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chthonische Gottheiten
In der klassischen Mythologie die gefürchteten Gottheiten der Unterwelt, die so gefürchtet sind, dass sie meist namenlos sind und nur mit Euphemismen bezeichnet werden. Sie erscheinen oft in Form von Schlangen, die mit Gräbern und Tod in Verbindung gebracht werden. Chthonische Gottheiten waren ursprünglich Ahnengeister, die die Geister der Toten darstellten. Sie wurden durch Sühne und Opfer verehrt.
Als Herrscher der Unterwelt quälen chthonische Gottheiten die Seelen des Todes und herrschen über Chaos, Dunkelheit, Finsternis und böse Geister (siehe Dämonen). Als das Christentum den heidnischen Glauben ablöste, wurden die chthonischen Gottheiten zunehmend mit dem Bösen und dem Teufel in Verbindung gebracht.
Der größte und am meisten gefürchtete chthonische Gott ist Hades, der griechische König der Toten, der eine Mütze besitzt, die den Träger unsichtbar macht. Hades ist unbarmherzig, aber nicht böse. Er verlässt selten sein düsteres Reich der Unterwelt. Sein Name wurde zum Synonym für die Hölle. Die Römer brachten ihn auch mit den Mineralien der Erde in Verbindung und nannten ihn Pluto, den Gott des Reichtums. Hades regiert mit seiner Königin Persephone die Unterwelt. Dem Mythos zufolge war Persephone eine schöne Frühlingsjungfrau, die Tochter von Demeter, der Göttin des Maises und der Ernte. Hades begehrte sie und erhob sich eines Tages in seinem von schwarzen Pferden gezogenen Streitwagen aus einem Erdabgrund, entführte sie und brachte sie in die Unterwelt. In ihrer Trauer ließ Demeter alles auf der Erde verdorren und sterben. Andere Götter flehten sie an, nachzugeben, aber sie lehnte wütend ab. Schließlich intervenierte Zeus und befahl Hades, seinem Bruder, Persephone zur Erde zurückzubringen. Hades willigte ein, ließ Persephone jedoch zunächst einen Granatapfelkern essen, was sie für immer an ihn band. Als Kompromiss kehrte Persephone jeden Frühling zur Erde zurück, wodurch der Planet erblühte, und kehrte jeden Herbst in den Hades zurück, was den Tod des Winters herbeiführte.
Andere chthonische Wesenheiten sind die drei ERINYES (Furien), genannt Tisiphone, Megaera und Alecto, die die Sünder der Erde unerbittlich verfolgten und bestraften; und Thanatos, Gott des Todes, und sein Bruder, der Gott des Schlafes. Vom Gott des Schlafes, dem „kleinen Tod“, gingen Träume aus, die in zwei Formen aus der Unterwelt aufstiegen: wahre Träume, die durch ein Tor aus Horn gingen, und falsche Träume, die durch ein Tor aus Elfenbein gingen. Die Griechen und Römer legten großen Wert auf die Bedeutung von Träumen, insbesondere auf Informationen prophetischer oder orakelhafter Natur.
Die Beschreibungen der klassischen Unterwelt finden sich am anschaulichsten in den Schriften des römischen Dichters Vergil und des griechischen Dichters Homer. Für Homer ist die Unterwelt ein schattiger Ort, an dem nichts real ist. Für Virgil ist es realistischer, ein Ort, an dem Sünder gequält werden und die Guten Belohnungen und Freuden genießen. Vergil beschrieb das Gelände der Unterwelt und die Wege, auf denen Seelen hineinkamen. Ein Weg führte zu zwei Flüssen, von denen der erste Acheron war, der Fluss des Wehs, der dann in Cocytus, den Fluss der Klage, mündete. Dort beförderte ein alter Bootsmann namens Charon Seelen über das Wasser, aber nur diejenigen, deren Überfahrt mit Münzen bezahlt wurde, die die Lebenden auf die Lippen der Leichen legten und die ordnungsgemäß begraben wurden. Drei weitere Flüsse trennten die Unterwelt: Phlegethon, der Feuerfluss; Styx, der Fluss des unzerbrechlichen Eides der Götter; und Lethe, der Fluss des Vergessens oder Vergessens. (Seelen, die zur Wiedergeburt auf die Erde zurückkehrten, mussten das Wasser von Lethe trinken, damit sie sich nicht an ihre früheren Leben erinnern konnten.)
Das Tor des Hades wird von einem dreiköpfigen Hund mit Drachenschwanz, Cerberus, bewacht, dessen Hauptaufgabe darin bestand, zu verhindern, dass Seelen das Tor verlassen, sobald es drinnen ist. Hades selbst lebte in einem riesigen Palast irgendwo in der Dunkelheit der Unterwelt, umgeben von kalten und weiten Wüsten.
Hekate ist eine mächtige Göttin mit chthonischen Assoziationen, die zur Schutzpatronin der Magie und Hexerei wurde. Hekate hat drei Aspekte: Göttin der Fruchtbarkeit und des Überflusses, Göttin des Mondes und Königin der Nacht, Geister und Schatten.
Hekate besitzt höllische Kräfte und durchstreift nachts die Erde mit der Wilden Jagd, einem Rudel rotäugiger Höllenhunde und einem Gefolge toter Seelen. Sie ist nur für Hunde sichtbar, und wenn Hunde nachts heulen, bedeutet das, dass Hekate in der Nähe ist. Sie ist die Ursache für Albträume und Wahnsinn und ist so furchteinflößend, dass viele Menschen der Antike sie nur „Die Namenlose“ nannten. Sie ist die Göttin der Dunkelheit des Mondes, die Zerstörerin des Lebens, aber auch die Wiederherstellerin des Lebens. In einem Mythos verwandelt sie sich in einen Bären oder ein Eber, tötet ihren eigenen Sohn und erweckt ihn dann wieder zum Leben. In ihrem dunklen Aspekt trägt sie eine Halskette aus Hoden; Ihr Haar besteht aus sich windenden Schlangen, die wie die Schlangen der Medusa jeden versteinern, der sie ansieht.
Hekate ist die Göttin aller Kreuzungen und blickt gleichzeitig in drei Richtungen. In alten Zeiten versammelten sich Zauberer an Kreuzungen, um ihr und höllischen Dienern wie der Empusa, einem Kobold, zu huldigen; der Cercopsis, ein Poltergeist; und der Mormo, ein GHOUL. An vielen Straßenkreuzungen wurden dreiköpfige Statuen von ihr aufgestellt und bei Vollmond wurden geheime Rituale durchgeführt, um sie zu besänftigen. Statuen der Hekate mit Fackeln oder Schwertern wurden auch vor Häusern aufgestellt, um böse Geister fernzuhalten. Viele der himmlischen Gottheiten des Olymp haben chthonische Aspekte, wie etwa Zeus und Hermes, werden aber nicht so sehr gefürchtet wie die Gottheiten der Unterwelt. Hermes, der flinke Botegott, begleitet die Seelen der Toten in die Unterwelt und die Seelen, die bereit sind, wiedergeboren zu werden, zurück in das Land der Lebenden. Demeter hat aufgrund ihrer Beziehung zu Persephone auch chthonische Aspekte.
Die Enzyklopädie der Dämonen und Dämonologie – Geschrieben von Rosemary Ellen Guiley – Copyright © 2009 von Visionary Living, Inc.