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Cynthia McKanzie – AncientPages.com – 1811 erschien ein großer heller Komet am Himmel. Es war etwa 260 Tage lang mit bloßem Auge sichtbar. In den USA wurde der Komet Tecumseh’s Comet genannt und die Europäer nannten ihn “Napoleon’s Comet”.
Das letzte Mal, dass der Komet beobachtet wurde, war während der Regierungszeit des ägyptischen Pharaos Ramses II, vor 3.065 Jahren. Der Ankunft des Tecumseh-Kometen folgten die Erdbeben von New Madrid, die größten Erdbeben in der amerikanischen Geschichte, Ereignisse, die mit der Prophezeiung der Schwarzen Sonne in Verbindung stehen.
Großer Komet von 1811. Kredit: Public Domain
Vom 16. Dezember 1811 bis März 1812 gab es über 2.000 Erdbeben im zentralen Mittleren Westen und zwischen 6.000 und 10.000 Erdbeben im Bootheel von Missouri, wo New Madrid in der Nähe der Kreuzung der Flüsse Ohio und Mississippi liegt.
In der bekannten Weltgeschichte hat kein anderes Erdbeben so lange gedauert und so viel Schaden angerichtet wie die Erdbeben von New Madrid.
Tecumsehs Komet und die Prophezeiung der Schwarzen Sonne
Tecumseh war ein wichtiger indianischer Mystiker, Krieger und Militärführer der Shawnee. Heute erinnert man sich an ihn als einen großen Helden, der für die Freiheit gekämpft hat.
Sein Name bedeutete unheilvoll „Sternschnuppe“ oder „Der, der über den Himmel geht“. Tecumsehs Bruder, ein religiöser Führer, bekannt als „Der Prophet“, hatte 1806 eine Sonnenfinsternis vorhergesagt. William Henry Harrison, Gouverneur von Indiana, war besorgt, dass der Prophet zu populär werden würde, und forderte ihn auf, ein Wunder zu vollbringen. Der Prophet kündigte eine weitere Sonnenfinsternis an, und so geschah es am 17. September 1811.
Ein Gemälde von Tecumseh, dem Shawnee-Anführer einer Stammeskonföderation, die sich gegen die US-Kredite stellte: Owen Staples (1866–1949) – Public Domain
Es sollte hinzugefügt werden, dass der Prophet in Kontakt mit Astronomen stand, die ihm sagten, dass die Sonnenfinsternis in diesem Jahr stattfinden würde. Eine „Schwarze Sonne“ wurde von den Indianern gesagt, um einen Krieg vorherzusagen, und der Krieg wurde von Gouverneur Harrison im November begonnen. Kriege mit den Indianern und den Briten tobten bis 1813. Nach dem Tag der „Schwarzen Sonne“ Tecumseh und seines Bruders zog der Prophet noch mehr Anhänger an. Lesen Sie mehr über Tecumseh – einer der größten indischen Führer.
Am 6. November 1811 griff Gouverneur Harrison Prophet’s Town mit über 1.000 Mann an und dies war der Beginn des Tecumseh-Krieges. Tecumseh befand sich in den Indianerdörfern Shawnee und Delaware in der Nähe von Cape Girardeau, 50 Meilen nördlich des Epizentrums von New Madrid, als das erste Erdbeben am 16. Dezember 1811 stattfand.
Die größten Erdbeben in der amerikanischen Geschichte
Das erste Erdbeben hatte eine Stärke von 7,7 auf der Richterskala, aber einige haben vermutet, dass es viel höher war. Sechs Stunden später traf ein zweites Beben gleicher Stärke erneut das gleiche Gebiet. Dies waren keine gewöhnlichen Erdbeben. Die Erdbeben wurden von fernem Donner und lauten Explosionen begleitet. Das Epizentrum befand sich wahrscheinlich in geringer Entfernung vom heutigen New Madrid.
Der Große Komet von 1811, gezeichnet von William Henry Smyth, einem englischen Marineoffizier, Hydrographen, Astronomen und Numismatiker. Kredit: Public Domain
Die Erdbeben waren auf 130.000 Quadratmeilen stark und auf einer Gesamtfläche von fast 3 Millionen Meilen mäßig zu spüren. Die Wirkung war verheerend und weit verbreitet. Der Aufruhr war so heftig, dass der Reelfoot Lake 15 Meilen südlich von New Madrid entstand und die Bewohner eines ganzen Indianerdorfes entlang des Mississippi ertranken. Erstaunlicherweise „lief“ der Fluss mehrere Stunden lang „rückwärts“, was möglicherweise ein Tsunami-ähnliches Ereignis war, das durch den kilometerlangen Grundwasserausbruch entlang der Küste noch verschlimmert wurde, was zu einem schnellen Anstieg des Wasserspiegels im Flussbett führte.
Die Schockwellen des ersten Erdbebens waren bis zur Ostküste und im Norden bis nach Quebec zu spüren.
Die Erdbeben waren bis zum Weißen Haus zu spüren, und es heißt, dass die Kirchenglocken in Boston von selbst geläutet haben. Kurz vor dem ersten Erdbeben berichteten Menschen von merkwürdigem Verhalten von Tieren. Viele Tiere waren nervös und verängstigt. Haustiere wurden wild und wilde Tiere wurden zahm. Schlangen kamen aus dem Winterschlaf aus dem Boden. Schwärme von Enten und Gänsen landeten in der Nähe von Menschen.
