Urbain Grandier –

Urbain Grandier (gest. 1634) war ein Priester, der in den Loudun-Besitztümern der Ursulinen-Nonnen in Frankreich hingerichtet wurde. Urbain Grandier wurde durch seinen eigenen arroganten Charme und Erfolg, die Reformationspolitik und eine boshafte Nonne, die er verschmähte, zu Fall gebracht. Er wurde lebendig auf dem Scheiterhaufen verbrannt und war der einzige, der in diesem Fall hingerichtet wurde. Grandier, Sohn eines Anwalts und Neffe des Kanonikers Grandier von Saintes, wurde in ein privilegiertes Leben hineingeboren. Als kluger und eloquenter Student wurde er im Alter von 14 Jahren an das Jesuitenkolleg von Bordeaux geschickt. Er studierte dort mehr als zehn Jahre und empfing 1615 die Priesterweihe als Jesuitennovize. Eine vielversprechende Karriere lag vor ihm.

Grandiers unruhiger Aufstieg

Im Alter von 27 Jahren hatte Grandier viele einflussreiche Wohltäter und wurde zum Pfarrer oder Pfarrer in Loudun ernannt. Er wurde auch zum Kanoniker der Stiftskirche vom Heiligen Kreuz ernannt. Die Stadt war scharf gespalten zwischen den protestantischen Hugenotten, die die Kirche verabscheuten, und den Katholiken.

Die Meinungen der Stadt über Grandier waren sofort geteilt. Frauen fanden ihn ansprechend und eine deutliche Verbesserung gegenüber seinem betagten Vorgänger. Grandier war jung, gutaussehend, kultiviert und interessant. Er erhielt sofort Zugang zu den höchsten gesellschaftlichen Kreisen. Er war schmeichelhaft.

In früheren Zeiten konnten Geistliche mit stillen sexuellen Eskapaden und Affären davonkommen. Doch in der Atmosphäre in Loudun nahm die Missbilligung skandalösen Verhaltens zu. Grandier, ein eigensinniger Priester, hätte auf das gesellschaftliche Klima achten sollen, aber stattdessen fühlte er sich berechtigt, Frauen zu genießen, ob alleinstehend oder verheiratet, eine Haltung, die ihm bei Louduns Männern schwelende Feindseligkeit einbrachte.

Beruflich zeichnete er sich durch hervorragende Predigten und die Erfüllung seiner religiösen Pflichten aus, was ihm bei seinen Kollegen Unmut einbrachte. Er konnte Ärger vermeiden, weil er die Unterstützung und Gunst des Gouverneurs der Stadt, Jean d’Armagnac, hatte.

Grandier, der sich für unverwundbar hielt, beging arrogante Fehler. Er verwickelte sich in Streitigkeiten und scheute sich nicht, das Verhalten anderer, insbesondere der Karmeliter und Kapuziner, zu kritisieren. Er verunglimpfte ihre Reliquien, eine Einnahmequelle, und verursachte ihnen einen Verlust an Mäzenatentum.

Eine von Grandiers vielen Liebesaffären war mit Philippe Trincant, der Tochter von Louis Trincant, dem Staatsanwalt von Loudun, der einer von Grandiers treuesten Verbündeten war. Dass Grandier, der die Wahl der Frau hatte, seine Beziehung zum Staatsanwalt auf solch unverzeihliche Weise gefährdete, offenbart seine Arroganz. Philippe wurde schwanger und Grandier verließ sie, wodurch sich in Louis Trincant ein weiterer großer Feind schuf. Der Staatsanwalt führte eine informelle, aber wachsende Gruppe von Bürgern an, die Grandier aus dem einen oder anderen Grund stürzen wollten.

