Smurl Haunting –

eindringliches Murmeln
(1986–1987)

Dämonische Aktivität in einem Privathaus in West Pittston, Pennsylvania. Die Phänomene im Haus von Jack und Janet Smurl in der Chase Street 328–330 erregten große Aufmerksamkeit in den Medien, vor allem aufgrund der Untersuchungen von Ed und Lorraine Warren, Laiendämonologen. Es wurden drei Exorzismen durchgeführt, aber der Dämon weigerte sich zu gehen. Skeptiker hielten den Fall für einen Scherz oder eine Falschmeldung. Die Ereignisse waren Gegenstand eines Bestsellers, „The Haunted“ von Robert Curran, und eines gleichnamigen Films.

Bei dem betroffenen Haus handelte es sich um ein Doppelhaus, das 1896 in einer ruhigen Straße in einem Mittelklasseviertel erbaut wurde. Die Smurls waren eine eng verbundene katholische Familie, die in Wilkes-Barre, Pennsylvania, lebte. Jack, ein Veteran der Marine, arbeitete als neuropsychiatrischer Techniker. Die Verwüstungen durch den Hurrikan Agnes im Jahr 1972 zwangen die Smurls zum Umzug. Jacks Eltern, John und Mary Smurl, kauften das Haus in West Pittston 1973 für 18.000 US-Dollar. Sie lebten in der rechten Hälfte und Jack, Janet und ihre ersten beiden Töchter Dawn und Heather zogen in die linke Hälfte. Die Smurls führten ihre eigenen Renovierungs- und Umbauarbeiten durch und pflegten eine enge Beziehung zu Jacks Eltern. 18 Monate lang schien ihr neues Leben idyllisch zu sein.

Dann geschahen seltsame Dinge. Im Januar 1974 erschien ein mysteriöser Fleck auf einem neuen Teppich. Jacks Fernseher ging in Flammen auf. Wasserleitungen waren auch nach mehrmaligem Löten undicht. Das neue Waschbecken und die Badewanne im renovierten Badezimmer waren stark zerkratzt, als hätte ein wildes Tier sie zerkratzt. Auch die frisch gestrichenen Holzarbeiten im Badezimmer wiesen Kratzer auf. 1975 sah ihre ältere Tochter Dawn immer wieder Menschen in ihrem Schlafzimmer herumschweben.

Die Smurls duldeten die Belästigungen. Das Leben ging weiter, und 1977 bekamen sie zwei weitere Kinder, die Zwillinge Shannon und Carin. Zu diesem Zeitpunkt stimmte offensichtlich etwas im Haus nicht. Die Toiletten wurden gespült, ohne dass jemand sie benutzte. Auf der Treppe waren Schritte zu hören; Schubladen öffneten und schlossen sich, wenn niemand im Raum war. Radios dröhnten, selbst wenn man den Stecker aus der Steckdose zog. Leere Verandastühle schaukelten und knarrten. Seltsame saure Gerüche erfüllten das Haus. Jack spürte gespenstische Liebkosungen.

Im Jahr 1985 wurden aus den lästigen Störungen beängstigende Erlebnisse. Das Haus war oft eiskalt. John und Mary Smurl hörten laute, beleidigende, obszöne Sprache von Jacks und Janets Seite der Maisonette, als sie sich nicht einmal stritten. Dann, im Februar, hörte Janet mehrmals ihren Namen, als sie allein im Keller war. Zwei Tage später kündigte eisige Kälte die Ankunft einer schwarzen, menschenähnlichen Gestalt an, etwa 1,70 Meter groß und ohne Gesichtszüge. Zuerst erschien es Janet in ihrer Küche, dann entmaterialisierte es sich durch die Wand und erschien Mary Smurl.

