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Um herauszufinden, was jemanden zum Serienmörder macht, müssen wir zunächst den Begriff „Serienmörder“ definieren.
Nach Angaben des FBI ist ein Serienmörder jemand, der innerhalb von mehr als einem Monat mindestens drei Morde begeht und dazwischen eine emotionale Abkühlungsphase hat.
Diese Definition eines Serienmörders ist jedoch aus mehreren Gründen problematisch, unter anderem weil sie nicht zum allgemeinen Verständnis des Begriffs passt.
Angenommen, ein Bandenmitglied erschießt über einen Zeitraum von zehn Jahren mit zahlreichen Abkühlungsphasen drei Menschen in Straßenkämpfen mit Mitgliedern anderer Banden. Streng genommen ist dieses Gangmitglied ein Serienmörder nach obiger Definition, aber er würde nicht der allgemeinen Vorstellung entsprechen, was ein Serienmörder ist.
Was macht jemanden zum Serienmörder?
Ein Serienmörder hat sehr häufig ein abweichendes sexuelles Motiv. Das National Institute of Justice bietet eine Definition von Serienmord, die der allgemeinen Vorstellung näher kommt.
Ihnen zufolge handelt es sich dabei um die Begehung von zwei oder mehr Morden mit psychologischem Motiv und sadistischen sexuellen Untertönen. Nach dieser Auffassung kann Serienmord als eine Art Sexualverbrechen verstanden werden – eine monströse Version der normalen männlichen Sexualität.
Auch bei dieser Definition eines Serienmörders gibt es mehrere Probleme.
Zum einen scheint es nur für männliche Serienmörder (und vielleicht auch für einige wenige Frauen) zu gelten. Bei Serienmördern geht es oft nicht um sexuelle Befriedigung, sondern um ein verdrehtes Gefühl von Liebe, Mitgefühl oder Altruismus. Ein stereotypes Beispiel für eine Serienmörderin ist eine Krankenschwester, die ihre leidenden Patienten tötet, weil sie deren Leiden beenden will.
Aber auch die Definition eines Serienmörders als Sexualverbrechen ist zu eng, um die gängige Vorstellung von Serienmord auch bei Männern zu erfassen. Der Zodiac-Killer in der San Francisco Bay Area wurde nicht von offensichtlich sexuellen Filmen angetrieben, sondern vielmehr von seiner Fähigkeit, in der Bay Area Angst und Schrecken zu erzeugen und berühmt zu werden.
Schließlich gilt die Vorstellung, dass Serienmörder sexuell motiviert sind, nicht immer auch für Mörder, die an einer Psychose leiden. Den Tötungen eines Menschen, der seine Opfer zum Ziel hat, liegt möglicherweise kein sexuelles Motiv zugrunde, denn eine innere halluzinatorische Stimme sagt ihm, dass er dies tun muss, um am Leben zu bleiben.
Wie verstehen wir also das Konzept eines Serienmörders? Es scheint, dass das Konzept am besten als Prototypkonzept verstanden werden kann.
Die Prototypentheorie, wie sie von der amerikanischen Psychologin Eleanor Rosch und Kollegen entwickelt wurde, ist eine Theorie von Konzepten, die von einer traditionellen Sichtweise abweicht, die davon ausgeht, dass Konzepte im Hinblick auf notwendige und hinreichende Bedingungen analysierbar sind.
Damit eine Zahl beispielsweise gerade ist, ist es notwendig und ausreichend, dass sie durch die Zahl zwei teilbar ist. Die traditionelle Theorie eignet sich gut für mathematische Konzepte, ist jedoch für die meisten nichtmathematischen Konzepte nicht besonders vielversprechend.
Die Prototypentheorie ist eine Erweiterung der bekannten Familienähnlichkeitstheorie des österreichischen Philosophen Ludwig Wittgenstein aus dem 20. Jahrhundert. Wittgensteins legendäres Beispiel ist das eines Spiels. Wittgenstein war der Ansicht, dass es keine Definition für das Konzept eines Spiels geben könne, das sowohl den Profisport als auch das Kinderspiel erfassen würde.
Infolgedessen schlug er vor, dass etwas ein Spiel ist, wenn es den offensichtlichsten Arten von Spielen stark genug ähnelt, zum Beispiel Fußballspielen, Trivial Pursuit oder Verstecken.