Grandier hatte es dann auf die 30-jährige Madeleine de Brou abgesehen, die unverheiratete Tochter von René de Brou, einem wohlhabenden Adligen. Madeleine hatte viele Verehrer abgewiesen und ein frommes Leben vorgezogen. Unerwarteterweise verliebte sich Grandier tatsächlich in sie. Er überredete sie, ihn zu heiraten, was ihre Familie und Pierre Menuau, den Anwalt von König Ludwig XIII., verärgerte, der seit Jahren versucht hatte, Madeleines Hand zu gewinnen. Grandiers Feinde beschwerten sich beim Bischof Henry Louis Chasteignier de la Rochepozay, der außerhalb von Paris lebte, dass Grandier außer Kontrolle sei. Er beging in seinem Revier ein ausschweifendes Verhalten gegenüber verheirateten Frauen und jungen Mädchen, war profan und gottlos und las unter anderem nicht sein Brevier. Der Bischof, der Grandier verachtete, befahl, ihn zu verhaften und einzusperren. Der Fall wurde jedoch vertagt und Grandier wurde Zeit gegeben, sich bei seinen Vorgesetzten zu klären.

Stattdessen wurde er mit Vorwürfen seiner Unangemessenheit überhäuft, als die Stadtbewohner sich meldeten. Ihm wurde vorgeworfen, auf dem Boden seiner eigenen Kirche Sex mit Frauen gehabt zu haben. Er berührte Frauen, wenn er mit ihnen sprach. Grandier beschloss, freiwillig vor dem Bischof zu erscheinen, anstatt sich durch eine Verhaftung demütigen zu lassen. Er wurde trotzdem verhaftet und am 15. November 1629 ins Gefängnis gebracht.

Nach zwei Wochen im kalten und feuchten Gefängnis beantragte Grandier beim Bischof seine Freilassung und behauptete, er habe Buße getan. Die Reaktion des Bischofs bestand darin, seine Strafe zu erhöhen. Am 3. Januar 1630 wurde Grandier dazu verurteilt, drei Monate lang jeden Freitag bei Brot und Wasser zu fasten, und es wurde ihm für immer verboten, in Loudun und für fünf Jahre in der Diözese Poitiers priesterliche Funktionen auszuüben. Ein solches Urteil bedeutete für Grandier den Ruin, und er kündigte seine Absicht an, gegen den Fall Berufung einzulegen. Er hatte gute Gewinnchancen, denn der Erzbischof war ein enger Freund von Grandiers wichtigstem Unterstützer, dem Gouverneur d’Armagnac.

Grandiers Feinde legten Berufung beim Pariser Parlament ein und forderten, dass er vor dem nichtsäkularen Gericht angeklagt werden sollte. Ein Verhandlungstermin wurde für August festgelegt. Nur sechs Jahre zuvor war eine Person wegen Ehebruchs lebendig auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden. Grandiers Feinde hofften, dass ihm das gleiche Schicksal widerfahren würde. Der Fall ging zu Gunsten von Grandier aus. Die Anschuldigungen der Stadtbewohner wurden zurückgezogen, und Philippes Vater beschloss, den Rest des Rufs seiner Tochter zu schützen, indem er über ihr uneheliches Kind, das Grandier gezeugt hatte, Stillschweigen bewahrte. Der Erzbischof unterstützte Grandier weiterhin.

Grandier wurde wieder als Pfarrer eingesetzt und musste sich für unverwundbar gehalten haben. Freunde rieten ihm, klug zu sein und Loudun zu verlassen, aber er weigerte sich, vielleicht um seine Feinde zu ärgern.