Von diesem Zeitpunkt an nahm der Spuk zu. In der Nacht, in der die 13-jährige Heather konfirmiert werden sollte, stürzte eine große Deckenleuchte auf Shannon und hätte sie beinahe getötet. Jack schwebte. Im Juni wurde Janet gewaltsam aus dem Bett gerissen, nachdem sie mit ihrem Mann geschlafen hatte, während Jack gelähmt dalag und wegen eines üblen Geruchs würgte. Der deutsche Schäferhund der Familie, Simon, wurde wiederholt hochgehoben, herumgeworfen oder ausgepeitscht. In den Wänden waren schreckliche Klopf- und Kratzgeräusche zu hören. Phantomhunde rannten durch die Doppelhaushälfte. Shannon wurde aus dem Bett und die Treppe hinuntergeworfen. Unsichtbare Schlangen zischten, Bettdecken wurden zerfetzt und schwere Schritte gingen über den Dachboden. Selbst die Nachbarn wurden nicht verschont; Einige hörten Schreie und seltsame Geräusche aus dem Haus, als die Smurls nicht zu Hause waren, und andere bemerkten die Anwesenheit in ihren eigenen Häusern. Die meisten Nachbarn waren mitfühlend. Die Smurls gelobten zu kämpfen.

Im Januar 1986 hörte Janet von den Warrens und das Paar beschloss, sie anzurufen. Die Warrens kamen mit Rosemary Frueh, einer ausgebildeten Krankenschwester und Hellseherin, und begannen die Untersuchung, indem sie die Smurls über ihre religiösen Überzeugungen, das Glück ihres Familienlebens und ob sie jemals SatanISM praktiziert, ein Ouija™-Brett benutzt oder ähnliches benutzt hatten, befragten Weise lud das Übernatürliche in ihr Zuhause ein. Die Smurls sagten, sie hätten es nicht getan. Dann gingen die Warrens und Frueh durch das Haus und identifizierten den Schlafzimmerschrank als den Kreuzungspunkt zwischen den beiden Seiten der Maisonette. Das Team sagte, es habe die Anwesenheit von vier bösen Geistern entdeckt. Drei waren minderjährig, aber der vierte war ein Dämon.

Ohne Hinweise auf familiäre Zwietracht, okkulte Einladungen oder Tragödien konnten die Warrens nur vermuten, dass der Dämon wahrscheinlich jahrzehntelang geschlummert und aufgestanden war, um die emotionale Energie zu nutzen, die durch den Eintritt der Mädchen in die Pubertät erzeugt wurde.

Die Warrens versuchten zweimal, den Dämon durch religiöse Provokation dazu zu bringen, sich zu entlarven, indem sie Kassetten mit religiöser Musik abspielten und ihn mit Gebeten konfrontierten. Der Dämon reagierte, indem er den SPIEGEL und die Kommodenschubladen schüttelte; ein anderes Mal, indem er buchstabiert: „Du dreckiger Bastard. Verlasst dieses Haus.“ Der tragbare Fernseher strahlte ein unheimliches, silbrig-weißes Leuchten aus. Nur Gebete und Weihwasser schienen die Manifestationen zu stoppen.

Die Phänomene gingen weiter. Das unheimliche Leuchten kehrte zurück, das Pochen in den Wänden wurde schlimmer und Jack und Janet wurden geohrfeigt, gebissen und heftig gekitzelt. Kleine Gegenstände sind verschwunden. Eines Tages versuchte Janet, mit dem Dämon zu sprechen und bat ihn, einmal für „Ja“ und zweimal für „Nein“ zu rappen. Als sie den Dämon fragte, ob er da sei, um ihnen Schaden zuzufügen, klopfte es einmal. Zwei Phantomfrauen in Kolonialkleidung erschienen Jack.

Noch schrecklicher war, dass Jack von einem schuppigen Succubus vergewaltigt wurde, der sich als alte Frau mit jungem Körper ausgab. Ihre Augen waren rot und ihr Zahnfleisch grün. Ed Warren war erstickt und litt unter schrecklichen Grippesymptomen. Ein Incubus hat Janet sexuell angegriffen. In den Wänden waren Schweinegeräusche zu hören. Die Smurls sagten, sie hätten mehrmals versucht, Unterstützung und Maßnahmen von der katholischen Kirche zu erhalten. Die römisch-katholische Diözese Scranton sagte, sie werde Experten konsultieren, eine offizielle Beteiligung schien jedoch unwahrscheinlich. Irgendwann glaubte Janet, Hilfe von einem Pater O’Leary zu bekommen, stellte jedoch fest, dass er nicht existierte: Angeblich war es der Dämon, der sich als Priester ausgab.

