Warum die Leute aufhören müssen, mir zu sagen, dass kurze Haare „mutig“ sind

Als ich ein kleines Kind war, zuckte ich zusammen, wenn Leute mir sagten, sie seien „stolz“ auf mich. Es lag nicht an mangelndem Selbstvertrauen (ich war in diesem Alter sehr stolz auf mich). Stattdessen war es einfach so, dass ich selbst mit 6 oder 7 ein winziges Flüstern der Herablassung in diesem Wort spürte. Ich verstand, dass es ein Kompliment sein sollte, aber wenn jemand sagte, er sei stolz auf mich, fühlte es sich fast so an, als wollte die Person andeuten, ich hätte sie überrascht, indem ich etwas richtig gemacht hatte – eine gute Note bekommen, gute Leistungen auf einer Geige erzielt Konzert – oder dass meine Leistungen „süß“, aber nicht beeindruckend waren (was damals wahrscheinlich stimmte). Wir alle haben Wörter, die uns aus irgendeinem Grund in die falsche Richtung reiben, und für mein Kindheitsohr lauerte unter dem Wort „stolz“ ein Hauch von Urteilsvermögen, das ich einfach nicht ignorieren konnte.

Natürlich sagen dir die Leute, dass sie viel stolzer auf dich sind, wenn du ein Kind bist, als wenn du ein Erwachsener bist, also habe ich das schon eine Weile nicht mehr gehört. (Vielleicht merken die Leute im Erwachsenenalter, wie herablassend das ist?) Aber jetzt, wo ich Mitte 20 bin, höre ich ein Wort, das mich noch mehr ärgert: Das Wort „mutig“. Nicht mutig im Zusammenhang mit dem Krieg oder dem Kampf gegen den Krebs – ich spreche von dem bizarr verbreiteten Phänomen, das Wort „mutig“ zu verwenden, um einen Haarschnitt zu beschreiben. Wie in “Wow, du bist so mutig, deine Haare kurz zu schneiden!” Oder: „Ich könnte mir niemals die Haare so schneiden – du bist so mutig!“ Als jemand, der sich in den letzten Jahren einigen Haartransformationen unterzogen hat, wurde ich öfter als „mutig“ bezeichnet, als ich es verdiene.

Hier ist die Sache, aber: Ändern Sie Ihre Frisur ist nicht mutig, und zu sagen, dass es so ist, ist kein Kompliment. Meiner Meinung nach müssen wir alle aufhören, den Leuten zu sagen, dass es „mutig“ ist, bewusste Entscheidungen über ihr Aussehen zu treffen. Lassen Sie mich erklären…

Zuerst etwas Hintergrundgeschichte: Vor ungefähr einem Monat habe ich meine Haare so kurz geschnitten wie noch nie, seit ich ein Kleinkind war. Ich verabschiedete mich von ungefähr vier Zoll, was zu einem stumpfen Bob führte, der genau in der Ecke meines Lächelns endete. Für mich war das kein emotionaler Haarschnitt, obwohl ich solche schon hatte. (Mit 23 schnitt ich acht Zoll Haare ab, eine Bewegung, die symbolisierte, dass ich alte Unsicherheiten losließ). Aber dieser Schnitt war rein ästhetisch. Ich dachte, ein kurz geschnittener Bob würde meinen Look modernisieren und mir etwas Kanten verleihen. Ich entschied mich aus einer Laune heraus dafür, und dann schrieb ich meiner Stylisten-Freundin Melissa Hoyle (der einzigen Person, die ich mir in drei Jahren die Haare schneiden ließ) eine SMS. „Ich denke, ich möchte eine Art Tavi Gevinson, Lea Seydoux, cooles Mädchen-Ernte“, sagte ich ihr.

Am nächsten Tag ging ich in den Salon (Spoke + Weal in Los Angeles), und genau das taten wir. Ich habe nicht geweint, als die Zentimeter abfielen, oder mich wie ein „neuer Mensch“ gefühlt. Doch aus irgendeinem Grund sagten mir in den Tagen danach ungefähr ein Dutzend Leute, wie “mutig” ich war, das Kotelett zu machen. „Wow, es braucht Selbstvertrauen, deine Haare so kurz zu schneiden – du bist so mutig, so mutig!“ Freunde und Kollegen haben es mir gesagt.

Wieder dachte ich, dass sie das alle als Kompliment meinten, aber weil mein Haarschnitt das nicht tat Gefühl mutig, es war schwer zu ertragen. Ich musste mich fragen: Was genau war mutig daran, meine Haare kurz zu schneiden? Dass ich nicht aussah wie jedes andere Mädchen in Los Angeles? Dass ich es wagen würde, einen Haarschnitt zu wollen, der weniger als zwei Stunden dauert, um ihn zu stylen? Ist es wirklich „mutig“, einfach eine Frau zu sein, die nicht wie eine Kandidatin aussieht (oder aussehen möchte)? Der Junggeselle und sich nicht schämen?

