Hypatia von Alexandria – Brillante, umstrittene Wissenschaftlerin und ihr dramatisches Ende

Ellen Lloyd – AncientPages.com – Hypatia war eine große antike Gelehrte, die sich mehr für Wissenschaft als für Religion interessierte. Ihr Streben nach wissenschaftlichen Erkenntnissen war wirklich bewundernswert, aber es trübte auch ihr Urteilsvermögen. Manchmal vergaß oder ignorierte sie die Realität der Welt, in der sie lebte.

Die Errungenschaften und das fatale Ende von Hypatia erinnern daran, dass es einige Zeit dauert, bis die meisten Menschen neue Ideen annehmen können, und es wird immer diejenigen geben, die Veränderungen in der Gesellschaft nur ungern gegenüberstehen. Ihr Tod zeigt die wahre Bedeutung religiöser Intoleranz und deren Folgen.

Links: Ein planisphärisches Astrolabium aus der Werkstatt von Jean Fusoris in Paris um 1400, ausgestellt in der Putnam Gallery im Harvard Science Center. Bildnachweis: Public Doman – Rechts: Porträt von Hypatia von Jules Maurice Gaspard (1862–1919). Bildnachweis: Public Domain

In der Antike wurden Wissenschaftler oft der Hexerei beschuldigt. Gelehrte wurden mit Argwohn behandelt. Die Grenze zwischen Wissenschaft und Aberglauben war schmal. Was als Wissenschaft, Magie oder okkultes Wissen klassifiziert werden sollte, war umstritten.

Die Lebensgeschichte von Hypatia hat viele Generationen in ihren Bann gezogen. Es ist eine traurige Geschichte über eine Frau, die ihr ganzes Leben der Wissenschaft und Lehre gewidmet hat. Es war bedauerlich für Hypatia, dass sie in einer Zeit lebte, in der die Menschen die Religion mehr schätzten als den wissenschaftlichen Fortschritt. Heute wissen wir, dass Wissenschaft und Religion nebeneinander existieren und sich sogar ergänzen können, aber das war vor nicht allzu langer Zeit nicht der Fall.

Zu Unrecht der Hexerei beschuldigt und zwischen zwei religiösen Fraktionen gefangen, fand Hypatia einen grausamen Tod.

Wer war Hypatia?

Es gibt nicht viele Informationen über Hypatias Leben. Laut historischen Aufzeichnungen war Hypatia die Tochter des griechischen Wissenschaftlers Theon von Alexandria. Wer ihre Mutter war, ist unbekannt. Hypatia wurde zwischen 370 und 350 n. Chr. geboren. Sie wuchs in Alexandria auf, einer Stadt in Ägypten, die von gegründet wurde Alexander der Große kurz nachdem er zum Pharao gekrönt und zum Sohn des Gottes Amun erklärt wurde.

Während der Zeit von Hypatia war Alexandria Teil des Römischen Reiches. Hypatias Vater war Mathematiker und Astronom, und sie hat höchstwahrscheinlich ihre wissenschaftliche Neugier von ihm geerbt. Theon interessierte sich auch für Astrologie und die Kunst, die Wünsche der Götter zu interpretieren, indem er Vogellieder studierte. Hypatia widmete ihre Zeit nicht okkulten Studien. Sie interessierte sich leidenschaftlich für Mathematik, Astronomie und Philosophie und konstruierte mehrere wissenschaftliche Instrumente. Sie baute viele Astrolabien, aber sie erfand sie nicht.

Diese Instrumente waren bereits mindestens 500 Jahre im Einsatz Vor Hypatia war geboren.

Astrolabien waren ausgeklügelte alte Computer, mit denen man herausfinden konnte, wie der Himmel zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort aussah. Die ältesten Astrolabien stammen aus der Zeit vor zweitausend Jahren.

Obwohl mehrere Quellen sie als Heide bezeichnen, gibt es auch Hinweise darauf, dass sie keine Götter verehrte und auch keine Christin war. Sich für ein Leben ohne Religion zu entscheiden, war gefährlich, besonders in einem Gebiet, in dem sich das Christentum schnell ausbreitete. Es scheint jedoch, dass die Religion für Hypatia, die ein prominenter Denker der neuplatonischen Schule in Alexandria war, irrelevant war.

Unter ihren Schülern waren Christen, Heiden und einige Juden. Ihre jungen männlichen Studenten liebten sie, und sie gewann durch sie politischen Einfluss, aber ihre Kontakte zu mächtigen Leuten verhinderten nicht, dass sie getötet wurde.

Hypatia lebte allein, heiratete nie und blieb Jungfrau. Diejenigen, die versuchten, eine Romanze mit ihr zu verfolgen, scheiterten immer, da sie nicht an Liebesbeziehungen interessiert war.

Wunderbare Schätze, die im Serapeum aufbewahrt wurden, wurden zerstört

Im Serapeum, einem dem griechisch-ägyptischen Gott Serapis geweihten Tempel, befand sich ein prächtiger Bücherschatz, bestehend aus wertvoller Literatur und Werken, die von Hypatia und ihren Schülern verwendet wurden. Im Inneren des Tempels befand sich auch eine riesige, blaue Statue des Gottes Serapis, die mit Gold und Edelsteinen bedeckt war. Der Tempel beherbergte eine Ablegersammlung der Großen Bibliothek von Alexandria.

