Tega Akinola verwandelt Ihr altes Ladekabel in virale Mode

Tega Akinola interessiert sich für Gegensätze: sportlich und damenhaft, lässig und luxuriös, alt und neu. Der Fokus ihrer Arbeit, erzählt mir die 22-jährige Designerin in einem Video-Chat, liegt darin, banale Gegenstände so zu transformieren, dass sie ihren alltäglichen Gebrauch verlassen. In letzter Zeit sind ihre Lieblingsmaterialien die Art von Home-Office-Artikeln, die Ihre Augen routinemäßig beschönigen oder als dringend ein Upgrade benötigen. Als sie Anfang 2020 im Haus ihrer Eltern in den britischen Midlands eingesperrt war, entdeckte sie eine Tüte mit verschiedenen Elektrokabeln – defekte Telefonladegeräte, verkabelte Ohrhörer, Ethernet-Kabel – und beschloss, ihren Weg vom Mülleimer auf ein Paar umzuleiten alte Absätze, ein Aufeinanderprallen ausrangierter Accessoires.

Angetrieben von einer Kombination aus Fantasie und Langeweile, schnitt und klebte sie Fragmente auf das Obermaterial und die Blockabsätze der Pumps, mit Wirbeln aus ummantelten Kabeln um den Zeh, einem Knöchelverschluss mit USB-Anschluss und prominent platzierten Kopfhörerbuchsen und Lautstärkereglern. Das Ergebnis, ihr erstes Experiment mit diesen Materialien, ging sofort viral und erregte sogar die Aufmerksamkeit der visionären Schuhdesignerin Salehe Bembury. Seitdem hat sie eine aufstrebende Karriere in der Sportpsychologie unterbrochen, um sich Vollzeit dem Design zu widmen, eine ausverkaufte Serie von High Heels mit Zopfmuster für die bewusste Boutique APOC Store entworfen und begonnen, sich anderen Silhouetten zuzuwenden: einem Paar Air Force 1 Lows, einem Eimer Hut und eine Handtasche aus einem rekonstituierten Lautsprecher, um nur einige zu nennen.

Als Fan und Studentin von Nicole McLaughlins erfinderischem Upcycling-Ansatz versteht Akinola, dass die Magie ihrer Designs in ihrer Transparenz verwurzelt ist – die bereitwillige Präsentation von Hardware, die Feier eines aufschlussreichen Details – und wie diese Entscheidungen eine Neubewertung des ursprünglichen Objekts erzwingen . Ihre Arbeit mit Schnüren und Kabeln schlägt eine notwendige Brücke zwischen unserem Verständnis des Digitalen und des Physischen, ähnlich wie die Drähte selbst, und schafft Raum, um mit der Art und Weise zu rechnen, wie wir die beiden voneinander trennen.

Akinola gibt bereitwillig zu, dass sie die Umwelt nicht im Sinn hatte, als sie anfing, dieses Zubehör zusammenzustellen, aber ihre Designs lenken die Aufmerksamkeit auf den am schnellsten wachsenden Abfallstrom weltweit: Elektroschrott, eine breite Kategorie, die alles von Kabeln über Computer bis hin zu Telefonen umfasst , Waschmaschinen, DVDs, Trainingsgeräte und mehr. Bei der gegenwärtigen Geschwindigkeit produziert die Weltbevölkerung jedes Jahr einen “Berg” an Elektroschrott, der ungefähr so ​​​​schwer ist wie die Chinesische Mauer, von denen der größte Teil illegal in Entwicklungsländern entsorgt wird, um giftige Wirkungen zu erzielen. Dieses schnelle Wachstum ist sowohl auf die kurzen Lebenszyklen der meisten elektronischen Produkte als auch auf einen kläglichen Mangel an praktikablen Recyclingmöglichkeiten zurückzuführen. Ein paar Kabelschuhe werden zwar nicht die Lösung für ein Problem dieser Größenordnung sein, aber sie können ein Gespräch in Gang bringen.

Gaby Wilson: Was hat Sie an den Kabeln inspiriert?

Tega Akinola: Das war buchstäblich der erste Gedanke, der mir in den Sinn kam, als ich den USB-Anschluss sah. Diese Art von Verbindung. Das erinnerte mich an einen Verschluss am Knöchel eines Absatzes, und alles andere war nur Improvisation.

Sind Kabel ein schwieriges Medium? Womit arbeiten sie gerne?

