Hören wir auf, so zu tun, als wäre es einfach, in deinen 20ern Freunde zu finden

Der Mai 2019 war kein idealer Zeitpunkt, um nach dem College-Abschluss in die Stadt oder gar ins Ausland zu ziehen. Aber ich hatte im Jahr zuvor während meines Studiums in England einen Jungen kennengelernt und in Gedanken ein romantisches, kultiviertes und glamouröses Stadtleben geschaffen, das ich unbedingt verwirklichen wollte. Ich bewarb mich fleißig um Jobs und sicherte mir ein Visum, sobald ich eines bekam. Ja, es war riskant, und ich ließ eine Menge enger Freunde zurück. Trotzdem sind Ihre 20er dafür reserviert, Risiken einzugehen und zu wagen, Rechts? Wir hatten vor, per SMS und Skype in Kontakt zu bleiben (das war vor der Pandemie), und ich war mir sicher, dass ich neue Leute kennenlernen würde, sobald ich mich eingelebt hätte.

Ich bin mir nicht sicher, wie ich mir „beruhigt“ vorgestellt habe, wie es aussieht oder sich anfühlt, aber es kam nicht schnell. Nach ein paar Monaten in meiner neuen Wohnung und in meinem neuen Job wurde mir klar, dass es seltsam ist, erwachsene Freunde zu finden, und nein – es ist nicht so einfach, außerhalb der Arbeit neue Leute kennenzulernen.

Ich machte die Pandemie für meine Schwierigkeiten verantwortlich, in London neue Freunde zu finden. Als meine Kollegen zu meinen bequemen Freunden wurden, fragte ich mich: Wo in aller Welt soll man sich mit Freunden treffen? Tausende von Leichen schwärmten jeden Tag an mir vorbei, als ich zum und vom Bahnhof Oxford Circus ging. Könnte ich etwas mit ihr gemeinsam haben? Oder vielleicht sie? Doch als ich mir Freundschaftsmöglichkeiten vorstellte, bewegten sich die Körper immer. Alle blieben in ihren kleinen Welten mit Ohrstöpseln, Telefonen an den Ohren und den Händen in den Taschen und marschierten ihren Verpflichtungen entgegen.

Es war anstrengend.

Neun Monate nachdem meine Reise in London begonnen hatte, hörte alles auf. Der Premierminister erließ eine Anordnung, zu Hause zu bleiben, und weniger als ein Jahr, nachdem ich meine beiden Koffer mit meinem Partner in eine Schuhkartonwohnung gebracht hatte, wurde ich darin eingesperrt. Ich hatte ein paar junge Freunde von der Arbeit, eine Handvoll Freunde meines Partners, die mich liebevoll adoptiert hatten, und ein paar Studienkollegen, die Stunden von London entfernt lebten. Ja, sie waren großartig, aber sie kannten mich nicht wirklich, und ich kannte sie nicht wirklich. Die einzigen Leute, mit denen ich sprechen wollte, waren zu Hause in Minnesota, sechs Stunden hinter mir und Tausende von Meilen entfernt.

Da die Pandemie langsam zu etwas geworden ist, mit dem wir gelernt haben, umzugehen, habe ich beschlossen, bewusster darauf zu achten, Freunde zu finden. Ich war mir nicht ganz sicher, wie es aussah. Trotzdem kannte ich meine derzeitigen Umstände – von zu Hause aus arbeiten, jeden Abend mit meinem Partner verbringen und mich mit dem Wachmann des Lebensmittelgeschäfts anfreunden – nicht wahr.

Wenn meine Mutter mich fragte, ob ich in London neue Freunde gefunden hätte, gab ich sofort den Umständen die Schuld. Alle arbeiten von zu Hause aus und haben sogar die Kletterhalle geschlossen, Ich würde sagen. Wie soll ich neue Leute kennenlernen?

Es war ein unglückliches Timing und eine einzigartig knifflige Situation, von der ich sicher war, dass sie für alle anderen nicht so schlimm war. Zumindest dachte ich das.

