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Jan Bartek – AncientPages.com – Archäologen haben bei Ausgrabungen in der Slowakei einen ungewöhnlichen Fund gemacht. Die Überreste von 38 Personen wurden in einem Graben rund um die Siedlung Vráble gefunden.
Ihre gut erhaltenen Skelette waren durcheinandergewürfelt und allen fehlte der Kopf, mit Ausnahme eines kleinen Kindes. Wie, wann und warum die Köpfe dieser Menschen entfernt wurden, sind zentrale Fragen für zukünftige Untersuchungen. Bereits im vergangenen Jahr hatte das Team dort kopflose Skelette freigelegt.
37 Skelette ohne Köpfe; Hier liegen zwei von ihnen auf dem Bauch. Wie, wann und warum die Köpfe entfernt wurden, ist den Wissenschaftlern noch unklar. Dr. Till Kühl, Institut für Vor- und Frühgeschichtliche Archäologie/Universität Kiel
„Wir sind davon ausgegangen, weitere menschliche Skelette zu finden, aber das hat alle Vorstellungen übertroffen“, berichtet Projektleiter Prof. Dr. Martin Furholt.
Archäologen des Sonderforschungsbereichs (SFB) 1266 der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) und des Archäologischen Instituts der Slowakischen Akademie der Wissenschaften (Nitra) machten diese spektakuläre Entdeckung.
Eine wichtige neolithische Siedlungsstätte
Der Fundort Vráble-Ve`lke Lehemby (5.250-4.950 v. Chr.) war einer der größten Siedlungsplätze des Frühneolithikums in Mitteleuropa und ist seit mehreren Jahren ein Forschungsschwerpunkt des SFB 1266. Die archäologischen Artefakte werden der Bandkeramikkultur (LBK) zugeordnet. 313 Häuser in drei Nachbardörfern wurden durch geomagnetische Messungen identifiziert. Bis zu 80 Häuser waren gleichzeitig bewohnt – eine für diese Zeit außergewöhnliche Bevölkerungsdichte. Die südwestliche der drei Siedlungen wurde von einem 1,3 km langen Doppelgraben umgeben und somit von den anderen getrennt. Einige Bereiche wurden mit Palisaden befestigt, die nicht als Verteidigungsanlage, sondern als Grenzmarkierung des Dorfgebietes zu interpretieren sind.
Bei den Ausgrabungen im Sommer 2022 legte das slowakisch-deutsche Team die Überreste von mindestens 38 Personen frei, verteilt auf einer Fläche von etwa 15 Quadratmetern. Übereinander, Seite an Seite, auf dem Bauch ausgestreckt, auf den Seiten geduckt, auf dem Rücken mit gespreizten Gliedmaßen – die Lage der Skelette lässt nicht vermuten, dass die Toten sorgfältig begraben wurden.
Auf einer Fläche von 15 Quadratmetern lagen die Skelette durcheinander und in unterschiedlichen Positionen. Quelle: Dr. Till Kühl, Institut für Ur- und Frühgeschichte/Universität Kiel
Vielmehr deuten die Positionen darauf hin, dass die meisten von ihnen in den Graben geworfen oder gerollt wurden. Allen, mit Ausnahme eines Säuglings, fehlt der Kopf samt Unterkiefer. „Bei Massengräbern mit unklarer Positionierung erfolgt die Identifizierung eines Individuums meist anhand des Schädels, daher stellt der diesjährige Fund für uns eine besonders herausfordernde Grabungssituation dar“, sagt Martin Furholt.
Massaker, Kopfjäger oder friedlicher Schädelkult: Viele offene Fragen
Während der Bergung der Skelette stellten sich die ersten Fragen: Wurden diese Menschen gewaltsam getötet, vielleicht sogar enthauptet? Wie und wann wurden die Köpfe entfernt? Oder erfolgte die Entfernung der Köpfe erst nach der Verwesung der Leichen? Gibt es Hinweise auf Todesursachen, wie z. B. Krankheit? In welcher Reihenfolge wurden sie in den Graben gelegt, könnten sie gleichzeitig gestorben sein? Oder handelt es sich gar nicht um eine einzelne Massenbestattung, sondern um das Ergebnis mehrerer Ereignisse, vielleicht sogar über viele Generationen hinweg? Einige Hinweise zur Beantwortung dieser Fragen gibt es bereits.
