kann, aber es war ein hartes Jahr. Ich hatte letztes Jahr um diese Zeit Covid. Es war sehr hart für meinen Körper. Der Stress und die Isolation, von der Familie getrennt zu sein, waren ebenfalls eine Herausforderung.

Es war auch schwierig, Verpackungen und Zutaten zu bekommen, weil es an Arbeitskräften mangelte. Es war hart, Leute sagen zu sehen: „Das ist etwas, was wir wollen. Wir haben noch nie eine Marke gesehen, die uns dazu gebracht hat, das Leben auf diese Weise zu fühlen oder zu betrachten,“ und nicht über die Vorräte verfügen, um die Nachfrage zu befriedigen. Es war also ein hartes Jahr, aber es war lohnend zu sehen, dass das, was wir gebaut haben, bei den Menschen so großen Anklang gefunden hat.

Sie sind mit 25 Jahren CEO einer erfolgreichen Beauty-Marke. Hast du jemals diese Momente, in denen du denkst: „Ich bin erst 25. Was mache ich?“ Wenn ja, wie arbeiten Sie daran, diese Stimmen des Selbstzweifels in Ihrem Kopf zu überwinden?

Das ist ein alltäglicher Kampf für mich. Die Leute denken, ich sei so selbstbewusst, aber ich bin super doof. Ein Satz, nach dem ich während dieses Prozesses gelebt habe, ist “spüre die Angst und tu es trotzdem.” Jeder hat Angst, aber manche Menschen lassen sich von dieser Angst nicht davon abhalten, zu springen. Jedes Mal, wenn wir etwas Neues auf den Markt bringen, denke ich: Oh mein Gott, werden die Leute das mögen? Es ist nervenaufreibend, Ihre harte Arbeit den Leuten zu zeigen, damit sie sie beurteilen können. Das Einzige, was mir während dieses Prozesses geholfen hat, ist die Gemeinschaft. Die Leute haben mich als jungen Gründer in den Arm genommen. Es gibt auch jede Menge Leute, die sich für Topicals einsetzen, die mich noch nie getroffen haben. Ich habe einfach das Glück, Gemeinschaft zu haben.

Wie hoffen Sie, mit Ihrer Plattform etwas bewirken zu können?

Ich denke, Privilegien spielen eine große Rolle für meinen Erfolg. Der Zugang zu Kapital ist etwas, von dem viele Leute nicht wissen, also bemühe ich mich, Panels zu veranstalten oder mit Leuten zu sprechen, die Geld sammeln wollen. Wissen ist Macht, und bestimmte Dinge zu wissen, kann Ihr Leben verändern. Ich denke immer, Was könnten mehr junge farbige Frauen und schwarze Frauen tun, wenn sie wüssten, was es auf der Welt gibt? Ich bin sehr glücklich, SheaMoisture und Risikokapital kennengelernt zu haben, weil ich jetzt meinen Traum leben kann. Ich glaube, ich bin es anderen schuldig, ihnen zu helfen, ihre Träume zu leben.

Was sind einige der Ratschläge, die Sie oft mit anderen aufstrebenden Gründern teilen?

Viele Leute fragen, „Wie bekommt man Kunden? Wie bekommt man Follower?“ Ich denke, diese Dinge sind wichtig, aber es gibt viele Marken, die das erreichen, und es hält nicht an, weil sie den Konsistenzteil nie durchdacht haben. Die halbe Miete für den Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens zeigt sich einfach jeden Tag. Neunundneunzig Prozent der Leute werden nicht jeden Tag auftauchen oder weitermachen, wenn es schwierig wird.

Ich sage den Leuten auch, dass Sie Ihre Kunden verstehen müssen, um die Lösung zu entwickeln, die sie benötigen. Viele junge Gründer denken, dass sie nur eine hübsche Verpackung brauchen, um ihre Marke zum Platzen zu bringen. Ich muss sie hinsetzen und sagen, „Ja, man muss eine gute Verpackung haben, aber man muss nicht alles für alle sein. Man muss alles für eine Person sein.“ Es ist entscheidend, herauszufinden, wer Ihr Kunde ist. Finden Sie heraus, wo sie Urlaub machen, welche Musik sie hören und wie sie einkaufen. Diese Dinge werden Ihnen helfen, besser zu verstehen, wie Sie Ihre Marke aufbauen können.

Wie hoffen Sie, dass Topicals einen Einfluss auf die Hautpflegeindustrie hat?

Bei Topicals ging es schon immer um die Wahl. Das ist etwas, das in der Hautpflege beschönigt wird. Wir haben uns immer auf die Psychodermatologie konzentriert und darauf, Menschen Zugang zu Wissen zu verschaffen, das ihnen hilft, fundierte Entscheidungen zu treffen. Dadurch werden einige Leute das Produkt kaufen. Einige Leute entscheiden sich für unsere Informationsressourcen zum Thema psychische Gesundheit.

Wir haben immer die Idee von “Funner Flare-Ups” gefördert. Es geht darum, Schübe weniger schmerzhaft und seltener zu machen, anstatt zu sagen, dass Sie perfekte Haut haben oder sich so lieben müssen, wie Sie sind. Es geht darum, die für Sie beste Wahl zu treffen. Wir geben Ihnen alle Ressourcen und Produkte, und dann können Sie entscheiden, was Sie tun möchten.

Was schätzen Sie am meisten daran, Teil der Gen-Z zu sein?

Gen Z macht so viel Spaß. Wir nehmen nichts zu ernst. Ich denke, jeder möchte, dass alles geschnitten und trocken ist, aber das Leben ist fließend und chaotisch. Daran denke ich, wenn ich darüber nachdenke, warum so viele Menschen der Generation Z auf Plattformen wie TikTok abgewandert sind. Das liegt daran, dass Sie auf TikTok nicht den perfekten Feed haben müssen – Sie müssen Sie selbst sein. Das ist die Botschaft, die Topicals weiter vorantreiben möchte und von der ich hoffe, dass sie aus der Schönheitsindustrie wird. So viele Botschaften versuchen immer noch, den Menschen zu sagen, „sei das“ oder „fühle das“, aber bei Gen Z geht es darum, zu sein, wer immer du willst, und zu fühlen, wie du dich fühlen willst.

Was kommt als nächstes für Themen?

Sie können erwarten, dass wir weiterhin Produkte für unterversorgte chronische Hauterkrankungen herstellen. Auf der anderen Seite hoffen wir, mehr Erfahrungen sammeln zu können, die es den Menschen ermöglichen, den Zusammenhang zwischen Hautgesundheit und psychischer Gesundheit zu verstehen. Wir haben gerade eine Hotline gestartet, die sich mit der Idee der Psychodermatologie befasst.