Die Warrens riefen BISCHOF ROBERT MCKENNA hinzu, einen Traditionalistenpriester, der sich weigerte, sich an die vom Zweiten Vatikanischen Konzil vorgeschriebenen Ritualänderungen zu halten. Er hielt die Messe auf Latein und führte mehr als 50 Exorzismen für die Warrens durch. Er führte den alten Ritus durch und machte den Dämon wütend.

Der Befall verstärkte sich. Ihre Tochter Carin erkrankte an einem seltsamen Fieber schwer und wäre fast gestorben. Dawn wurde durch die Anwesenheit beinahe vergewaltigt. Janet und Mary hatten Schnittwunden und Bisse an ihren Armen. Alle waren deprimiert. Ed Warren erklärte, sie seien in die zweite dämonische Phase eingetreten, die Unterdrückung, die auf die Besessenheit folgt und auf die Besessenheit und Tod folgen.

McKenna führte im späten Frühjahr einen zweiten Exorzismus durch, jedoch ohne Erfolg. Der Dämon begleitete die Familie sogar auf Campingausflügen in den Poconos und belästigte Jack bei der Arbeit. Die Familie konnte nicht in ein anderes Haus umziehen, da der Dämon einfach folgen würde. Nachdem sich die Kirche wiederholt geweigert hatte, zu helfen, beschlossen die Smurls, im Fernsehen aufzutreten.

Die Smurls blieben anonym hinter einem Bildschirm und wurden von Richard Bey in der Talkshow „People Are Talking“ in Philadelphia interviewt. Später zu Hause revanchierte sich der Dämon. Es ließ Janet schweben und schleuderte sie dann gegen die Wand. Es kam Jack wie ein monströses Wesen vor, das einem Schwein auf zwei Beinen ähnelte. Eine menschliche Hand erhob sich durch die Matratze und packte Janet im Nacken. Jack wurde erneut vergewaltigt.

Im August 1986 waren die Smurls der Meinung, dass das Risiko, lächerlich gemacht zu werden, nicht größer sei als die Notwendigkeit, ihre Geschichte einem breiteren Publikum zu erzählen, und gewährten der Zeitung Wilkes-Barre Sunday Independent ein Interview. Ihr Zuhause wurde zu einer Touristenattraktion für die Presse, Neugierige und Skeptiker, die Nachforschungen anstellen wollten. Einige Skeptiker, zu denen auch einige Nachbarn der Smurls gehörten, sagten, sie glaubten, die Familie erfand eine Geschichte, um von Buch- und Filmverträgen zu profitieren.

Paul Kurtz, Vorsitzender einer skeptischen Organisation, des Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP) in Buffalo, New York, wollte eine Untersuchung einleiten, wurde jedoch von der Familie und den Warrens abgewiesen. Kurtz schlug vor, der Familie einen einwöchigen Aufenthalt in einem Hotel mit einem privaten Wachmann zu ermöglichen, während ein Ermittlerteam das Haus untersuchte. Kurtz bot außerdem kostenlose psychiatrische und psychologische Untersuchungen an, die möglicherweise Hinweise auf die angebliche Aktivität gegeben hätten. Die Smurls sagten, CSICOP sei bereits zu dem Schluss gekommen, dass ihre Geschichte eine Fälschung sei, und sie hätten es vorgezogen, mit den Warrens und der Kirche zusammenzuarbeiten.

