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Culsu, etruskische Unterweltdämonin

Culsu ist eine etruskische Göttin der Unterwelt, die oft als Dämonin bezeichnet wird und deren genaue Einzelheiten nicht bekannt sind. Sie ist eine Göttin des Tores zur Unterwelt und es ist bekannt, dass sie die Gesellschaft anderer Unterweltler wie Charun und Tuchulcha pflegt. Ihr Name bedeutet „Sie, die sich windet“ oder „Sie, die sich aufrollt“, was auf eine Verbindung zu Schlangen hinweist, offenbar insbesondere zu denen, die kurz davor sind, zuzuschlagen. Schlangen verkörpern Aspekte des Todes (durch ihren Biss, der oft giftig ist), der Unterwelt (da einige in Löchern im Boden leben) und der Wiedergeburt (durch ihre Angewohnheit, ihre Haut abzustreifen): „Culsu“ ist verwandt mit dem lateinischen coluber, das „Schlange“ oder „Natter“ bedeutet, aber zusätzlich verwendet wurde, um das Haar von Monstern zu beschreiben, wie das der dämonenartigen Gorgone Medusa (das gebräuchlichere lateinische Wort für Schlange ist serpens). Culsus Name kann sich auch auf das Aufwickeln eines Faden- oder Garnstrangs beziehen: wie in der Legende des Labyrinths, wo Ariadne Theseus einen Knäuel Garn gibt, den er abwickeln soll, wenn er in die Mitte geht, und wieder aufwickeln, um ihn wieder in die Welt hinauszuführen. Culsu wird oft mit einer Fackel dargestellt, und vielleicht deutet dies darauf hin, dass sie ein Psychopomp ist, eine Gottheit, die die Seele auf ihrer Reise ins Jenseits leitet: Sowohl die Fackel als auch der Knäuel Garn symbolisieren die Orientierung im Dunkel der Unterwelt.

Vielleicht hat Culsus anderes Attribut, eine Schere, etwas mit dem Wollknäuel zu tun. Die Schere in den Händen einer Unterweltgöttin könnte etwas damit zu tun haben, das alte Leben abzuschneiden oder zu beenden, so wie Atropos, eine der Schicksalsgöttinnen der Griechen, den Lebensfaden abschneidet, nachdem ihre Schwestern ihn gesponnen und abgemessen haben. Culsu ist nicht die einzige etruskische Unterweltgottheit, die rätselhafte Utensilien bei sich trägt: Vanth trägt einen Schlüssel und Charun einen Hammer.

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Anders als Vanth scheint Culsu jedoch nicht als wohlwollend angesehen worden zu sein. Bei dem Versuch, Vorzeichen zu deuten, teilten etruskische Auguren den Himmel in Häuser ein (ähnlich wie in der Astrologie) und übergaben verschiedene Abschnitte einzelnen Göttern. Culsu wachte über einen Teil des unglückseligen südwestlichen Quadranten, die Regiones Dirae oder die „Schrecklichen Regionen“, die größtenteils von Unterwelt- oder Erdgottheiten beaufsichtigt wurden.

Culsu war als Kultpartner mit dem Gott Culsans verbunden. Auch Culsans wurde mit Toren in Verbindung gebracht, und er scheint mit dem römischen Janus verwandt oder ein Vorläufer von ihm zu sein, dem Gott der Türen und Tore, einem der ältesten römischen Götter. Wie Janus wurde Culsans mit zwei Gesichtern dargestellt, eines nach vorne, das andere nach hinten, um die Doppelnatur einer Tür oder eines Tors anzudeuten, obwohl im Gegensatz zu Janus beide Gesichter von Culsans jung dargestellt wurden. Im späteren römischen Glauben war die Kultpartnerin von Janus (die Culsu entsprach) Jana oder Iana, ein anderer Name für die große Göttin Diana.

Auch genannt: Cul oder Culs.