Was mich über Privilegien und Identität gelehrt hat

“Was bist du?” Diese Frage ärgert eine rassistisch zweideutig erscheinende Person mehr als jede andere. In meinen 20ern, während ich einen Großteil des Jahrzehnts als kommerzielles Model mit einem Ego verbrachte, das größer war als mein Körper, war meine Antwort: „Ich bin eine Göttin. Was bist du?“ Spaß beiseite, jemanden zu fragen, „was“ er ist, deutet auf einen Mangel an Menschlichkeit hin, und selbst wenn Sie freundlicher fragen (indem Sie nach der ethnischen Zugehörigkeit einer Person oder der Herkunft ihrer Familie fragen), besteht die Möglichkeit, dass Sie sie immer noch stressen. Das liegt daran, dass Sie jemanden daran erinnern, dass er keine offensichtliche rassische Identität hat, indem Sie jemandem sagen, dass sein Aussehen nicht einfach kategorisiert werden kann. Wahrscheinlich sind sie sich dessen bereits schmerzlich bewusst.

Ich wurde als Tochter einer weißen Mutter osteuropäischer orthodoxer jüdischer Abstammung und eines Selfmade-Vaters geboren, der durch MENA-Erbe (Naher Osten/Nordafrika) hellbraun ist. Meine Mutter hat mir beigebracht, dass meine Familie trotz der Tatsache, dass meine Haut dunkler war als die anderer Kinder in unserer ländlichen Stadt in Massachusetts, weiß war. Kinder stellten mir oft unbeabsichtigt anstößige Fragen zu meiner Rasse und tauschten mich aus, lange bevor ich verstand, was „Othering“ war. „Sind Sie einer von diesen Menschen mit den roten Punkten auf der Stirn?“ fragte einer. „Sind Sie Araber?“ fragte ein anderer. „Ich bin weiß“, antwortete ich immer. „Nein“, sagte jedes Kind, das mich nach meiner Rasse fragte. „Bist du nicht.“

Obwohl ich bei der Geburt unbestreitbar braun war, hat sich meine Hautfarbe im Laufe meines Lebens oft verändert, wurde als Kleinkind blassweiß und als Teenager wieder dunkler. Sonnenbräune ist ein Faktor, aber er verschiebt sich bis heute von alleine.

Ich wechsle oft die Haarfarbe und 2013 wurde ich blond. Ich bezeichne es als mein „weißes Mädchenjahr“, da mir in dieser Zeit klar wurde, dass ich nur dann als farbige Person angesehen werde, wenn meine Haare dunkel und natürlich sind. Der Unterschied, wie ich in der Öffentlichkeit gesehen und behandelt wurde, als ich blond war, war erschreckend greifbar. Ladenbesitzer waren netter, ich wurde häufiger angemacht, Türen wurden mir häufig aufgehalten, Fremde sprachen mit mir – nicht wegen meiner Tattoos, sondern nur um ein lockeres Gespräch zu führen – mehr als ich es je zuvor oder seitdem erlebt habe. Als meine Haare anfingen, in Büscheln abzubrechen, war das das Ende meines weißen Experiments. Ich habe meine Haare schützend gestylt und dadurch über Nacht weniger Aufmerksamkeit erregt.

Während meines gesamten Erwachsenenalters wurde ich in unzähligen Sprachen angesprochen, und Menschen haben unerschütterlich darauf bestanden, dass ich ein Mitglied ihrer ethnischen Gemeinschaft bin. Schwarze Menschen dachten, ich sei ein Teil der Schwarzen, Perser waren davon überzeugt, dass ich Perser bin, und gelegentlich gehen Weiße so sehr davon aus, dass ich Kaukasier bin, dass diese Tatsachen sie schockieren.

Es ist die Kombination, nirgendwo hinzupassen oder ein Gemeinschaftsgefühl zu haben und nicht zu wissen, wie ich gesehen werde, die ich weiterhin als die größte Herausforderung empfinde. Online-Gruppen für gemischtrassige Menschen haben Trost und wichtige Perspektiven hinsichtlich der Menge an Privilegien, die ich trage, bereitgestellt. Insbesondere haben sie mir geholfen zu erkennen, dass mein Leben von Natur aus einfacher ist als das von jedem anderen in der schwarzen Gemeinschaft.

Da ich nie weiß, wie ich gesehen werde, ist es für mich schwierig einzuschätzen, wie viele weiße Privilegien ich besitze oder nicht. Dies ist eine Zeit, in der selbst diejenigen von uns, die sich selbst als Antirassisten betrachteten, tiefer in unsere Privilegien und unseren inhärenten Rassismus eintauchen. Und während ich meine Beziehung zur weißen Vorherrschaft durchquere, habe ich mehr Fragen als Antworten zu den Themen des Arbeitsbuchs. ich Ich bin zu braun, um weiß zu sein, und zu weiß, um braun zu sein. Ich lebe in einer Renn-Vorhölle.

Es gibt keine einfache Antwort darauf, welche Rasse ich überhaupt habe bin. Die Großeltern meines Vaters sind aus der Türkei ausgewandert, aber 23andMe, das alle paar Monate auf drastische und unerklärliche Weise aktualisiert wird, sagt zu unterschiedlichen Zeiten, dass ich algerisches, marokkanisches, beduinisches, ägyptisches, tunesisches und/oder afrikanisches Blut habe. Da andere Vorfahren aus Osteuropa ausgewandert sind, bin ich theoretisch nur ein Bruchteil der MENA, was meine lockigen, dicken schwarzen Haare, großen dunklen Augen und andere Merkmale widerlegt, die mich von so vielen als POC lesen lassen. Indem ich mich entscheide, mein Aussehen und meine Herkunft anzunehmen, identifiziere ich mich als WOC.

Gene widersprechen der Logik: Meine braunhaarige, grünäugige ältere Schwester ähnelt meiner Mutter so sehr, wie ich meinem Vater nachkomme. Sie hat sich immer nur für weiß gehalten. Obwohl meine Eltern die Hautfarbe meines Vaters anerkennen, gab es nie Gespräche über seine Vorfahren. Als ich als Kind meine Urgroßmutter kennenlernte, sagte man mir, sie spreche Spanisch. Später erfuhr ich, dass ihre Sprache eigentlich Ladino war, der spanisch-arabische sephardische Dialekt, der dem aschkenasischen Jiddisch in Osteuropa entspricht. Ladino gilt als sterbende Sprache, was mich gleichzeitig gesegnet macht, es gehört zu haben, und traurig darüber, es nicht besser gekannt zu haben.

Obwohl sich meine Erfahrung isolierend und einzigartig anfühlte, als ich aufwuchs, da immer mehr Menschen Partner mit unterschiedlichem Hintergrund wählen, ist das unvermeidliche Ergebnis, dass mehr Menschen in unserer Gesellschaft eine zweideutige rassische Identität haben werden. Als ich fragte, was ich heute „bin“, ist meine Antwort einfach. Ich zitiere einen Freund, der mir sagte, wie er mich sieht. Ich sage, “Ich bin die Zukunft.”