Zwei CSICOP-Ermittler gingen zum Smurl-Haus, erhielten jedoch keinen Zutritt. Kurtz meinte später in einem Artikel, den er für Skeptical Inquirer, die Zeitschrift des CSICOP, schrieb, dass der Fall nicht paranormal sei und die Smurls dem CSICOP den Zugang verweigert hätten, weil sie Angst davor hatten, was die Organisation entdecken würde. Er führte Unstimmigkeiten in Dawn Smurls Berichten über ihre Erfahrungen an und äußerte sich kritisch gegenüber den Warrens. Kurtz schlug natürliche Erklärungen für einige der Phänomene vor, die die Smurls erlebten:
• verlassene Minenhohlräume in der Gegend, die sich absetzen und seltsame Geräusche erzeugen
• Wahnvorstellungen von Jack Smurl, er sei von einem Geist vergewaltigt worden
• ein kaputtes Abwasserrohr, das üble Gerüche verursacht
• Streiche von Teenagern

Kurtz wies auch darauf hin, dass es keine polizeilichen Aufzeichnungen über Beschwerden über den Spuk durch Frau Smurl gebe, obwohl sie sagte, sie habe die Polizei kontaktiert. Kurtz wunderte sich auch über die Motivation, mit dem Fall Geld zu verdienen, da die Smurls kurz nachdem die Geschichte in der Presse bekannt wurde, Gespräche mit Hollywood-Filmfirmen begannen. Die Smurls bestritten jegliches Interesse an Geld.

Während einer Pressekonferenz, die er Ende August 1986 einberufen hatte, äußerte Ed Warren weitere Zweifel bei Reportern und Skeptikern. Warren sagte, sie hätten paranormale Geräusche – Stöhnen und Grunzen – aufgezeichnet und ein undeutliches Bild einer dunklen Masse, die sich durch das Haus bewegte, auf Video aufgezeichnet. Als er von Journalisten und CSICOP gebeten wurde, die Tonbänder zu produzieren, lehnte er ab. Er erzählte einem Journalisten, dass er die Bänder einer Fernsehgesellschaft gegeben hatte, an deren Namen er sich nicht erinnern konnte, und teilte Kurtz und anderen Reportern mit, dass sie ausschließlich im Besitz der Kirche seien. Später erklärten die Kirchenbehörden jedoch, dass ihnen nichts übergeben worden sei. Warren lehnte auch Anfragen von Reportern ab, im Haus zu bleiben, und sagte, niemand habe darauf geachtet, als die Smurls die Medien zum ersten Mal anflehten, eine Nacht zu verbringen, um Zeuge von Phänomenen zu werden, und solche Anfragen kämen nun nicht mehr in Frage. Warren sagte, die Smurls würden sich nicht mehr mit der Presse befassen und er sei für den Fall verantwortlich. Die Smurls kontaktierten ein Medium, Mary Alice Rinkman, die das Haus untersuchte und die Entdeckung der vier Geister durch die Warrens bestätigte. Sie identifizierte eine als eine verwirrte alte Frau namens Abigail und eine andere als einen Mann mit dunklem Schnurrbart namens Patrick, der seine Frau und ihren Liebhaber ermordet hatte und dann von einer Menge gehängt wurde. Sie konnte den dritten nicht identifizieren, aber der vierte sei ein mächtiger Dämon, sagte sie.

Die Berichterstattung in der Presse brachte die Diözese Scranton schließlich zum Handeln, und sie bot widerstrebend an, die Ermittlungen zu übernehmen. Die Warrens planten unterdessen einen Massenexorzismus mit mehreren Priestern. Gebetsgruppen gingen zum Haus, um Trost zu spenden. Reverend Alphonsus Travold von der St. Bonaventure University, der von der Diözese mit der Untersuchung beauftragt wurde, sagte, er glaube, die Smurls seien aufrichtig und beunruhigt über die Ereignisse, könne aber nicht sagen, ob die Anwesenheit dämonischer Kräfte die wahre Ursache sei.

McKenna kam im September 1986 ein drittes Mal, um das Haus auszutreiben; Diesmal schien das Ritual wirksam zu sein. Etwa drei Monate lang gab es keine Störungen. Vor…