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Die Knights of Columbus wurden von Pater Michael McGivney gegründet, einem irisch-amerikanischen katholischen Priester in New Haven, Connecticut, der die Notwendigkeit eines brüderlichen Männerordens für Katholiken erkannte. Die meisten bestehenden Bruderorden wurden vom Vatikan offiziell verurteilt, der seine langjährige Ablehnung der Freimaurerei im Laufe des 19. Jahrhunderts auf andere Geheimbünde ausgeweitet hatte. Die Popularität brüderlicher Wohlfahrtsgesellschaften im Amerika der 1880er Jahre und die sehr realen Vorteile der brüderlichen gegenseitigen Hilfe machten es für die katholische Kirche schwierig, ihre Ablehnung der Brüderlichkeit aufrechtzuerhalten, ohne einen Ersatz bereitzustellen.
Die Knights of Columbus waren Pater McGivneys Lösung für dieses Problem und wurden 1888 mit Zustimmung seiner Vorgesetzten gegründet.
Die neue Organisation expandierte schnell und verfügte vor 1900 über Räte (lokale Logen) in den gesamten Vereinigten Staaten. In diesem Jahr fügte sie den drei ursprünglich von Pater McGivney und seinen Mitarbeitern geschaffenen drei Graden einen neuen, einheitlichen Grad hinzu, den Grad des Patriotismus 1904 wurde ein Burlesque-Abschluss nach dem Vorbild der Shriners, der International Order of Alhambra, geschaffen. Die Kolumbusritter sind derzeit in den USA, Kanada, Mexiko und auf den Philippinen vertreten und sind zum jetzigen Zeitpunkt dabei, ihre ersten Räte in Polen zu gründen. Eine auf den Rittern von Kolumbus basierende Organisation, die Knights of St Columbanus, wurde 1915 in Irland gegründet und ist dort weiterhin aktiv.
Die Ritter von Kolumbus verwenden die meisten Standardelemente der Bruderschaftsgesellschaften der damaligen Zeit, variieren sie jedoch bei Bedarf, um den Anforderungen des Verbots geheimer Orden durch die katholische Kirche gerecht zu werden. Die Zugehörigkeit zum katholischen Glauben ist eine Voraussetzung für die Mitgliedschaft, Mitglieder leisten keinen Eid und das Versprechen der Verschwiegenheit schließt den Beichtstuhl ausdrücklich aus. Wie andere brüderliche Wohlfahrtsgesellschaften bietet sie ihren Mitgliedern Versicherungspolicen an; Als katholischer Verein sammelt sie auch Spenden für kirchliche Zwecke und wohltätige Zwecke. Ihr Gründer, Pater McGivney, wurde kürzlich zur Heiligsprechung vorgeschlagen, obwohl der Vatikan noch nicht auf den Vorschlag reagiert hat.
QUELLE:
Die Elemente-Enzyklopädie der Geheimbünde – von John Michael Greer