Grandiers Untergang

Das Ereignis, das Grandiers Untergang besiegelte, schien zunächst trivial. JEANNE DES ANGES, die Oberin des Ursulinenklosters in Loudun, lud ihn ein, den vakanten Posten des Kanonikers zu übernehmen. Er lehnte ab und verwies auf den Druck zu vieler anderer Pflichten. Er hatte Jeanne nie getroffen und war auch nie im Kloster gewesen. Ohne dass er es wusste, hegte Jeanne eine heimliche sexuelle Obsession mit ihm und er war schon seit einiger Zeit Gegenstand anzüglicher Gerüchte unter den Nonnen. Jeanne, eine gemeine und rachsüchtige Frau, wurde gestochen. Der Mann, den sie mit der Besetzung des Postens betraute, Canon Mignon, mochte Grandier nicht. Er wurde in die sexuellen Geheimnisse der Nonnen, ihr nervöses Temperament und ihre Geisterstreiche in ihrem verwunschenen Kloster eingeweiht. Es war schnell leicht, dass sie außer Kontrolle gerieten und von Dämonen verhext und bedrängt wurden. Mignon verschwor sich mit Grandiers Feinden, um bekannt zu machen, dass er für ihr Leid verantwortlich war. Grandier schüttelte diese Geschichten ab, überzeugt davon, dass ihnen niemand glauben würde. So fantastisch sie auch waren, die Geschichten fanden nicht nur bei seinen Feinden ein Publikum, sondern auch im fruchtbaren politischen Gebiet der Katholiken und Protestanten, die versuchten, die Gläubigen mit Demonstrationen ihrer spirituellen Feuerkraft zu beeinflussen. Nichts war für die Katholiken besser als dämonische Besessenheit.

Bald führten die Nonnen hysterische Darbietungen vor immer größer werdenden Menschenmengen auf, unter den Exorzismen von Mignon und einem Franziskaner, Pater GABRIEL LACTANCE, und einem Kapuziner, Pater Tranquille. Sowohl Lactance als auch Tranquille glaubten an das Dämonische.

Folter und Tod

Am 18. August wurde Grandier für schuldig befunden und dazu verurteilt, gefoltert und lebendig auf dem Scheiterhaufen verbrannt und seine Asche in alle Winde verstreut zu werden. Das Urteil besagte auch, dass er gezwungen werden würde, vor der Peterskirche und dem Ursulinenkloster zu knien und um Vergebung zu bitten. Für 150 Livres sollte im Ursulinenkloster eine Gedenktafel angebracht werden, die aus Grandiers beschlagnahmtem Nachlass bezahlt werden sollte. Das Urteil sollte sofort vollstreckt werden. Grandier hielt vor den versteinerten Richtern eine beredte Rede, in der er seine Unschuld beteuerte. Die Zuschauer waren jedoch so bewegt, dass viele in Tränen ausbrachen, was die Jury dazu zwang, den Saal zu räumen. Grandier lehnte die letzten Gottesdienste von Lactance und Tranquille ab und sprach seine letzten Gebete. Die Exorzisten trieben Grandiers angebliche Schuld aufs Äußerste und bestanden darauf, dass er, als er das Wort Gott aussprach, in Wirklichkeit „Satan“ meinte.

In Erwartung eines Schuldspruchs und einer Hinrichtung waren etwa 30.000 Menschen nach Loudun geströmt, um dem Spektakel beizuwohnen.

