Wie der Ghetto-Guru das Gesicht des Yoga verändert

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Ebony Smith – auch bekannt als der Ghetto Guru – kam durch ein ungewöhnliches Portal zum Yoga: Ricki Lake. Zu dieser Zeit war Ebony mit einem Mann verheiratet, den sie nicht einmal wirklich kannte, und schwanger mit ihrem ersten Kind. Das Leben in ihrer Nachbarschaft in Dallas war bestenfalls angespannt, und Ebony betonte, welche Möglichkeiten sie ihrem Baby bieten könnte. Als sie in einem von Ricki Lake produzierten Dokumentarfilm etwas über die natürliche Geburt erfuhr – und dass der Bundesstaat Texas Medicaid kürzlich erlaubt hatte, natürliche Geburten abzudecken – erkannte sie, dass sie etwas für ihre Tochter direkt vom Mutterleib an tun konnte. „So habe ich die Doula gefunden“, sagt Ebony. „Und die Doula sagte: ‚Ja, Mädchen. Du hast habe zum Yoga zu gehen.’“ Das tat sie.

„Als ich auf die Matte trat, war das das erste Mal, dass ich Ebony traf und wer sie war“, sagt sie, „und während ich weiter übte, wer sie sein könnte.“ Ebony erkannte, dass sie sich selbst ermächtigen könnte, ihre Gedanken zu ändern, wenn sie sich an sich selbst anschloss – und das wiederum könnte ihr Leben verändern. Diese Erkenntnis ermöglichte eine Selbstheilung, die Ebony weder erwartet noch erfahren hatte.

„Ich dachte, oh mein Gott – die Leute in unserer Gemeinde brauchen das, und es ist einfach nicht zugänglich“, sagt sie. Und so machte sich Ebony auf die Mission, das zu ändern. Yoga N Da Hood war geboren.

Yoga N Da Hood ist jetzt im achten Jahr eine wachsende gemeinnützige Organisation, die Zugang zu Wellnessprogrammen für unterversorgte Viertel in Dallas bietet, mit aufsuchenden Programmen, die die Kunst des Selbstgesprächs und der Selbstliebe neben traditionellen Achtsamkeitspraktiken lehren. Die Organisation betreut derzeit jede Woche mehr als 150 Menschen und ist aus ihren Wurzeln mit kostenlosen Yoga-Kursen im Park gewachsen.

„Einige Leute kamen, andere nicht – und von da an wuchs es einfach“, sagt Ebony. „Jetzt haben wir nach der Schule Programme, in denen wir achtsame Bewegung, Yoga und Achtsamkeit sowie Selbstregulierung machen. Außerdem veranstalten wir jede Woche vier kostenlose Yoga-Kurse in verschiedenen Gegenden der Gemeinde“, sagt sie. Die Organisation sammelt derzeit Geld für ihr neuestes Projekt: Ausgemusterte Schulbusse in mobile Yogastudios für Kinder umzuwandeln.

Menschen eine Wahl geben

Es ist kein Geheimnis, dass Yoga im Westen in den letzten Jahren durch die Kultivierung einer bestimmten Ästhetik im Mainstream und in den sozialen Medien populär geworden ist – eine, die überwiegend weiß, schön, geschmeidig und kuratiert ist. Nach zu fitness.com, die durchschnittlichen Kosten für einen Drop-in-Yoga-Kurs im ganzen Land betragen 12 US-Dollar, was unerschwinglich sein kann. Ebony sagt, dass es in unterversorgten Gemeinschaften ein allgegenwärtiges Stereotyp gibt, dass Dinge, die gut sind, Dinge, die gut sind zum Sie – sind nur für privilegierte Menschen. Dies wird zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.