Als die Erdbeben weitergingen, reiste Tecumseh zurück nach Prophet’s Town, konnte aber erst im Februar 1812 ankommen. Tecumseh überlebte die Erdbeben, wurde aber später 1813 in Kanada getötet.
Am 7. Februar erschütterte ein drittes schweres Erdbeben die Region. Nach dem Erdbeben vom 7. Februar berichteten Bootsfahrer, dass die Mississippi tatsächlich mehrere Stunden lang rückwärts lief. Bis zu 2.000 Erschütterungen, große und kleine, wurden festgestellt.
Leider gibt es praktisch keine schriftliche Geschichte darüber, was die amerikanischen Ureinwohner während dieser schrecklichen Naturkatastrophe erlebt haben. Lokale Indianer hatten eine mündliche Überlieferung von großen Erdbebenereignissen in den Erinnerungen ihrer Ältesten, aber Geologen sagen, dass niemand in ihren Stämmen jemals auch nur annähernd so etwas erlebt hätte.
Das New Orleans Steamboat überlebte die Erdbeben
Ein schriftlicher Bericht über die ersten schrecklichen Wochen der Katastrophe stammt von der Jungfernfahrt des Dampfers New Orleans, des ersten Dampfers, der die Gewässer des Mississippi befuhr. Die New Orleans brach am 20. Oktober 1811 in Pittsburgh in Richtung New Orleans auf. Kapitän Nicholas Roosevelt hatte seine junge Frau, ihre zweijährige Tochter und einen Labrador-Hund mitgebracht.
Am 16. Dezember ankerte das Dampfschiff in der Nähe von Owensboro, Kentucky, etwa 200 Meilen östlich von New Madrid, Missouri. Ihr Hund Tiger bestand darauf, bei ihnen in der Kabine zu bleiben, anstatt auf dem Deck zu schlafen. Ohne es zu merken, steuerten sie direkt auf das Epizentrum des größten Erdbebens in der amerikanischen Geschichte zu.
In der Mitte des Ohio River schwimmend, waren sie vor den Erdbeben geschützt, die das Land erschütterten. Die Gefahr, der sie sich stellen mussten, waren umstürzende Bäume, verschwindende Inseln und einstürzende Flussufer. Nachdem sie am 18. Dezember das Indianerterritorium betreten hatten, wurden sie von Indianern gejagt, die vermuteten, dass das „Feuerkanu“ das Erdbeben verursacht hatte, aber es gelang ihnen, der Gefangennahme zu entkommen, indem sie ihnen davonliefen.
1911 Nachbau des Dampfschiffs New Orleans. Die gesamte Crew und der Hund überlebten die schrecklichen Erdbeben. Bildnachweis: UIUC
Tausende Bäume trieben auf dem Wasser des Mississippi, als sie sich am 19. Dezember, drei Tage nach dem Erdbeben, New Madrid näherten. Sie fanden heraus, dass die Stadt New Madrid zerstört worden war. Aus Angst, überrannt zu werden, wagten sie es nicht, anzuhalten und ein paar Überlebende aufzunehmen, und sie waren ohne Vorräte. Am alarmierendsten war die Tatsache, dass sie seit drei Tagen kein Boot gesehen hatten, das den Fluss hinauffuhr. Sie sahen zerstörte und verlassene Boote.
Es war zweifellos fast ein Wunder, dass sie überlebten und weitermachten. Sie machten an einer Insel fest, und die Insel sank während der Nacht. Ihr Hund, der Tiger, warnte sie vor bevorstehenden Erschütterungen. Am 22. Dezember begegneten sie dem britischen Naturforscher John Bradbury auf einem Boot an der Mündung des St. Francis River, der ihnen sagte, die Stadt Big Prairie sei verschwunden.
Die gesamte Besatzung, einschließlich des Hundes, überlebte. Sie kamen am 10. Januar 1812 wohlbehalten in New Orleans an, nachdem sie 1.900 Meilen von Pittsburgh entfernt auf dem ersten Dampfschiff gereist waren, das die westlichen Gewässer bereist hatte.
Die Prophezeiung des Propheten über die Schwarze Sonne ließ viele Menschen sich fragen, ob das alles nur ein Zufall war … Bildnachweis: Adobe Stock – Peter Jurik
Zum Zeitpunkt der Erdbeben lebten etwa viertausend Einwohner in der Region, in der die Großen Beben stattfanden, davon etwa die Hälfte in und um Neu-Madrid. Wenn in der Neuzeit eine ähnliche Naturkatastrophe mit unserer hohen Bevölkerungsdichte und komplexen Infrastruktur passieren würde, wären im gesamten mittleren Mississippi-Tal schwere Schäden mit unvermeidlichem Chaos und Zerstörung zu erwarten.
Drei der Erdbeben stehen auf der Liste der größten Erdbeben Amerikas: das erste am 16. Dezember 1811 mit einer Stärke von 8,1 auf der Richterskala; die zweite am 23. Januar 1812 um 7.8; und der dritte am 7. Februar 1812 mit einer Magnitude von 8,8.
Der Große Komet von 1812, der Tecumseh-Komet, war so groß, dass er schätzungsweise einen Durchmesser von über einer Million Meilen hatte, fast fünfzig Prozent größer als unsere eigene Sonne.
Der Prophezeiung der Schwarzen Sonne folgten verheerende Erdbeben. Diese Ereignisse lassen viele Menschen immer noch fragen, ob der Prophet die Zukunft vorhergesagt hat oder ob alles nur ein Zufall war.
Aktualisiert am 7. März 2022
Geschrieben von Cynthia McKanzie – AncientPages.com Angestellter Autor
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