Wie vergleichen sich Vaishnavismus und Shaivismus?

Es wird oft behauptet, dass der Hinduismus die älteste aller heute existierenden Religionen sei. Die Hauptreligion Indiens entstand mit der Gründung des Rig Veda (von dem man annimmt, dass er irgendwo im heutigen Afghanistan stattfand) im 2. Jahrtausend vor Christus. Seitdem hat der Hinduismus einen langen Weg zurückgelegt, um zu dem zu werden, was er heute ist. Zunächst führte der Kampf der Arier gegen die lokalen Dravidier schließlich zur Synthese der beiden Kulturen, was die neu entstandene vedische Religion stark beeinflusste.

Danach führten bedeutende Entwicklungen zu großen Veränderungen in der Natur und dem Charakter des Hinduismus, wie das Aufkommen der Upanishaden, der Aufstieg des Jainismus und Buddhismus, der Einfluss des Islam mit dem Aufkommen der Muslime, das Aufkommen von Bhakti- und Sufi-Bewegungen, die Geburt von Sikhismus, der Einzug liberaler westlicher Bildung und Ideen (zusammen mit den britischen Herrschern), starke soziokulturelle Reformen im Hinduismus (durch große Führer wie Raja Ram Mohan Roy, Dayanand Saraswati usw.) und die schließliche Unabhängigkeit Indiens von Britische Herrschaft im Jahr 1947.

Während es im Hinduismus immer um Synthese und Assimilation geht, gibt es Faktoren, die in den letzten Jahrtausenden zu der einen oder anderen Form der Spaltung geführt haben. Und eine der Spaltungen, die es bereits im Hinduismus gab, ist die zwischen Shaivismus und Vaishnavismus. Während Vaishnaviten (Anhänger des Vaishnavismus) Lord Vishnu (oder seine beiden Reinkarnationen – Lord Rama und Lord Krishna) als Hauptgottheit verehren, betrachten Shaiviten (Anhänger des Shaivismus) Lord Shiva als den höchsten Gott und verehren ihn am meisten.