Es fiel mir schwer, genau zu sagen, was so lästig daran war, meinen Haarschnitt mit dem Wort „mutig“ in Verbindung zu bringen. Dann erinnerte ich mich an etwas, das mir die Autorin Megan Daum erzählt hatte. Ich habe Daum vor ein paar Jahren interviewt und irgendwann schlug ich vor, dass die Themen, über die sie schrieb, Mut erforderten, worauf sie antwortete: „Ich hasse es, ‚mutig‘ genannt zu werden. … ‚Brave‘ bedeutet, etwas zu tun, wovor man Angst hat. ‚Brave‘ … bedeutet, die Kontrolle aufzugeben.“

Daum erklärte, dass es erschreckend wäre, den ungefilterten Inhalt ihres Gehirns blindlings auf eine Seite zu werfen und auf „Veröffentlichen“ zu klicken, aber das würde niemals passieren. Ihre Worte, wie auch mein Haarschnitt, waren eine bewusste Entscheidung, die vollständig unter ihrer Kontrolle stand. Sie als mutig zu bezeichnen, hieße zu übersehen, wie sorgfältig man sie betrachtete. In ähnlicher Weise bedeutete es, meinen Haarschnitt mutig zu nennen, dass ich kein Mitspracherecht hatte, dass ich es aus Versehen getan hatte oder aus einem anderen Grund, als ich es für cool hielt. Was in gewisser Weise implizierte, dass dies nicht der Fall war.

Lena Dunham hat eine ähnliche Verachtung zum Ausdruck gebracht, als Fans und Kritiker sie als „mutig“ bezeichneten, weil sie ihren nackten Körper zur Schau gestellt hatte Mädchen. Hier fühlte sich das Wort „mutig“ wie ein Seitenhieb an, eine passiv-aggressive Andeutung, dass ihr nackter Körper, in Dunhams Worten, „verdammt komisch aussah“. In einem Instagram-Beitrag ließ Dunham uns ihre wahren Gedanken zu diesem Thema wissen: „Lassen Sie uns etwas klarstellen: Ich hasste nicht, wie ich aussah – ich hasste die Kultur, die mir sagte, ich solle es hassen. Als meine Karriere begann, einige Die Leute feierten meinen Look, aber immer durch die Linse von ‚Ist sie nicht mutig? Ist es nicht so ein mutiger Schritt, DIESEN Körper im Fernsehen zu zeigen?’“

Mein kurzes Haar tapfer zu nennen, fühlte sich ebenso hinterhältig an. Für mich lautete der Subtext: „Deine Haare sind nicht so hübsch wie andere Mädchen. Wie dreist von dir, so auszusehen.“ All das versteht sich natürlich von selbst, dass mein Haarschnitt gar nicht so intensiv war: Es war ein Bob, um Himmels willen. Es ist ja nicht so, als hätte ich mir den Kopf verdreht und mir die Augenbrauen blau gefärbt. (Obwohl es aus den gleichen Gründen, die ich hier skizziert habe, wahrscheinlich genauso problematisch wäre, diese Wahl als „mutig“ zu bezeichnen.) Ganz zu schweigen davon, dass das Aufrufen eines Haarschnitts als „mutig“ die tatsächliche Tapferkeit völlig minimiert – Sie wissen schon, das, was Menschen zeigen, wenn sie sich legitim konfrontieren gefährliche Situationen, wie Kämpfe oder lebensbedrohliche Operationen. Ich wollte mir nicht nur aktiv die Haare schneiden, es war auch kein Risiko damit verbunden. Darf ich wiederholen: Mein Bob-Haarschnitt tut es macht mich nicht mutig.

Natürlich repräsentiert ein Haarschnitt manchmal etwas Tieferes. Das erste Mal, als ich meine Haare kurz geschnitten habe, fühlte sich wie eine Befreiung an – ein Ablegen von jugendlichem Selbsthass und Verzweiflung. „Meiner Erfahrung nach schneiden sich Frauen die Haare, um das loszuwerden, was ihnen nicht mehr dient“, erklärt meine Stylistin Melissa Hoyle. „Emotionen sind mit allem verbunden. In den meisten Fällen bedeutet das Abschneiden der toten Zentimeter, dass Sie bereit für einen Neuanfang sind.“

Mit anderen Worten, für viele Frauen könnte ein kurzer Haarschnitt neu gewonnene Unabhängigkeit, Selbstvertrauen oder Selbstakzeptanz symbolisieren. Aber ist es wirklich so radikal, so “mutig”, dass eine Frau keine langen Haare braucht, um sich selbst zu akzeptieren? Wenn dem so ist, hoffe ich, dass all die radikalen kurzhaarigen Mädchen der Welt dazu inspirieren, das zu ändern. Und in der Zwischenzeit behalte ich meine kinnlange Gerte, nicht wegen des politischen Statements, nicht wegen der Komplimente, sondern weil ich es cool finde. Und weil ich im Sommer gerne die Brise im Nacken spüre. Es ist wirklich sehr angenehm. Sie sollten es einmal versuchen.