Grandiers Körper wurde rasiert, aber seine Fingernägel wurden nicht herausgerissen, weil der Chirurg sich weigerte, dem Gericht zu gehorchen. Um die Sache voranzubringen, wurde auf diese Bestrafung verzichtet. Dann wurde er auf die außerordentliche Frage vorbereitet, das Geständnis seiner Verbrechen. Lactance und Tranquille exorzierten die Seile, Bretter und Schlägel der Folter, damit die Dämonen nicht eingreifen und Grandiers Leiden lindern könnten. Der Pfarrer wurde gefesselt, auf dem Boden ausgestreckt und von den Knien bis zu den Füßen an vier Eichenbretter gebunden. Die Außenbretter waren fest und die Innenbretter waren beweglich. Zwischen die Paare wurden Keile getrieben, so dass seine Beine zerquetscht wurden. Das quälende Zerquetschen dauerte etwa 45 Minuten. Bei jedem Schlag wurde Grandier zu einem Geständnis aufgefordert, was er jedoch ablehnte. Die letzten Hammerschläge lieferten Lactance und Tranquille. Grandiers zerschmetterte Beine wurden gestochen, was noch mehr Schmerzen verursachte. Die Exorzisten erklärten, der Teufel habe ihn schmerzunempfindlich gemacht. Zwei weitere Stunden lang wurde Grandier dazu überredet, das für ihn vorbereitete Geständnis zu unterschreiben, aber er weigerte sich standhaft und sagte, es sei für ihn moralisch unmöglich, dies zu tun. Das Gericht gab schließlich auf und schickte ihn auf den Scheiterhaufen. Grandier trug ein mit Schwefel getränktes Hemd und ein Seil war um seinen Hals gebunden. Er wurde in einen von Maultieren gezogenen Karren gesetzt und durch die Straßen gezogen, gefolgt von einer Prozession der Richter. An der Tür der St. Peter-Kirche hielt die Prozession an und Grandier wurde eine zwei Pfund schwere Kerze in die Hände gelegt. Er wurde abgesetzt und aufgefordert, um Vergebung für seine Verbrechen zu bitten. Grandier konnte wegen seiner gequetschten Beine nicht knien und fiel auf das Gesicht. Er wurde von einem seiner Unterstützer, Pater Grillau, hochgehoben und gehalten, der für ihn betete, während beide in einer erbärmlichen Szene weinten. Den Zuschauern wurde befohlen, nicht für Grandier zu beten, da sie sonst eine Sünde begehen würden. Im Ursulinenkloster wurde das gleiche Verfahren wiederholt und Grandier wurde gebeten, Jeanne und alle Nonnen zu begnadigen. Er sagte, er habe ihnen nie etwas zugefügt und könne nur darum beten, dass Gott ihnen verzeihe, was sie getan hätten.

Pater René Bernier, der gegen Grandier ausgesagt hatte, trat vor, um Grandier um Verzeihung zu bitten, und bot an, eine Messe für ihn zu lesen.

Der Hinrichtungsort war der Place Saint-Croix, der voller Zuschauer war. Jeder, der ein Fenster hatte, hatte es bis auf den letzten Platz vermietet. Weitere Zuschauer saßen auf dem Dach der Kirche. Die Wachen mussten sich einen Weg durch die Menge erkämpfen, um den 15 Fuß hohen Pfahl zu erreichen, der in der Nähe der Nordwand der Kirche in den Boden getrieben wurde. Am Fuß des Pfahls waren Reisigbündel aufgestapelt.

Grandier war an einen kleinen Eisensitz gefesselt, der am Pfahl befestigt war, mit Blick auf die Tribüne, wo seine Feinde zur Feier Wein tranken. Vor Ausbruch des Feuers war ihm versprochen worden, ihn mit der Schlinge um seinen Hals zu erdrosseln. Die Kapuzinermönche exorzierten den Ort, einschließlich des Holzes, Strohs und der Kohlen, die den Brand auslösten, sowie der Erde, der Luft, des Opfers, der Henker und der Zuschauer. Die Exorzismen wurden erneut durchgeführt, um das Eingreifen von Dämonen zu verhindern und Grandiers Leiden und Schmerz zu lindern. Sein Tod sollte so qualvoll wie möglich sein. Grandier unternahm mehrere Versuche zu sprechen, aber die Mönche brachten ihn mit Weihwassergüssen und Schlägen auf seinen Mund mit einem eisernen Kruzifix zum Schweigen. Lactance forderte immer noch ein Geständnis, aber Grandier gab kein Geständnis ab. Er bat Lactance um den „Friedenskuss“, der üblicherweise den Verurteilten gewährt wird. Zunächst weigerte sich Lactance, aber die Menge protestierte, und so gehorchte er wütend und küsste Grandiers Wange. Grandier sagte, er werde bald das Gericht Gottes erleiden, und das Gleiche gilt schließlich auch für Lactance. Daraufhin zündete Lactance das Feuer an, gefolgt von Tranquille und einem anderen …