Sie sind ziemlich schwierig. Mein Prozess hat sich geändert, seit ich anfing, die Teile zu verkaufen, aber als ich anfing, mit den Kabeln zu arbeiten, habe ich sie nur geklebt, und selbst dann war es so schwierig, sie dazu zu bringen, an Ort und Stelle zu bleiben. Jetzt ist es auf andere Weise schwierig, weil ich Kabelbinder verwende, also muss ich darüber nachdenken, wo sie hingehen und wie sich diese Platzierung auf das Gesamtdesign auswirken wird.

Es ist fast wie Architektur. Jede Entscheidung, die Sie treffen, muss sowohl diesen funktionalen als auch einen ästhetischen Aspekt haben. Können Sie mich durch den Design- und Konstruktionsprozess für ein Paar Schuhe führen?

Manchmal habe ich ein Design auf Papier, aber meistens nicht, weil das fertige Produkt einfach nie daran haftet. Zuerst bekomme ich den Schuh und dann lege ich einfach die Kabel darauf und forme damit verschiedene kinetische Bewegungen. Dann denke ich darüber nach, wo ich mit der Befestigung der Kabel am Schuh anfange, wo die Kabelbinder hinkommen, wie ich es fertig mache. Es ist sehr improvisiert.

Hast du schon immer gerne mit deinen Klamotten und Sachen herumgespielt, sie individuell angepasst, sie zerschnitten?

Das mag wirklich seltsam klingen, aber meine Mutter hat immer versucht, mich dazu zu bringen, all diese Dinge zu tun – sie ist eine professionelle Näherin und macht auch Kunstwerke, sie stellt Taschen, Schmuck und viele andere Dinge her – aber ich hatte nicht wirklich Lust es. Ich habe manchmal Kleidungsdesigns gezeichnet, und wenn meine Mutter mich tatsächlich davon überzeugt hat, etwas mit ihr zu machen, habe ich Sachen, die ich bereits in meiner Garderobe hatte, irgendwie aufgepeppt. Aber ich glaube, in meinen Teenagerjahren mochte ich Sport mehr.

Ich wollte sagen!

Ja, da kommt die Sportpsychologie ins Spiel.

Welche Sportarten hast du betrieben?

Früher habe ich Leichtathletik gemacht, dann bin ich zum Basketball gewechselt.

Hatten Sie beim Basketball eine Lieblingsmannschaft?

Ja, die Lakers. Ich weiß, dass es ihnen gerade nicht gut geht, aber sie haben einfach etwas an sich.

Es ist interessant für mich, dass du so viele Absätze machst, weil ich das Gefühl habe, wenn ich mir deine Fit-Bilder ansehe, du lebst in Turnschuhen.

Ich wirklich! Ich weiß nicht warum, aber ich glaube, ich bevorzuge es eigentlich so. Wenn ich nicht etwas für mich selbst mache, kann ich mich vom Ergebnis entfernen und etwas objektiver sein.

Es fühlt sich fast so an, als würden Sie das machen, was Sie sich wünschen.

Die Sache ist, ich bin mir nicht wirklich sicher, ob ich einen Nike-Absatz kaufen würde! Ich glaube, ich liebe einfach die Idee von etwas, das Konzept, dass es existiert.

Wie viel Ihrer Designpraxis hat mit einem Interesse an Nachhaltigkeit zu tun?

Als ich damit anfing, stand Nachhaltigkeit ehrlich gesagt nicht im Vordergrund. Ich habe schon immer Sachen umfunktioniert, aber den Begriff „Upcycling“ gab es nicht, weißt du? Es war einfach, das zu nehmen, was in Ihrem Kleiderschrank ist, und es wieder neu zu machen. Als ich weiter recherchierte, wurde mir klar, Oh, wenn ich gebrauchte Sachen benutze und sie wiederverwerte, trage ich zur Nachhaltigkeit beiwas jetzt offensichtlich wichtiger denn je ist, also fing ich an, das ein bisschen mehr zu verfeinern und es jetzt tatsächlich aktiv in meinen Prozess einzubauen. Aber als ich am Anfang nach gebrauchten Sachen gesucht habe, dann um Geld zu sparen. Jetzt ist es so, dass ich Geld sparen und zu nachhaltigen Prozessen und Abläufen beitragen kann.