„Oft geht man in ein Yoga-Studio – wenn man überhaupt in ein Yoga-Studio reinkommt – und da ist niemand, der einem ähnlich sieht“, sagt Ebony. Zu booten, tTypische Yoga-Studios mit ihrer Musik und Weihrauch und dunkler Beleuchtung und Om-ing können auf jemanden einschüchternd wirken, der sie noch nie gesehen hat. Und manchmal können gut gemeinte Lehrer und Studiobesitzer das Problem verschlimmern: Ebony erinnert sich an eine Zeit, als sie ein Studio betrat und sanft darüber informiert wurde, dass der Kurs, für den sie sich angemeldet hatte, fortgeschritten war und „Würde sie nicht lieber das Stärkungsmittel nehmen?” PDie Kunst der Mission von Yoga N Da Hood besteht darin, diese Art von Stereotypen mit verschiedenen Arten von Musik abzubauen, Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu erreichen und außerhalb dieser traditionellen Räume zu unterrichten.

Du bist nicht machtlos. Es ist in deinem Kopf, es ist in deinen Gedanken, und wenn du deine Gedanken ändern kannst, kannst du dein Leben ändern.

„Es schafft den Raum, in dem sich die Menschen im Unbequemen wohlfühlen“, sagt Ebony. „Wir unterrichten Trap-Yoga, R&B-Yoga, Jazz-Yoga; Wir unterrichten Yoga draußen, damit jeder kommen kann.“ Sie möchte den Menschen das Wesentliche servieren, sagt sie: „Das [practice] kann Ihnen helfen, Ihre Kraft zurückzugewinnen. Du bist nicht machtlos. Es ist in deinem Kopf, es ist in deinen Gedanken, und wenn du deine Gedanken ändern kannst, kannst du dein Leben ändern.“

Zu diesem Schluss ist Ebony nicht umsonst gekommen. Obwohl sie schon eine Weile praktizierte, erkannte sie erst, als sie ihr Haus verlor, wirklich die Kraft, die Yoga über ihr Leben gebracht hatte. Sie wusste, dass sie ihre Kinder jederzeit mitnehmen und bei ihrer Mutter leben könnte, aber in der Vergangenheit sagte sie, ihr Ego hätte ihr nicht erlaubt, diese Freundlichkeit anzunehmen. In der Vergangenheit „wäre es eine Spirale des Trinkens gewesen und keine guten Entscheidungen getroffen zu haben“, sagt Ebony. „Mir ist aufgefallen, dass es ein Wendepunkt war – ich hatte das Gefühl, eine Wahl zu haben. In diesem Moment hatte ich die Wahl, mein Leben besser zu machen; Ich könnte nach Hause zu meiner Mutter gehen, die gesund und munter ist und bereit ist, sich um uns zu kümmern. Oder ich könnte Alkohol trinken und nicht für meine eigenen Handlungen verantwortlich sein.“ Ebony lebte von einem verkörperten Ort, den sie durch ihre Praxis erreicht hatte, und konnte die Wahl treffen, ihr Ego zu ignorieren und das Beste für ihre Familie zu tun.

Abheben von der Matte

Das ist einer der Gründe, warum die Mission von Yoga N Da Hood nicht beim Yoga aufhört. Beim Zugang zu Wellness geht es nicht nur um Praxis, sondern auch um Bildung und Lebensstil. „Es braucht ein gewisses Maß an Achtsamkeit, um sein Leben zu verändern“, sagt sie. Viele der Nachbarschaften, die Yoga N Da Hood serviert, sind Essenswüsten, sagt Ebony, mit praktischen Geschäften an jeder Ecke. Sobald eine Person Wellness und achtsames Leben kennenlernt, ist sie eher geneigt, gesunde Entscheidungen zu treffen. Zum Beispiel hilft Yoga N Da Hood, Menschen darüber aufzuklären, wie sie ihre Lebensmittelmarken verwenden können, um bessere Entscheidungen zu treffen, selbst in einer Lebensmittelwüste.

