Ein klinischer Psychologe erklärt den wahren Grund, warum Menschen Angst vor Clowns haben

Manche Menschen empfinden in Gegenwart von Clowns ein leichtes Unbehagen, andere gruseln sich vor ihnen und wieder andere haben regelrechte Angst vor ihnen. Es gibt sogar einen wissenschaftlichen Begriff für die Angst vor Clowns: Coulrophobie.

Sich hinter greller Gesichtsfarbe zu verstecken, ausgefallen gekleidet zu sein und wie eine Ente zu gehen, soll lustig sein, aber viele finden den Anblick eines Clowns etwas beunruhigend, wenn nicht gar abstoßend.

Tatsächlich ergab eine aktuelle Studie des Sozialpsychologen Francis McAndrew vom Knox College und seiner Studentin Sara Koehnke zum Thema Gruseligkeit, dass die Befragten dachten, dass Clowns den gruseligsten Beruf ausüben – Präparatoren kamen an zweiter Stelle.

Kinder hatten schon immer Angst vor Clowns, aber warum verunsichern sie Erwachsene?

Dr. Dena Rabinowitz, eine klinische Psychologin, die sich auf Angststörungen spezialisiert hat, schreibt für Business Insider, dass es zwei Dinge an Clowns gibt, die Menschen von Natur aus dazu bringen, sich vor ihnen zu fürchten.

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„Der erste ist, dass wir uns stark auf Gesichtsausdrücke verlassen, um Menschen zu verstehen und ihre Beweggründe zu erkennen. Und bei Clowns hat man keine Mimik. Es ist alles unter Make-up und es ist repariert. Und so gibt es eine Art Frage: “Was geht da unten vor?”

„Die zweite Sache ist, dass die Leute Menschen, die immer glücklich und lachend sind, nicht von Natur aus vertrauen. Für viele Menschen ist die Angst vor Clowns eigentlich Teil einer allgemeineren Angst vor maskierten Kreaturen“, sagt Rabinowitz.

Wir mögen keine Dinge, die vertraut, aber nicht ganz richtig sind. Clowns sehen also aus wie Menschen, aber es gibt eine Kuriosität. Es gibt etwas, das ein bisschen seltsam und von der Norm abweicht und uns unbehaglich macht, sagt Rabinowitz.

Wenn wir Clowns an Orten wie im Zirkus sehen, wo sie hingehören, ist das oft nicht so beängstigend. Aber wenn wir einen Clown sehen, der schon etwas seltsam und anders als wir ist, an einem Ort, an dem wir normalerweise nicht denken, dass er wie der Wald sein sollte, ist das noch beängstigender, fügt sie hinzu.

Clowns sollen lustig und unterhaltsam sein, aber Kinder haben fast überall Angst vor Clowns. Warum das?

In einer Studie der University of Sheffield mit mehr als 250 Kindern im Alter zwischen vier und 16 Jahren fanden Forscher heraus, dass eine überwältigende Mehrheit eine Abneigung gegen Clowns als Teil der Krankenhausdekoration äußerte, berichtet Readers Digest.

Laut Valérie De Courville Nicol, Professorin in der Abteilung für Soziologie und Anthropologie an der Concordia University, könnte dies daran liegen, dass Clowns von Natur aus dazu bestimmt sind, zu verunsichern, berichtet Reader’s Digest.

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Clowns sollen uns verunsichern und so

Sie folgen in den meisten Punkten nicht den sozialen Normen und brechen alle Regeln, wenn es um akzeptables Verhalten und Aussehen geht.

„Sie spielen viel von dem, was verborgen bleiben sollte, sie sind zu emotional, ihr Timing ist falsch und ihre Reaktionen sind unvorhergesehen und ungewöhnlich“, sagte De Courville Nicol gegenüber Reader’s Digest.

Diese Instabilität macht uns Angst und kann zu allen möglichen emotionalen Reaktionen führen, von Lachen bis Entsetzen, erklärt sie.

„Der Clown stellt die Welt auf den Kopf. Es zeigt uns, was tabu ist, wogegen wir uns emotional wehren und was wir verdrängen“, sagt sie. “Das macht es im therapeutischen Sinne und als Horror-Gerät mächtig.”

Laut Quartz lässt sich die Angst auf Sigmund Freuds „The Uncanny“-Theorie zurückführen. Die Theorie erklärt, dass das Wort „unheimlich“ dem Wort „Vertrautheit“ sehr ähnlich ist.

Für Freud ist etwas unheimlich, wenn es fast vertraut erkennbar ist, aber irgendwie ein bisschen abweicht, sagte Steven Schlozman, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Harvard Medical School gegenüber Quartz.

Das Gesicht eines Clowns mit vertrauten Gesichtszügen, die durch Make-up verzerrt und übertrieben werden, repräsentiert etwas Unheimliches. Diese unheimliche Vertrautheit bereitet uns Unbehagen.

Entscheidend war, dass Freud glaubte, dass unsere Reaktion auf Unheimlichkeit eher eine primitive Kampf- oder Fluchtreaktion als eine rationale Reaktion sei. Wenn Sie etwas Gruseliges sehen, „nehmen Sie zweimal hin, noch bevor Sie wissen, warum Sie zweimal hinsehen“, sagte Schlozman gegenüber Quartz.

Sigmund Freud stellte die Theorie auf, dass Dinge, die uns seltsam vertraut vorkommen, unheimlich erscheinen, und bezeichnete dieses Phänomen als „das Unheimliche“.

Es gibt mehr.

Die Unheimlichkeit von Clowns und das damit verbundene Unbehagen, das wir empfinden, wird verstärkt, wenn die normalerweise gutartige Rolle, die mit Clowns verbunden ist (Menschen unterhalten), durch böswillige Rollen (Menschen töten) untergraben wird.

„Die gesamte Horrorfilmindustrie spielt mit dem Unheimlichen. Es nimmt etwas, mit dem wir vertraut sind, und verzerrt es oder stellt es in den falschen Kontext“, sagte De Courville Nicol gegenüber Reader’s Digest.

Und das ist nicht die ganze Geschichte.

Die grelle Farbe und die ausgefallenen Kostüme verkleiden nicht nur eine physische Person, sie verbergen die Persönlichkeit der Person, die Sie nicht sehen können. Das fügt eine weitere Ebene der Gruseligkeit hinzu. Wir wissen einfach nicht, mit wem wir es zu tun haben, und diese Ungewissheit ist letztendlich beunruhigend.