Bellona, ​​römische Kriegsgöttin

Bellona ist die römische Kriegsgöttin und eng mit Mars, dem römischen Kriegsgott, verbunden. Sie ist ausnahmslos seine Gefährtin, obwohl sie auch seine Frau, Tochter, Schwester oder Wagenlenkerin genannt werden kann. Sie stammt wahrscheinlich von den Sabinern (einem alten Stamm aus den Ländern nordöstlich von Rom), und die Claudii, eine Sabinerfamilie, gelten als Begründer ihrer Verehrung. Ihr Tempel wurde auf dem Campus Martius errichtet, dem tief gelegenen Feld am Tiber, das dem Mars geweiht ist und sich außerhalb der Stadtmauern befindet. Das Gebiet um ihren Tempel galt als Symbol für fremden Boden, und dort traf sich der Senat mit Botschaftern, empfing siegreiche Generäle und dort wurde offiziell der Krieg erklärt. Neben ihrem Tempel befand sich die Columna Bellica oder Kriegssäule, die die Grenzen Roms darstellte. Um den Krieg zu erklären, warf einer der Fetialis, eine Art von Priester, der in der Diplomatie tätig war, einen Speer über die Säule, und dieser Akt symbolisierte den Angriff auf ein fremdes Land.

Man glaubte, dass Bellona kriegerische Raserei und Begeisterung auslöste (ähnlich wie die der nordischen Berserker), und ihre ersten Opfer sollen Menschen gewesen sein. Die Verehrung der anatolischen Göttin Ma, die von ähnlich kriegerischer Natur ist, wurde von Sulla nach Rom gebracht, wo sie Bellona gleichgestellt und Ma-Bellona genannt wurde. Ihre Priester wurden Bellonarii genannt, und während der Riten für Ma-Bellona verstümmelten sie ihre eigenen Arme und Beine und sammelten das Blut, um es entweder zu trinken oder der Göttin anzubieten, um die Kriegswut zu erwecken. In späteren Zeiten wurde dieser Akt abgeschwächt und war nur noch symbolisch. Diese Riten fanden am 24. März statt und dementsprechend wurde dieser Tag dies sanguinis („Tag des Blutes“) genannt.

Bellona hatte mehrere Schreine und Tempel in Rom, von denen die meisten nur aus Inschriften bekannt sind, die auf sie verweisen, sowie einen Tempel in Ostia, der Hafenstadt Roms. Im Jahr 48 v. Chr. wurde ein Schrein für Ma-Bellona versehentlich zerstört, als die Tempel der Isis und des Serapis in Rom abgerissen wurden. In den Ruinen des Schreins wurden Gefäße mit menschlichem Fleisch gefunden, die angeblich den orgiastischen Charakter von Ma-Bellonas Anbetung belegen und sie mit den ägyptischen Religionen in Verbindung bringen. Wie, weiß ich allerdings nicht genau, es sei denn, die Gefäße dienten als sogenannte Kanopen, in denen in der ägyptischen Bestattungspraxis die inneren Organe der Toten aufbewahrt wurden.

Bellona wird normalerweise mit einem Helm und einer Rüstung mit Federn dargestellt, bewaffnet mit Schwert und Speer und einem Schild; manchmal trägt sie eine Fackel mit einer blutroten Flamme. Sie wird als laut und aktiv beschrieben, sie bellt Befehle oder Kriegsschreie, ihre Waffen klirren, wenn sie rennt. Man schreibt ihr zu, dass sie Gewalt anstiftet, Kriege beginnt und Soldaten in die Schlacht stachelt; Virgil beschrieb sie als eine Frau, die eine blutbefleckte Geißel oder Peitsche trägt. Man glaubte, dass sie Kriege und Schlachten für diejenigen, die sie anriefen, gut verlaufen ließ. Ihr Name kommt vom lateinischen Wort für Krieg, bellum, und ihr ursprünglicher Feiertag war der 3. Juni.

Sie wird mit Nerio und Vacum (beide Göttinnen sabinischen Ursprungs, wie Bellona) identifiziert. Ma oder Ma-Bellona ist eine Göttin kappadokischen Ursprungs (eine Region in Anatolien, der heutigen Türkei), die mit der italienischen Bellona identifiziert wurde und für die in Rom ein eigener Tempel errichtet wurde.

Auch genannt: Bellola, Duellona (von einem früheren lateinischen Wort für Krieg, duellum); Bellona Pulvinensis; Bellona Insulensis, von einem Schrein auf der Tiberinsel. Sie wird von Publius Statius (Hofdichter des Kaisers Diokletian) als „dunkle Bellona mit blutiger Hand“ beschrieben.