„Nein, Hot Takis gehören nicht zu den Grundnahrungsmitteln Ihres Kindes; Sie müssen Ihren Korb nicht mit Little Debbie’s füllen“, lacht Ebony. In diesem Sinne veranstaltet Yoga N Da Hood Workshops und arbeitet mit verschiedenen anderen Organisationen zusammen, um Menschen beispielsweise beizubringen, wie man gesundes Essen kocht. Letzten Sommer veranstalteten sie ein kleines Wellness-Festival und luden Experten ein, um über Herzkrankheiten und Diabetes zu sprechen und darüber, wie Yoga helfen könnte, diese Probleme anzugehen.

Es braucht ein gewisses Maß an Achtsamkeit, um Ihr Leben zu verändern.

Und es funktioniert. Ebony sagt, dass das Teilen von Erfolgsgeschichten der Gemeinschaft, die sie gefördert hat, eines ihrer Lieblingsthemen ist. Leute sprechen sie oft an, um ihr zu sagen, dass das Programm ihr Leben verändert hat. Sie leitete kürzlich einen Workshop für Pädagogen, und da war ein Teilnehmer, den sie nicht kannte. Die Frau kam nach dem Workshop auf sie zu, um Ebony zu sagen, dass sie an ihren Yoga-Kursen teilgenommen und 150 Pfund abgenommen hatte. „Es waren nicht nur die Yoga-Kurse“, sagt Ebony, „sondern auch, wie sie ihr ganzes Leben verändert hat, wie sie gegessen und ihre Kinder ernährt hat. Das bekommen wir oft. Oder Kinder sagen: „Ich fühle mich gut. Ich fühle mich entspannt.’ Das sind die Dinge, die mich dazu bringen, das zu tun, was ich tue, weil es die Tatsache festigt, dass es funktioniert“, sagt Ebony.

Obwohl Yoga N Da Hood Kurse anbietet, die bei unterversorgten Gemeinschaften Anklang finden, ist Ebony fest davon überzeugt, dass Wellness für alle da ist. Sie stellt fest, dass jeder im Leben ein Trauma erlebt – und obwohl einige schlimmer sein mögen als andere, ist keines auf jeden Fall „weniger als“ für die Person, die das Trauma durchmacht.

Yoga N Da Hood ist eine Art Tor für Menschen, um Programme zu erkunden, die sie gesünder und glücklicher machen können – wer auch immer sie sind. Es ist nicht nur Schwarze, sagt sie, und nicht nur für Arme. „Wir lassen alle aus allen Lebensbereichen zu unseren Kursen kommen, nur um ermutigt zu werden und zu lernen, gesund zu sein – was auch immer das für sie selbst bedeutet“, sagt Ebony.

Möchten Sie in den Inklusionszug einsteigen? Hier sind die Tipps von Ebony, wie Sie Ihr Studio einladender für alle Communities gestalten können:

Versuchen Sie, es nicht so „yogastudioartig“ zu machen! Erwägen Sie, die Anzahl der Statuen religiöser Gottheiten zu begrenzen.
Haben Sie einige Kurse auf dem Stundenplan, die sich mehr mit Atemarbeit als mit strengen Posen befassen.
Mischen Sie englische Namen für Posen neben Sanskrit
Schicke Lehrer zu Diversity-Trainings!
Bieten Sie nicht-traditionelle Kurse an, z. B. R&B-Kurse.
Veranstalten Sie monatliche Community-Klassen auf Spendenbasis.

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Lisette Cheresson ist derzeit Director of Content beim Wanderlust Festival. Sie ist Schriftstellerin, Geschichtenerzählerin, Yogalehrerin und Filmemacherin, eine begeisterte Vagabundin, Tänzerin, Schmutzsammlerin und Träumerin. Sie recerhielt ihre Level II Reiki-Einweihung und nahm an einem 4-tägigen intensiven Diskurs mit dem Dalai Lama in Indien teil und erhielt ihr RYT200 in Brooklyn. Fangen Sie an, wie sie @dayayogastudio unterrichtet, oder find sie auf Instagram @lisetteileen.