Ich denke, das ist ein wichtiger Punkt: Upcycling ist kein neues Konzept, auch wenn der Begriff weit verbreitet sein mag. Meistens ergibt es sich aus der Notwendigkeit, und es ist genau das, was Sie letztendlich tun, wenn Sie sicherstellen möchten, dass Sie in Bezug auf die Dinge, die in Ihr Leben kommen, einfallsreich sind. Sie finden kreative Wege, Dinge anzupassen und wiederzuverwenden. Meine Familie stammt von den Philippinen, und es gibt all diese Praktiken, Alttextilien in gewebte Teppiche zu integrieren oder einfach nur, dass jede Sauerrahmwanne zu einer neuen Tasse oder einem neuen Aufbewahrungsbehälter wird.

Exakt. Meine Familie und ich sind Einwanderer nach Großbritannien. Wir sind alle die erste Generation aus Nigeria, und ich stimme zu. Es war immer so, Seien Sie einfallsreich, verschwenden Sie keine Dinge, seien Sie sich bewusst, was Sie verwenden. Die Kunststoffe sparen wir alle ein.

Wie sieht der Raum aus, in dem Sie arbeiten? Wie ist es aufgebaut?

Uhh, du willst es nicht sehen. [Laughs] Es ist im Haus meiner Familie aufgestellt. Es ist ziemlich… Nun, sagen wir einfach, ich brauche bald ein Studio.

Hörst du gerne etwas, während du arbeitest?

Ja, ich höre Musik oder Podcasts. Ein Podcast, den ich wirklich liebe, ist Geschäft mit Hype, von Jeff Staple und Hypebeast. Es gibt keine neuen Folgen, glaube ich nicht, aber ich höre immer noch die alten. Es ist einfach so motivierend.

Gibt es verschiedene Materialien, die Sie als nächstes ausprobieren möchten?

Ich möchte dieses Home-Office-Konzept weiterführen und verschiedene digitale Hardwarekomponenten wie Chips oder andere Dinge ausprobieren. Und ich möchte anfangen, offizielle Kooperationen mit Marken einzugehen. Das sind ein paar Dinge, die ich dieses oder nächstes Jahr erreichen möchte.

Ich könnte sehen, dass Ihre Zusammenarbeit in zwei verschiedene Richtungen geht: Zusammenarbeit mit Modemarken und Einzelhändlern oder Zusammenarbeit mit Technologiemarken, um deren Abfall wiederzuverwenden.

Ja, ich habe mich tatsächlich an Unternehmen gewandt, um ihren Elektroschrott zu beziehen. Einige von ihnen waren offen dafür. Wir müssen sehen!

Gibt es für andere Leute, die daran interessiert sind, Ihrem Beispiel zu folgen, technische Abfälle oder Schuhe oder Taschen zu recyceln, einen einfachen, zugänglichen Weg, damit anzufangen?

Beginnen Sie einfach mit den alten Sachen in Ihrem Kleiderschrank oder Sachen, die Sie wegwerfen wollten. Das ist, was ich tat. Außerdem denke ich, dass es auch authentischer ist, wenn man bereits eine Verbindung zu den Gegenständen hat.

Es geht darum, Sachen zu machen, und dann andere Leute sehen zu lassen, was man gemacht hat. Wie überwindet jemand das Zögern zu teilen?

Ich denke, es ist normal, schüchtern oder ängstlich zu sein, was andere Leute denken, wenn man etwas veröffentlicht, das die Leute vielleicht noch nie zuvor gesehen haben. Aber gleichzeitig kannst du dieses Gefühl annehmen. Sie müssen nur alle Arten von Feedback begrüßen, die Sie erhalten, ob positiv oder negativ, und akzeptieren, dass es tatsächlich die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zieht. Manchmal bin ich immer noch nervös, das zu posten, was ich mache, aber ich bin so froh, dass ich mich vorher nicht davon abhalten ließ. Ich war wirklich nervös wegen der Cable Heels, also habe ich es gepostet und bin dann für ein paar Stunden von Instagram gegangen. [Laughs] Ich meine, das ist also eine Methode, falls jemand anderes sie übernehmen möchte.

Sie posten einfach und werfen dann Ihr Telefon auf Ihre Couch!

Du wirst immer nervös sein, aber du musst nur ein bisschen darüber hinwegspringen und die Ergebnisse annehmen, weil du buchstäblich nie weißt, was passieren könnte.