Ein Mann, der unbedingt das Serapeum loswerden wollte, war Papst Theophilus von Alexandria. Das Römische Reich hatte das Christentum zur offiziellen Staatsreligion erklärt und Andersgläubige wurden verfolgt.

Blick auf das Serapeum bleibt in Alexandria. Bildnachweis: Daniel Mayer, Public Domain, CC BY-SA 4.0

391 n. Chr. befahl Theophilus Truppen, das Serapeum zu zerstören. Es hätte eine leichte Aufgabe sein sollen, aber viele Heiden opferten ihr Leben, um ihre Götter und im Tempel aufbewahrten Schätze zu schützen. Es dauerte einige Zeit, aber schließlich erlangten die Christen die Kontrolle über den Tempel. Die riesige Statue des Gottes Serapis wurde in Stücke gerissen. Viele Schätze des Tempels wurden verkauft und Geld unter den Armen verteilt. Alle Bücher im Tempel wurden verbrannt und das Serapeum wurde wieder aufgebaut und in eine christliche Kirche umgewandelt.

Es sei darauf hingewiesen, dass, obwohl Papst Theophilus für die Zerstörung des Serapeums verantwortlich war, die Große Bibliothek von Alexandria bereits Jahrhunderte vor Hypatias Geburt in irgendeiner erkennbaren Form aufgehört hatte zu existieren.

Zeichnung aus der alexandrinischen Weltchronik, die Papst Theophilus von Alexandria zeigt, der 391 n. Chr. mit dem Evangelium in der Hand triumphierend auf dem Serapeum steht. Bildnachweis: Public Domain

In dieser Zeit konvertierten viele Menschen zum Christentum. Es schien am logischsten zu sein, wenn man bereit war, den religiösen Wandel im Land zu akzeptieren.

Hypatias Leben wurde viel schwieriger, als Papst Theophilus starb

Papst Theophilus von Alexandria hatte kein wirkliches Problem mit Hypatia. Er tolerierte ihre Schule, bewunderte ihr wissenschaftliches Streben nach Wissen und erlaubte ihr sogar, enge Beziehungen zu römischen Präfekten und anderen prominenten politischen Führern aufzubauen. Dank der Toleranz des Papstes wurde Hypatia zu einer beliebten Person mit politischem Einfluss in Alexandria. Als jedoch Papst Theophilus von Alexandria im Jahr 412 n. Chr. starb, änderte sich Hypatias Situation dramatisch. Theophilus’ Neffe Kyrill wurde zum Papst oder Patriarchen von Alexandria ernannt, aber erst nach einem Aufruhr zwischen seinen Anhängern und denen seines rivalisierenden Erzdiakons Timotheus.

Es kam häufig zu Zusammenstößen zwischen Heiden, Christen und Juden.

Wütender Mob ermordete Hypatia von Alexandria

Hypatia wurde von ihrem engen Freund Orestes, dem römischen Präfekten von Alexandria, beschützt. Orestes war jedoch eine politische Fehde mit Cyril. Als die Spannungen zwischen den beiden Parteien zunahmen, beschuldigte Cyril Hypatia, Orestes daran gehindert zu haben, sich mit ihm zu versöhnen. Sie wurde auch der Hexerei beschuldigt.

Illustration von Louis Figuier aus dem Jahr 1866, die die Vorstellung des Autors darstellt, wie der Angriff auf Hypatia ausgesehen haben könnte. Bildnachweis: Public Domain

Als Hypatia 415 n. Chr. auf dem Heimweg war, nachdem sie ihre Vorlesungen an der Universität beendet hatte, wurde sie von einem wütenden Mob christlicher Mönche angegriffen. Sie schleppten sie in eine Kirche, wo sie sie nackt auszogen und verbrannten.

Hypatia von Alexandria, deren Gedanken, Ideen und Verhalten der Zeit weit voraus waren, konnte in einer Welt, die für Menschen wie sie nicht bereit war, nicht überleben. Niemand verdient ein Schicksal wie das, das Hypatia traf, deren Leben und Tod in Filmen und Büchern gezeigt wurden.

Links: Kyrill von Alexandria (412-444), mit dem Orest zusammenstieß. Bildnachweis: Public Domain Right: Kyrill von Alexandria wurde später heiliggesprochen. Bildnachweis: Public Domain, CC BY-SA 3.0

Cyril befahl, die Universität von Alexandria niederzubrennen und heidnische Tempel zu zerstören. Intellektuelle und Künstler flohen entweder freiwillig aus dem Land oder wurden deportiert. Das Christentum kam an die Macht und Alexandria verlor seine Bedeutung als intellektuelles und kulturelles Zentrum.

Die Kirche erklärte Kyrill zum Heiligen und die Christen waren ihm dankbar dafür, dass er das Heidentum unterdrückte und für den wahren Glauben kämpfte. Moderne Gelehrte vermuten, dass Hypatia Teil der Grundlage für die Legende von war Heilige Katharina von Alexandria der 50 heidnischen Philosophen gegenüberstand und zum Tode verurteilt wurde.

Geschrieben von Ellen Lloyd – AncientPages.com

Urheberrecht © AncientPages.com Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne die ausdrückliche schriftliche Genehmigung von AncientPages.com weder ganz noch teilweise veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverbreitet werden

Für Referenzen erweitern