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In der pseudo-dionysischen Hierarchie der Engel die höchsten und Gott am nächsten stehenden Engel. Der Name „Seraphim“ leitet sich vermutlich vom hebräischen Verb saraf ab, das „brennen“, „verbrennen“ oder „zerstören“ bedeutet und sich wahrscheinlich auf die Fähigkeit der Seraphim bezieht, durch Verbrennen zu zerstören.
Die Seraphim könnten sich aus dem Uräus entwickelt haben, der goldenen Schlange (genauer gesagt einer Kobra), die ägyptische Pharaonen auf ihrer Stirn trugen. Uraei ohne Flügel und mit zwei oder vier Flügeln wurden in der Ikonographie im gesamten Nahen Osten dargestellt. Sie schützten, indem sie ihr Gift oder Feuer spuckten.
Die Seraphim, die in der Überlieferung zu Engeln wurden, hatten möglicherweise ursprünglich Schlangenformen mit menschlichen Merkmalen. In der hebräischen Bibel wird der Begriff Saraf für feurige Schlangen verwendet. Numeri 21:6–8 bezieht sich auf feurige Schlangen, die der Herr gesandt hat, um sündige Israeliten zu beißen und zu töten. Nachdem Moses um Vergebung gebetet hat, wird ihm aufgetragen, eine feurige Schlange auf eine Stange zu setzen. Wer davon gebissen wurde, würde überleben, wenn er es sah.
Moses fertigt eine bronzene Schlange. Deuteronomium 8:15 bezieht sich auf die „feurigen Schlangen“ und Skorpione im Land Ägypten. Der Prophet JESAJA beschrieb in einer Vision menschenähnlichere Seraphim (Jesaja 6,2–3). Er sieht den Herrn auf seinem Thron, über ihm stehen sechsflügelige Seraphim.
Zwei Flügel bedeckten das Gesicht und zwei die Füße – wahrscheinlich um sie vor dem intensiven Glanz des Herrn zu schützen – und die anderen beiden Flügel dienten zum Fliegen. Die Seraphim rufen einander zu: „Heilig, heilig, heilig ist der Herr der Heerscharen; und die ganze Erde ist erfüllt von seiner Herrlichkeit.“ Ein Seraphim nimmt eine brennende Kohle und berührt damit Jesajas Lippen und verkündet damit, dass seine Schuld weggenommen und seine Sünde vergeben sei.
Nach 3 ENOCH gibt es vier Seraphim, die den vier Winden der Welt entsprechen. Jeder hat sechs Flügel, die den sechs Tagen der Schöpfung entsprechen; Jeder Flügel ist so groß wie die Fülle eines HIMMELS. Jedes hat 16 Gesichter, vier in jede Richtung gerichtet, und jedes Gesicht ist wie die aufgehende Sonne, deren Licht so hell ist, dass selbst die HAYYOTH, OPHANIM und CHERUBIM nicht darauf schauen können.
Im Text heißt es weiter, dass die Seraphim so genannt werden, weil sie die Tafeln Satans verbrennen. Jeden Tag setzt sich Satan mit Sammael, dem Fürsten von Rom, und Dubbiel, dem Fürsten von Persien, zusammen, um die Sünden Israels auf Tafeln niederzuschreiben. Satan gibt den Seraphim die Tafeln, damit sie sie zu Gott bringen, damit dieser Israel vernichte. Aber die Seraphim wissen, dass Gott das nicht will, und so nehmen sie die Tafeln und verbrennen sie.
Im Sefer Yetzirah heißt es, dass Seraphim die höchste Ordnung der Engel sind und dass sie im Universum von Beriyah existieren, wo Binah, das durch Feuer dargestellt wird, dominiert. Beriyah ist die Welt des Throns, die Jesaja in seiner Vision sieht. Einige Kabbalisten bezeichnen die Seraphim eher als MÄCHTE, Kräfte oder Potenziale als als Engel. Seraphim werden in der jüdischen Literatur und in Pseudepigraphen erwähnt, manchmal ohne spezifische Beschreibung, aber als Teil der hohen himmlischen Heerscharen.
Nach dem Testament Adams stehen die Seraphim vor Gott und dienen seiner inneren Kammer und singen wie die Cherubim stündlich das „heilig, heilig, heilig“. 2 Henoch beschreibt sie als Menschen mit vier Gesichtern und sechs Flügeln. 3 Henoch sagt, dass es vier Seraphim gibt, die den vier Winden der Welt entsprechen. Seraphim werden im Neuen Testament nicht namentlich erwähnt.
In anderen Überlieferungen sind Seraphim die geschaffenen Darstellungen der göttlichen Liebe, deren Feuer sie verzehrt und sie nahe am Thron Gottes hält. Sie sind die einzigen Engel, die über dem Thron stehen.
Sie erschaffen die Schwingung der Liebe, die wiederum das Feld des Lebens erschafft. Sie reinigen alles und vertreiben die Schatten der Dunkelheit. Sie sind so subtil, dass sie vom menschlichen Bewusstsein kaum wahrgenommen werden. Die Herrscher der Seraphim sind Seraphiel, Jahoel, Metatron, Michael und Satan vor seinem Fall vom Himmel.
Laut AGRIPPA helfen Seraphim den Menschen, die Flamme der Liebe zu vervollkommnen. Die Seraphim werden manchmal mit den Hayyoth gleichgesetzt. In der Kabbala regieren sie Geburah (Stärke), die fünfte Sephirah des LEBENSBAUMS.
Weiterführende Literatur:
Kaplan, Aryeh. Sefer Yetzirah: Das Buch der Schöpfung. Rev. ed. York Beach, Maine: Samuel Weiser, 1997. van der Toorn, Karel, Bob Becking und Pieter W. van der Horst, Hrsg. Wörterbuch der Gottheiten und Dämonen in der Bibel. 2. Aufl. Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans, 1999.
QUELLE:
Enzyklopädie der Engel von Rosemary Guiley