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Ein Gasleck in der kalifornischen Gemeinde Porter Ranch spuckt derzeit Methan in die Atmosphäre, macht Anwohner krank und verschmutzt die Umwelt. Dies geht seit dem 23. Oktober so, und Gouverneur Jerry Brown hat endlich den Notstand ausgerufen.
Diese Umweltkatastrophe ist nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Es gilt als die schlimmste Umweltkatastrophe seit der Ölkatastrophe von BP. Während weiterhin Gas in die Umgebung austritt, bemüht sich Southern California Gas Co., die Teile aufzusammeln. Es wird vorhergesagt, dass das Leck nicht vor Ende Februar oder März gestopft wird.
Die Gemeinde Porter Ranch liegt in der Nähe der Santa Susana Mountains, nördlich von Los Angeles. In den frühen 1970er Jahren kaufte SoCal Gas Teile der Ölfelder, um Erdgas zu speichern. Seitdem ist die Speicheranlage Aliso Canyon die zweitgrößte Gasspeicheranlage im Westen der USA
Vox.com berichtet über den Leak:
Aus einem der Brunnen in der Aliso-Canyon-Anlage, SS-25, tritt Methan aus. Die Ingenieure wissen immer noch nicht, warum oder wo genau im Bohrloch sich das Leck befindet. Wie viele der Bohrlöcher, die in den „Deckstein“ auf den Gasvorkommen hinuntergehen, ist SS-25 extrem tief und erstreckt sich fast 9.000 Fuß (mehr als anderthalb Meilen) in die Erde.
Alle Versuche, das Leck zu stoppen, blieben erfolglos. SoCal Gas versuchte, eine Mischung aus Sole und Schlamm in den Brunnen zu kippen, um das Gas einzudämmen, aber die Mischung lief schließlich in einen Eispfropfen. Das Unternehmen schmolz dann den Eispfropfen und setzte das Ablassen fort, aber der Druck des aufsteigenden Gases war höher als der des herunterkommenden Schlamms. Wenn sie den Schlamm zu stark drückten, könnte das Rohr brechen. Diese Strategie wurde aufgegeben, also geht es weiter mit Plan B.
Der neue Plan besteht darin, zwei Entlastungsbohrungen zu bohren, um das undichte Rohr an seiner Verbindungsstelle zu durchschneiden. Diese Brunnen wären viel besser geeignet, um die Kombination aus Sole und Schlamm abzulagern, aber der Prozess wird Monate dauern.
SoCal-Gas erklärt die Strategie (zusammen mit einer anhaltenden Einführung, in der ihr Engagement zur Behebung des Problems erwähnt wird). über ihre Website. Hier ist ein kurzes Update zu ihrem Prozess:
Wir beginnen auch mit einer sekundären Entlastungsbohrung als Backup zu unseren laufenden Bohrungen der primären Entlastungsbohrung. Die Einstufung des Bohrplatzes für die Sekundärbohrung sollte Anfang Januar abgeschlossen sein. Dann wird ein Bohrgerät angefahren und aufgebaut. Die Bohrungen sollen im Februar beginnen.
Die Leute wollen Antworten. Leider wurde weder der Ort des Lecks noch die Ursache identifiziert. Jason Marshall, stellvertretender Direktor des kalifornischen Naturschutzministeriums, glaubt, dass das Alter wahrscheinlich ein Faktor war. Die Rohre sind 61 Jahre alt.
Was wirklich nicht hilft, ist, dass 1979 ein „tiefes unterirdisches Ventil“ aus dem Bohrloch entfernt wurde. Hätte SoCal Gas ein neues Sicherheitsventil installiert, hätten sie das Leck möglicherweise stoppen können. Dies hinderte das Unternehmen nicht daran, den staatlichen Aufsichtsbehörden mitzuteilen, dass sie das Ventil 1979 ersetzt hatten. SoCal-Manager Rodger Schweke erklärte kürzlich, dass das Unternehmen es nicht als „kritischen Brunnen“ betrachtet habe.
Das Leck verursacht schwerwiegende negative Auswirkungen. Familien in der Gegend von Porter Ranch leiden unter Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen und Atemproblemen aufgrund von zwei der Chemikalien aus dem Gas. Schulen werden geschlossen und Familien werden umgesiedelt. Bisher leben derzeit 2.100 Familien in Motels und Mietwohnungen. Das ist nicht nur unangenehm für die ohnehin schon erkrankten Familien, sondern zwingt sie auch dazu, ihr Zuhause komplett verlassen zu lassen.
Das Gas enthält auch viel Methan, ein Treibhausgas, das äußerst effektiv Wärme einfängt. Es ist ungiftig, trägt aber zu LAs berüchtigtem Smogproblem bei.
Auch von Vox.com:
Ende letzten Monats schätzte das California Air Resources Board, dass der Brunnen bis zu 1,9 Milliarden Standardkubikfuß Erdgas ausgestoßen hatte, das Treibhausgasäquivalent von 1,6 Millionen Tonnen Kohlendioxid, so viel wie 330.000 Autos in einem Jahr verschmutzen . Doch nur 2 Prozent dessen, was in der Anlage gelagert ist, sind verloren gegangen, und es dauert noch Monate, bis das Leck gestoppt ist.
Unterdessen macht die Menge, die jeden Tag austritt, erstaunliche 25 Prozent der gesamten Methanemissionen Kaliforniens aus. Es hat die mit der Erdgasförderung im Bundesstaat verbundenen Methanemissionen verdoppelt.
Das ist viel Methan.
SoCal ist in Schwierigkeiten und befasst sich bereits mit etwa 25 Klagen, weitere sind unterwegs. Laut Rechtsexperten könnte die Haftung weit in die Milliarden-Dollar-Höhe schießen.
Also, wohin gehen wir von hier aus? Gouverneur Brown besteht darauf, dass SoCal Gas die Rechnung bezahlt, und er bemüht sich auch, das Leck zu stoppen und sich um die Familien in der Gegend von Porter Ranch zu kümmern. Es wurden auch neue Richtlinien entworfen, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert. Diese Richtlinien umfassen tägliche Inspektionen von Bohrlochköpfen für Gasspeicher, konsistente Messungen des ringförmigen Gasdrucks und Gasflusses, regelmäßige Tests von Sicherheitsventilen, detaillierte Risikomanagementpläne und vieles mehr. Hier finden Sie eine umfassende Erläuterung der neuen Richtlinien hier.
Bemerkenswert ist, wie abhängig unser Land von Methangas ist. Es ist viel sicherer als Kohlendioxid, Öl und Kohle. Erdgasanlagen werden also trotz des Lecks noch länger genutzt. Davon abgesehen ist es absolut entscheidend, dass diese Unternehmen solide Vorschriften initiieren.
Aktuelle Informationen zum Gasleck auf der Porter Ranch finden Sie in der LA Times.
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Amanda Kohr ist eine 25-jährige Autorin und Fotografin mit einer Vorliebe für Yoga, Essen und Reisen. Sie badet lieber im Mondlicht als in der Sonne und lebt gerne in einem Zustand der drei C’s: gemütlich, kreativ und neugierig. Wenn sie nicht gerade schreibt, fährt sie mit ihrem VW Bug auf der Suche nach der nächsten Attraktion am Straßenrand oder dem nächsten Familienessen. Sie durchstreift auch das Internet auf amandakohr.com und über Instagram.