Wahrheit: Fast jeder fühlt sich so

Als ich anfing, mit Leuten über meine missliche Lage zu sprechen, wurde mir klar, dass es nicht so einzigartig war, wie ich es mir vorgestellt hatte. Fast alle, mit denen ich gesprochen hatte, waren sich sofort einig, dass es nicht leicht war, Freundschaften zu schließen. Viele von ihnen verbrachten immer nur Zeit mit den wenigen Menschen, mit denen sie zusammenlebten (ob sie sie mochten oder nicht). Ihre Kollegen befanden sich alle in unterschiedlichen Lebensphasen, und sie konnten mit ihren Geschichten von Hypotheken und Elternzeit nichts anfangen. Oder sie waren nicht sehr sportlich, aber der Beitritt zu einem Fitnessstudio oder einer Sportmannschaft schien die einzige Möglichkeit zu sein, Leute außerhalb einer Bar kennenzulernen.

„Ich lebe ziemlich weit entfernt von meinen Highschool- und College-Freunden“, sagt Isabel Ludick, eine 24-jährige Markendirektorin aus Kapstadt, Südafrika. „Meine einzigen Optionen sind die freundlichen, betrunkenen Mädchen in Clubtoiletten oder die Freunde meines Freundes.“ Sie räumt ein, dass, obwohl sie beide schätzt, keiner der Interessenten dazu neigt, über die Phase der seichten Bekanntschaft hinauszugehen. Obwohl sie hofft, über einen neuen besten Freund zu stolpern, erkennt sie, dass es schwieriger sein könnte als erwartet. „Ich denke, die Menschen werden mit zunehmender Reife müder von bedeutungsvollen Verbindungen“, sagt sie. “Es wirkt als Abwehrmechanismus, aber Geselligkeit ist auch anstrengend.”

In der heutigen Hektik-Kultur-Ära – zwischen dem Versuch, eine Beförderung bei der Arbeit zu erreichen, einen Nebenauftritt über Wasser zu halten und eine anständige Präsenz in den sozialen Medien aufrechtzuerhalten – sind wir alle einfach zu müde, um Freunde zu finden?

„Wenn wir die High School oder das College verlassen, übernehmen wir mehr Verantwortung und haben häufig mehr Stress“, sagt Beziehungsexperte Kevin Darne. „Als Erwachsene, die anspruchsvolle Jobs haben, alleine leben, Miete zahlen und andere Verpflichtungen haben, haben wir nicht so viel Zeit für Geselligkeit oder Ausfallzeiten.“

Aber wieso?

Wenn wir älter werden, haben wir mehr Aufgaben, die unsere Tage in Anspruch nehmen, und viel mehr Verantwortung. Wenn diese Verantwortung brandneu ist, kann sie für manche Menschen beängstigend sein. Die geistige Erschöpfung, die mit der Angst einhergeht, etwas verpasst zu haben oder sich Sorgen zu machen, etwas falsch gemacht zu haben, fordert ebenfalls ihren Tribut. Am Ende eines jeden acht- bis zehnstündigen Arbeitstages stehen lebensverwaltende Aufgaben (sprich: Erwachsenwerden) wie sich selbst zu ernähren und sich um seinen Körper und seinen Raum zu kümmern. Wenn Sie noch Energie übrig haben, müssen Sie sich etwas Lustiges einfallen lassen, Pläne organisieren und versuchen, sich zu amüsieren.

„Sobald Sie den Schulcampus verlassen, gibt es weniger soziale Aktivitäten, die speziell für Ihre Altersgruppe geschaffen wurden“, sagt Darné. „In der Außenwelt muss man bei der Suche nach Gelegenheiten, potenzielle neue Freunde zu treffen, viel proaktiver sein.“ Aber proaktiv zu sein ist nicht nur anstrengend, sondern auch beängstigend. Und aus irgendeinem Grund haben viele von uns Angst, es zuzugeben.

„Ich lebe seit über einem Jahr in London und es war wirklich so schwer, Freunde zu finden, teilweise wegen COVID, aber auch, weil es schwierig ist“, sagt die 27-jährige Grafikdesignerin Hannah. „Ich habe das Gefühl, dass viele Leute das denken, aber wir haben alle Angst, darüber zu sprechen.“

Sie hat nicht Unrecht – dieses Gefühl hat fast jede Person, mit der ich über dieses Thema gesprochen habe, wiederholt. Es lohnt sich, darüber nachzudenken: Wenn wir alle Angst haben, zuzugeben, dass es schwer ist, Freunde zu finden, machen wir es uns dann nicht nur selbst noch schwerer?