Der Ort Vráble-Ve`lke Lehemby umfasste in der Jungsteinzeit drei benachbarte Dörfer. Die Skelette wurden in den Gräben rund um die südwestliche Siedlung gefunden. Bildnachweis: Karin Winter, Institut für Ur- und Frühgeschichte/Universität Kiel
„Mehrere einzelne Knochen außerhalb der anatomischen Position deuten darauf hin, dass die zeitliche Abfolge komplexer gewesen sein könnte. Möglicherweise wurden bereits skelettierte Körper in die Mitte des Grabens geschoben, um Platz für neue zu schaffen“, erläutert Dr. Katharina Fuchs, Anthropologin an der CAU. „Bei einigen Skeletten ist der erste Halswirbel erhalten, was auf eine sorgfältige Entfernung des Kopfes hinweist, anstatt auf eine Enthauptung im gewalttätigen, rücksichtslosen Sinne – aber dies sind alles sehr vorläufige Beobachtungen, die durch weitere Untersuchungen bestätigt werden müssen.“
Antworten sollen interdisziplinäre Untersuchungen der Skelette liefern
Ein wichtiger Teil der weiteren Forschung ist es, mehr über die Toten herauszufinden. Waren sie in einem ähnlichen Alter oder repräsentieren sie einen Querschnitt der Gesellschaft? Waren sie miteinander oder mit anderen Toten aus Vráble verwandt? Waren sie Einheimische oder kamen sie von weit her? Haben sie eine ähnliche Ernährung geteilt? Lässt sich aus dem Umgang mit Toten eine gesellschaftliche Bedeutung ableiten?
Einen solchen Fund freizulegen und zu bergen, ist eine besondere Herausforderung für die Archäologen. Kredit: Prof. Dr. Martin Furholt, Institut für Ur- und Frühgeschichte/Universität Kiel
Antworten lassen sich nur im Zusammenspiel von detaillierten archäologischen und osteologischen Untersuchungen, aDNA-Analysen, Radiokohlenstoffdatierungen und stabilen Isotopenanalysen finden. Der interdisziplinäre Kieler Forschungsverbund der Johanna-Mestorf-Akademie, des SFB 1266 und des Exzellenzclusters ROOTS in Zusammenarbeit mit der Slowakischen Akademie der Wissenschaften in Nitra bietet hervorragende Bedingungen für diese weitere Forschung.
Nur auf der Grundlage solcher interdisziplinärer Forschungsergebnisse sind weiterführende Sinn- und Interpretationsüberlegungen sinnvoll.
Siehe auch: Weitere Neuigkeiten zur Archäologie
„Es mag naheliegend erscheinen, von einem Massaker mit Menschenopfern auszugehen, vielleicht sogar im Zusammenhang mit magischen oder religiösen Vorstellungen. Auch kriegerische Konflikte können eine Rolle spielen, zum Beispiel Konflikte zwischen Dorfgemeinschaften oder sogar innerhalb dieser großen Siedlung. Sind diese Menschen Kopfjägern zum Opfer gefallen oder praktizierten ihre Dorfbewohner einen besonderen Totenkult, der nichts mit zwischenmenschlicher Gewalt zu tun hatte? Es gibt viele Möglichkeiten und es ist wichtig, offen für neue Erkenntnisse und Ideen zu bleiben. Aber es ist unbestritten, dass dieser Fund für das europäische Neolithikum bisher absolut einzigartig ist“, sagt Projektleiterin Dr. Maria Wunderlich.
Hintergrund: Kopflose Skelette in Vráble
Die Ausgrabungskampagnen der letzten Jahre haben bereits eine weitere Besonderheit von Vráble-Ve`lke Lehemby zutage gefördert: Die ungewöhnlichen Funde menschlicher Überreste. Neben regelmäßigen Gräbern mit Beigaben am Siedlungsrand und neben den Häusern kamen in den die Siedlung umgebenden Gräben im Bereich verschiedener Tore einige Ganz- und Teilskelette zum Vorschein; Sowohl mit als auch ohne Kopf.
Menschliche Skelettfunde aus Gräben sind im frühen Neolithikum bekannt, aber das Muster der fehlenden Köpfe ist völlig neu. Waren die ersten Funde von kopflosen Skeletten für das internationale Team bereits ein Rätsel, repräsentierte die diesjährige Entdeckung eine noch größere Dimension.
Weiterlesen: Geheimnis der kopflosen Skelette von Vráble
Geschrieben von Jan Bartek – AncientPages.com Angestellter Autor