Rosch und ihre Kollegen schlugen eine Theorie vor, wie wir die Welt um uns herum klassifizieren. Ihrer Ansicht nach ist die Welt nicht in Kategorien eingeteilt. Unser Grundverständnis der Welt, das für alles Entscheiden und Handeln notwendig ist, besteht darin, Dinge in Kategorien einzuordnen.
Wie sie es ausdrückten: „Die Welt besteht aus einer praktisch unendlichen Anzahl unterscheidbar unterschiedlicher Reize. Eine der grundlegendsten Funktionen aller Organismen ist die Aufteilung der Umwelt in Klassifizierungen, durch die nichtidentische Reize als gleichwertig behandelt werden können.“
Wir nutzen Prototypen, um die Welt zu verstehen, argumentieren sie. Prototypen sind Dinge, die nach unserem gewöhnlichen Verständnis der Dinge am klarsten unter einen bestimmten Begriff fallen.
Fußballspiele sind Prototypen für Spiele, Stühle, Sofas sind Prototypen für Möbel, Rotkehlchen sind Prototypen für Vögel und Männer sind Prototypen für Menschen (leider). Ob etwas unter das Konzept fällt, wird durch seine Ähnlichkeit mit den Prototypen bestimmt. Da Zweiersofas Sofas ähneln, fallen sie in die Kategorie der Möbel.
Ob etwas unter ein Konzept fällt oder nicht, ist eine Frage des Grades.
Als beispielsweise 200 Amerikaner gebeten wurden, Möbelbeispiele danach zu bewerten, wie gut sie waren, schnitten die folgenden Elemente am besten ab: Stuhl/Sofa, Couch/Tisch, Sessel, Kommode, Schaukelstuhl, Couchtisch, Schaukelstuhl, Liebe Sitz, Kommode, Schreibtisch und Bett.
Ganz am Ende der Liste finden wir Dinge wie Teppiche, Kissen, Papierkörbe, Nähmaschinen, Herde, Kühlschränke und Telefone. Letztere Gegenstände fallen nicht in hohem Maße unter den Begriff Möbel. Die meisten Artikel gehören zu mehr als einer Kategorie.
Beispielsweise kann ein Telefon sowohl ein elektrisches Gerät als auch ein Möbelstück sein, auch wenn es eher ein elektrisches Gerät als ein Möbelstück ist.
Ein Prototypenkonzept hat keine festgelegten Grenzen. Es gibt Artikel, die definitiv zu einer Kategorie gehören, und Artikel, die definitiv nicht dazu gehören.
Ein Stuhl gehört eindeutig zu den Möbeln; Ein Gorilla tut dies eindeutig nicht. Einige Artikel gehören jedoch eindeutig nicht zu einer Kategorie und gehören eindeutig nicht zu einer Kategorie. Beispielsweise gibt es keine eindeutige Antwort auf die Frage, ob ein begehbarer Kleiderschrank oder ein Teppich zur Kategorie der Möbel gehört oder nicht.
Zu den prototypischen Serienmördern, die im Gedächtnis der Öffentlichkeit hervorstechen, gehören:
Der Zodiac Killer, Sie richten sich hauptsächlich an Paare, da ihre Beziehung gescheitert ist und sie Rache, Ruhm und Gedankenspiele suchen
Andere Serienmörder könnten „sogenannte“ sein, weil sie viele Gemeinsamkeiten mit den Prototypen haben – ganz im Sinne von Roschs Theorie.
Die Prototypdefinition eines Serienmörders lässt zu, dass ein Mörder mehr oder weniger ein Serienmörder ist, je nachdem, wie sehr er den Prototypen ähnelt.
So wie wir den Begriff „Möbel“ auf Gegenstände wie Bücherregale und Schuhregale ausdehnen, die keine Prototypen sind, erweitern wir den Begriff eines Serienmörders auf Menschen, die töten, weil sie Stimmen hören, die sie zum Töten auffordern, oder auf eine Krankenschwester, die ihre Patienten tötet der Barmherzigkeit.
Die beiden letztgenannten Beispiele sind vielleicht keine perfekten Beispiele für Serienmörder, aber sie passen gut genug zum Konzept, um aufgenommen zu werden.
Berit „Brit“ Brogaard, DMSci., Ph.D., ist Professorin für Philosophie und Direktorin des Brogaard Lab for Multisensory Research an der University of Miami. Ihre Arbeiten wurden unter anderem bei Huffington Post, MSNBC, Daily Mail, TIME, Psychology Today, Psyche Magazine und ABC News vorgestellt.