„In den Zwanzigern Freunde zu finden, kann eine Herausforderung sein“, sagt die lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin Laurel Roberts-Meese. “Die Strukturen und Systeme, durch die wir uns früher angefreundet haben, gibt es nicht mehr. Sicher, wir haben den Arbeitsplatz, aber Arbeitsplätze sind nicht so strukturiert, dass sie Ihre psychosoziale Entwicklung unterstützen.”

Die Natur unserer 20er macht es noch komplizierter, eine echte Verbindung zu festigen. „Die 20er Jahre sind ein vergängliches Jahrzehnt. Die Menschen ziehen ins ganze Land und auf der ganzen Welt um, wechseln den Job, gehen ernsthaftere Liebesbeziehungen ein und nehmen viel häufiger große Veränderungen im Leben vor als in der Schule und am College“, sagt Roberts-Meese. „Diese Vergänglichkeit bedeutet, dass Menschen häufiger den Kontakt verlieren.“

Was wir tun können

Was können 20-Jährige tun, um angesichts all dessen bedeutungsvolle Freundschaften zu schließen? „Versuchen Sie, Ihr soziales Leben so zu gestalten, dass niemand durchs Raster fällt“, sagt Roberts-Meese. „Ich setze die Namen meiner wichtigsten Leute auf meine wiederkehrende To-Do-Liste und sorge dafür, dass ich sie regelmäßig erreiche und Dinge terminiere. Wenn ich auf einer Konferenz oder einem Arbeitsevent jemanden treffe, der cool ist, lege ich Wert darauf, seinen Namen auf meine Liste zu setzen melde dich zu einem späteren Zeitpunkt, damit ich es nicht vergesse.”

Ein Hobby zu finden oder einer Leidenschaft nachzugehen, könnte auch Verbindungen zu einer neuen BFF hervorrufen. „Finden Sie ein Hobby, das Sie ermutigt, mit anderen sozial zu sein“, sagt die lizenzierte klinische Sozialarbeiterin Lena Suarez-Angelino. „Dies kann eine körperliche oder kreative Aktivität sein. Wenn Sie Teil einer lokalen Online-Community sind, haben Sie keine Angst, derjenige zu sein, der postet und darum bittet, sich im Internet zu treffen.“ Suarez-Angelino ermutigt jedoch, dies als Gruppe in der Öffentlichkeit zu tun, um die Dinge so sicher wie möglich zu halten.

Darné stimmt zu und sagt, Sie sollen Leute finden, die Sie treffen möchten. Sie sollten versuchen, in denselben Kreisen zu laufen. „Ihre lokale Meetup.com-Site kann ein guter Ausgangspunkt sein. Probieren Sie Buchclubs, Fotografieren, Schreiben, Yoga, Meditation oder andere Aktivitäten aus“, empfiehlt er.

Sie müssen kein bereits bestehendes Hobby oder körperliche Betätigung haben. Stattdessen kann der Versuch, neue Freunde zu finden, eine ausgezeichnete Gelegenheit sein, auch etwas Neues auszuprobieren. „Sei bereit zu sagen Jawohl zu mehr Einladungen zu sozialen Aktivitäten und Zusammenkünften“, sagt Darné. Er empfiehlt außerdem, neue Aktivitäten auszuprobieren oder eine lokale Wohltätigkeitsorganisation zu finden, bei der man sich freiwillig engagieren kann.

In Wirklichkeit kann es schwierig sein, neue und alte Freundschaften zu finden, zu pflegen und aufrechtzuerhalten, aber es ist etwas, das Arbeit, Zeit, Geduld und einen Hauch künstlicher Energie erfordert. Wenn Sie jedoch ehrlich über die Komplexität des Aufbaus echter Verbindungen sind, wird es einfacher, sich zurechtzufinden.

Wenn Sie in Ihren 20ern sind und es schwer finden, sind Sie nicht der Einzige. „Die Menschen hungern nach Anschluss“, sagt Roberts-Meese. „Wir müssen nur bewusst vorgehen und die verfügbaren Systeme und Ressourcen nutzen, um sie zu warten und aufzubauen.“ Wie bei allen Dingen – insbesondere bei Beziehungen – sind Versuch und Irrtum unvermeidlich, aber wenn Sie sich selbst Gnade schenken, werden Sie Ihren Stamm zu gegebener Zeit finden.